Cronología del caso de “El Mayo” Zambada: ¿qué ha pasado a dos años de su arresto?

A casi dos años de la detención de Ismael “El Mayo” Zambada, la versión de que agencias estadounidenses no habían participado en la captura se ha puesto en duda por parte del gobierno mexicano, debido a nueva información que se ha proporcionado sobre el operativo.

La captura de Zambada ocurrió el 25 de julio de 2024 en  El Paso, Texas, específicamente en el área de Santa Teresa, Nuevo México. Este episodio ha tenido diversos efectos como la violencia y los altos índices de homicidio en Sinaloa y las tensiones entre Estados Unidos y México.

¿Qué mencionó el gobierno mexicano sobre el caso Zambada?

“El Mayo” Zambada supuestamente fue entregado por Joaquín Guzmán, uno de los hijos de Joaquín “El Chapo” Guzmán. En una carta difundida por su abogado Frank Pérez a principios de agosto de 2024, Ismael el “El Mayo” Zambada aclaró que no se entregó voluntariamente ni tenía ningún acuerdo con los gobiernos de México o Estados Unidos.

Señaló que fue víctima de un secuestro planeado por Joaquín Guzmán López, quien lo invitó a una reunión supuestamente para resolver diferencias políticas entre el gobernador de Sinaloa, Rubén Rocha Moya, y el político Héctor Melesio Cuén Ojeda.

La secretaría de Gobernación, Rosa Icela Rodríguez, presentó en la conferencia Mañanera del 7 de julio una línea del tiempo sobre el operativo que llevó a “El Mayo” Zambada a territorio estadounidense y cuestionó la actuación de Washington.

El detonante de esta cronología fue la revelación de que el avión Beechcraft King Air 200 en el que trasladaron a Zambada en julio de 2024 terminó expuesto en el Museo del Aire War Eagles en Nuevo México, presentado con orgullo como parte de un operativo oficial del FBI.

La narrativa de Estados Unidos sobre la detención corrió a cargo del entonces embajador Ken Salazar, quien afirmó categóricamente por escrito y en conferencias que “no se utilizaron recursos estadounidenses”, que “no fue nuestro avión, ni nuestro piloto” y que las agencias de Estados Unidos no operaron en territorio mexicano, atribuyendo todo a una traición interna de Joaquín Guzmán López.

La cronología presentada durante la conferencia señala que:

• 5 de enero de 2023: Ovidio Guzmán, líder del cártel de Sinaloa, es detenido en Culiacán, Sinaloa. 
• 15 de septiembre de 2023: Ovidio Guzmán es extraditado a Estados Unidos por el Gobierno de México.
• 25 de julio de 2024: la Embajada de Estados Unidos informa del cambio de medida cautelar de Ovidio sin consultar al Gobierno de México, lo cual viola el Tratado de Extradición.
• 25 de julio de 2024: llega una aeronave con Joaquín Guzmán e Ismael Zambada a Santa Teresa, Estados Unidos, donde son detenidos por autoridades de dicho país. 
• 31 de julio de 2024: el gobierno mexicano solicitó información a la Embajada de Estados Unidos sobre la participación de agencias estadounidenses en la detención de ambos capos.
• 9 de agosto de 2024: el embajador de Estados Unidos en México, Ken Salazar, informó públicamente que ninguna agencia estadounidense participó en el operativo.
• 2 de julio de 2026: un reportaje periodístico revela que la avioneta que se utilizó para trasladar a los capos se exhibió en una exposición de aviones de guerra en la que el FBI lo presenta como parte de un operativo de esa agencia.

La titular de Segob puntualizó además en que el localizador de la aeronave no estaba encendido al momento de su despegue.

“De confirmarse la participación del FBI sin informar al Gobierno de México, representa una violación a la Carta de las Naciones Unidas, a la Carta de los Estados Americanos, a la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos y a la Ley de Seguridad Nacional”, dijo Rosa Icela Rodríguez durante la conferencia.

