Científica maya galardonada llama a preservar la lengua materna

Chetumal.- Al recibir la Medalla al Mérito Mujer Indígena Maya “María Petrona Uicab” 2026, la investigadora de la Universidad Intercultural Maya de Quintana Roo, Deira Patricia Jiménez Balam, señaló que uno de sus principales objetivos es contribuir al rescate y preservación de la Cultura Maya. Es la segunda vez que se entrega el premio.

El reconocimiento, consideró, representa un mensaje poderoso que permite visibilizar a las mujeres mayas fuera de los roles tradicionales y en espacios históricamente ocupados por hombres, como la ciencia; sin embargo, advirtió que uno de los principales retos para las comunidades es preservar su lengua materna, pues el temor a la discriminación ha llevado a algunas personas, principalmente niños a evitar hablar maya.

Jiménez Balam, de 43 años y originaria de Felipe Carrillo Puerto, recibió la Medalla en el Congreso de Quintana Roo,decretada el 8 de marzo de 2022 y entregada por primera vez en diciembre de 2023, por sus aportaciones a la comunidad maya del estado, particularmente en educación intercultural, emociones, desarrollo comunitario y salud desde una perspectiva cultural.

Para la investigadora, el reconocimiento es para las comunidades mayas en la Península de Yucatán. “Es visibilizar que las mujeres mayas podemos salirnos de los roles tradicionales que nos han construido desde la infancia, y que podemos incursionar en espacios “clásicamente” ocupados por hombres, pensar que alguien de la comunidad pueda realizar actividades contextos científicos lo hace más meritorio este reconocimiento”, expresó.

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Al rescate de la lengua maya

Añadió que actualmente trabaja en un proyecto en una comunidad de Felipe Carrillo Puerto para la preservación de la lengua maya, y es que en pleno 2026 las personas maya hablantes viven situaciones de discriminación, lo que influye para que las personas se abstengan de hablarla.

“Cada vez hay menos niños que hablan maya, y aquellos que la hablan no se atreven a decirlo; todavía existe un estigma y discriminación hacía las personas que hablan maya. Cuando preguntamos a los padres de familia, nos dicen que es porque no quieren que sus hijos sufran como ellos, porque antes en los salones de clase no se les permitía hablar maya”, explica.

Por ello, considera que la medalla envía un mensaje poderoso para su comunidad. Sin embargo, aún se requieren políticas públicas, y de desarrollo hacía el seno familiar para fortalecer la lengua materna.

“Es muy simbólico, porque siempre se premia a lo político, y cultural, que no está mal. Pero, esto sienta un precedente porque también hacemos ciencia y se nos reconoce por la trayectoria de investigación que hacemos”, expresó la doctora.

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Un reconocimiento con antepasado

Jiménez Balam fue seleccionada de entre cuatro propuestas de Felipe Carrillo Puerto para este año. La medalla reconoce a mujeres indígenas mayas que se hayan distinguido por sus contribuciones a la preservación de la cultura y la identidad maya, así como al mejoramiento de las condiciones de vida de sus comunidades en los ámbitos social, científico, económico, político y comunitario.

Las otras tres mujeres postuladas también recibieron un reconocimiento por sus trayectorias: Gisely Yeraldine Can Tun, artesana textil; Angélica María Abán Uc, guardiana del Museo Comunitario Uyotoch Cecilio Chí, y Mayusa Isolina González Cauich, conferencista en derechos humanos, perito intérprete bilingüe y traductora.

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¿Quién fue María Petrona Uicab?

La medalla lleva el nombre de María Petrona Uicab, sacerdotisa maya que participó en la Guerra de Castas y cuyo legado está vinculado con la resistencia y defensa del pueblo maya, así como con el liderazgo de las mujeres durante ese periodo de la historia regional.

La partera tradicional Rosa María Kime Xicu recibió la primera edición de la Medalla al Mérito Mujer Indígena Maya “María Petrona Uicab” en diciembre de 2023.