De la caída a la reactivación: el Aeropuerto de Cancún llena sus pasillos con 500 vuelos

Para entender el alivio que hoy se respira en los pasillos del Aeropuerto Internacional de Cancún hay que volver al 23 de septiembre pasado, cuando la actividad tocó fondo. Aquella jornada cerró con apenas 284 vuelos, el punto de mayor contracción registrado en las últimas dos décadas fuera del periodo pandémico. El fin de semana pasado, en contraste, hubo 500 operaciones en un solo día.

En su momento, el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) atribuyó el desplome a una serie de coyunturas: la saturación operativa de las aerolíneas, la reconfiguración de rutas desde Estados Unidos por el encarecimiento de la turbosina y la competencia del transporte ferroviario en Europa.

Pero más allá de las estadísticas y los diagnósticos técnicos están las historias de quienes subsistieron a dos meses de pasillos vacíos, acostumbrados a los vaivenes de un paraíso que lo mismo tiembla ante la falta de asientos que frente al embate de un huracán o una emergencia sanitaria.

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Con 100 pesos en la bolsa

En la puerta 1 de la Terminal 2, un grupo de hombres -varios de ellos de la tercera edad-, aguarda la llegada de las camionetas turísticas. Son maleteros. Muchos llevan más de 20 años viviendo al día, sin sueldo base, seguro social ni prestaciones, sostenidos únicamente por la generosidad de las propinas.

“Llámale a Edgardo, que declare él, que es bien bueno con la prensa”, bromean dos de ellos mientras, uno relata lo duro del bache, aunque rehúye a la grabadora.

Minutos después, vestido con una guayabera azul en la que resalta el bordado “Maletero / Official porter”, se acerca Edgardo Pineda. Su semblante se relaja al hablar del repunte. “Gracias a Dios ya comenzó a subir un poquito desde la semana pasada”.

Pineda confirma lo que dicen sus compañeros: la racha reciente fue la más cruda en dos décadas, superada únicamente por el encierro del COVID-19 y la lejana crisis del virus AH1N1 en 2009. “Aquí ya estamos acostumbrados a ese tipo de situaciones, estamos preparados para eso”, dice.

La brecha es brutal: durante los días más grises de septiembre y octubre. Pineda regresó a su casa con cinco dólares en el bolsillo –menos de cien pesos-,  un abismo frente a las jornadas de temporada alta en las que reúne hasta cien dólares diarios, más de mil 800 pesos. 

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Baja la temperatura, sube el turismo

Con 24 años entre el ir y venir de esta terminal, Edgardo ya conoce el calendario de memoria. Sabe que con noviembre aterriza el turismo canadiense porque “es gente que viene huyendo del frío”.

El termómetro de Pineda y sus compañeros coincide con los reportes oficiales de Grupo Aeroportuario del Sureste (ASUR) y la Secretaría de Turismo del Estado: la ocupación hotelera promedió el 66 % en los últimos días y las operaciones del fin de semana marcaron la reactivación. 500 vuelos el sábado, 453 el domingo y 449 el lunes. Un respiro para miles de familias.

Afuera, también, junto a la puerta 7, un trabajador de taxis “piratas”  resume el sentir general mientras mueve su mano para abrir la puerta de cristal eléctrica. “Estuvo refeo octubre, pero ya vamos saliendo”. Piratas o concesionados, la percepción fue la misma.  

Unos metros adelante, entre risas y maletas hinchadas de recuerdos, tres mujeres llegan al aeropuerto para retornar a Guadalajara. Llevan el bronceado intacto y el entusiasmo de haber tachado el show de Coco Bongo de su lista de pendientes. Cómo ellas, muchos turistas más, una alegría distinta al ánimo de los trabajadores de servicio. 

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El laberinto del transporte

¿No se suponía que ya habían metido en cintura a los transportistas piratas? —se le pregunta a los trabajadores, al llegar a la hilera de los 16 módulos concesionados, tras esquivar el asedio constante de los jaladores clandestinos que se disputan a los recién llegados, por el pasillo central de la terminal. Acostumbrados a estas y otras preguntas, los agentes concesionarios responden.

“Aquí eso nunca se va a acabar; es una mafia que solo ensucia la imagen del aeropuerto”, responde Karina, quien pidió reservar su identidad por seguridad.

En las empresas autorizadas por la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT), los ingresos dependen de las comisiones. En un mes récord, un agente, como Karina, puede embolsarse hasta 40 mil pesos; hace un par de meses en plena sequía, la cifra se desploma, a duras penas, a seis, ocho mil pesos cuando mucho. Al igual que los maleteros, su única salvaguarda es guardar cuando hay abundancia para soportar los números rojos.

“Fue una temporada bajísima, tanto en arrendadoras como en salas y aquí afuera. Muy dura para todos, en especial para los compañeros de sillas de ruedas, que tampoco tienen sueldo base”, agrega Karina.

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Hay que hacer cuentas

Dos módulos adelante, Roberto, transportista con una década en el servicio regulado, coincide con el diagnóstico de su colega, pero apunta contra la desinformación en redes sociales, donde el temor a las tarifas abusivas empuja a los visitantes a alternativas que no siempre les convienen: “La gente llega predispuesta por los videos virales y cree que el autobús ADO siempre es la opción barata. Cobramos el colectivo en 250 pesos por persona; si viene una familia grande, los dejamos directamente en el lobby de su hotel. En el camión tienen que bajarse en el centro y pagar otro taxi a la Zona Hotelera, terminan gastando el doble. Pero vienen cerrados, aferrados a la pantalla del celular”, se queja. 

En la terminal aérea de Cancún, la temporada alta de invierno ya asoma el rostro. Mientras los tableros vuelven a llenarse de códigos de vuelo en verde, las cientos de manos invisibles que cargan maletas, empujan sillas y conducen camionetas y taxis vuelven a medio llenar los bolsillos, conscientes de que en esta esquina del Caribe la abundancia nunca es eterna y que el paraíso siempre pasa factura a quien olvida ahorrar para la próxima caída.

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