La fortuna de “El Mayo”: EU busca confiscar 15 mil millones de dólares

Ismael “El Mayo” Zambada, cofundador del Cártel de Sinaloa, recibió este 20 de julio una condena de cadena perpetua en Estados Unidos, en donde se encuentra encarcelado desde hace dos años. El gobierno estadounidense buscará además confiscar una millonaria cantidad de la fortuna del último capo del narcotráfico.

La fortuna de “El Mayo”

Ismael Zambada, apodado también “el señor del sombrero”, es considerado como el último de los grandes líderes del narcotráfico en México, debido a que su socio, Joaquín “El Chapo” Guzmán, cumple ya una sentencia de cadena perpetua y Nemesio Oseguera, “El Mencho”, líder histórico del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG), fue abatido en un enfrentamiento.

“Me permito ante ustedes, de alguna manera, hacer ver que he causado daño, me hago responsable. No me sometí a juicio porque no niego la verdad de lo que pasó, sé que lo que hice está mal y no hay justificación de lo que hice”, dijo “El Mayo” al recibir su sentencia.

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El cofundador del Cártel de Sinaloa podría tener una fortuna personal de al menos 3 mil millones de dólares, estimó en 2018 el índice de multimillonarios de Bloomberg. Su lucha por el control de la organización criminal le habría permitido obtener al menos el 5 % de los ingresos del cártel desde 2001 hasta el 2018, señaló.

El medio estadounidense consideró entonces que Ismael Zambada y el Cártel de Sinaloa “construyeron un imperio sobre la cocaína, la heroína y el tráfico de personas”. La organización también habría lavado dinero a través de algunos de los bancos más grandes del mundo, para después “inyectarlo” en unas 250 compañías.

Sin embargo, en agosto de 2025, Zambada García se declaró culpable de varios delitos relacionados con su responsabilidad al frente de ese cártel y aceptó la confiscación de 15 mil millones de dólares. Esta suma podría provenir de activos, cuentas bancarias, propiedades y empresas relacionadas con la estructura financiera de dicha organización.

En comparación con su socio, Joaquín “El Chapo” Guzmán, el juez Brian Cogan ordenó incautarle casi 12 mil 700 millones de dólares, cantidad que el gobierno de Estados Unidos estimó que el otrora líder del Cártel de Sinaloa ganó entre 1989 y 2014.

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La caída

De 76 años, Ismael “El Mayo” Zambada fue detenido en un aeropuerto de Estados Unidos el 26 de julio de 2024. El capo del Cártel de Sinaloa aseguró que fue engañado por Joaquín Guzmán López —hijo de “El Chapo”— para subir a un avión que lo dejó en manos de las autoridades estadounidenses. Esta traición desató una guerra intestina entre facciones del grupo criminal.

A cambio de su declaración de culpabilidad, la fiscalía renunció a solicitar la pena de muerte. El Departamento de Justicia señaló que el juez Brian Cogan lo condenó a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por su papel como líder principal de una “organización criminal continua” y por violaciones de la ley de crimen organizado.

“Ismael Zambada García pasó casi cuatro décadas envenenando comunidades estadounidenses para obtener miles de millones de dólares en ganancias y ordenando los asesinatos de cualquiera que se interpusiera en su camino. Hoy, ese capítulo se cierra definitivamente”, declaró el fiscal federal para el Distrito Este de Nueva York, Joseph Nocella Jr.

Exjornalero agrícola, Ismael Zambada García fue ascendiendo pacientemente en la jerarquía de los cárteles mexicanos con una discreción que le permitió durante décadas escapar a la justicia mexicana y a varios intentos de asesinato.

“El Mayo” nació en el estado de Sinaloa, donde sigue teniendo una alta influencia criminal como Joaquín Guzmán, con las facciones “Los Mayitos” y “Los Chapitos”. Allí vivió durante su juventud el auge del cultivo de marihuana y opio, antes de que la región se convirtiera en una plataforma para el tráfico de la cocaína colombiana hacia Estados Unidos.

Inició su carrera criminal con 16 años trabajando para los cárteles de Juárez y Guadalajara. En medio del declive de otras bandas, formó su propia organización junto a “El Chapo”, quien es originario de Badiraguato, Sinaloa.

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Con información de AFP