La violencia aumentó en Sinaloa

Los primeros indicios de enfrentamientos entre ambas partes comenzaron a las pocas semanas de la detención. El conflicto se intensificó de manera abierta alrededor del 9 de septiembre de 2024, cuando se registraron de manera cada vez más frecuente, quema de autos, bloqueos carreteros, balaceras y enfrentamientos directos, principalmente en Culiacán, Mazatlán, Elota y Cosalá.

De septiembre a diciembre de 2024, los homicidios dolosos repuntaron en la entidad debido a los enfrentamientos, pues tan solo en esos cuatro meses el número llegó a 655 víctimas mortales.

En 2025 la cifra no fue menor, la violencia en la entidad siguió en aumento al registrarse un total de 1,656 homicidios dolosos en la entidad, quedando como uno de los años más violentos en los últimos 15 años.

En lo que va de 2026 los números no han bajado, pues en el primer semestre del año ya se han reportado 640 víctimas mortales y, hasta el momento, la guerra entre ambas facciones del Cártel de Sinaloa pareciera que no tiene fin.

Comparecencias y declaración de culpabilidad

En las semanas siguientes a su captura Zambada aparición en audiencias iniciales en Texas, una de las más importantes tuvo lugar el 13 de septiembre de 2024 en Nueva York, en la que se declaró no culpable de los 17 delitos que se le imputan, entre ellos narcotráfico a gran escala, lavado de dinero, posesión de armas y dirigir una empresa criminal continua, refiriéndose al Cártel de Sinaloa.

No fue hasta el 25 de agosto de 2025, en que durante una audiencia en Brooklyn, Zambada cambió su postura y se declaró culpable de dos cargos principales, conspiración de racketeering y dirigir una empresa criminal continua.

El capo admitió su rol como líder del Cártel de Sinaloa desde sus inicios, el tráfico masivo de cocaína, heroína, metanfetamina y fentanilo hacia Estados Unidos, así como de haber sobornado a policías, militares y políticos mexicanos durante décadas.

Zambada expresó, con voz baja y en español, que su vida en el tráfico de drogas se inició en 1969, cuando tenía 19 años, además admitió que bajo su liderazgo en el Cártel de Sinaloa, fueron traficados más de 1 millón y medio de kilogramos de cocaína, lo que generó cientos de millones de dólares anuales. 

“Reconozco el gran daño que las drogas ilegales han causado a los pueblos de Estados Unidos, México y otros lugares”, mencionó Zambada durante la audiencia.

Luego de que Zambada se declaró culpable, el fiscal federal Joseph Nocella del Distrito Este de Nueva York, aseguró que “El Mayo” y “El Chapo” Guzmán –sentenciado el 17 de julio de 2019 a cadena perpetua–, los dos fundadores del Cártel de Sinaloa, pasarán el resto de sus días en prisiones federales estadounidenses sin posibilidad de libertad condicional.

La corte estadounidense acordó que “El Mayo” debe cubrir una multa reparatoria de 15 mil millones de dólares por el daño provocado a Estados Unidos y México.

Zambada acepta cadena perpetua

Tras las declaraciones de Zambada, el juez programó inicialmente la audiencia de sentencia para el 13 de enero de 2026, no obstante, la defensa solicitó más tiempo para recopilar evidencia de mitigación, lo que generó el primer aplazamiento a abril de 2026.

No fue la única vez que se cambió la fecha para definir la situación de Zambada, pues después se movió a mayo y posteriormente hasta el 20 de julio, fecha que hasta el momento sigue en pie.

De acuerdo con la cadena CNN, aunque todavía no llega la audiencia para definir su sentencia, “El Mayo” Zambada aceptó su condena a cadena perpetua en Estados Unidos pero pidió no ser enviado a una cárcel de máxima seguridad y que se garantice el cuidado de su salud.