Usuarios de transporte público pierden más tiempo y dinero en el tráfico que quienes viajan en auto
Animal Político · 20 de octubre de 2026
Las personas que utilizan transporte público representan 40% de quienes se trasladan en las 44 zonas metropolitanas analizadas, pero concentran 57% de las horas perdidas por el tráfico y 55% de su costo económico, que asciende a más de 203 mil millones de pesos al año, de acuerdo con un estudio del Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO) y Dat’s Why.
El informe Costo del Tráfico 2026 detalla que del monto total del valor económico del tiempo que las personas pierden por la congestión vehicular, 112 mil 536 millones 562 mil 750 pesos corresponden al transporte público y 90 mil 752 millones 565 mil 767 pesos a los vehículos privados.
El estudio define el costo del tráfico como “el valor económico del tiempo adicional que las personas pierden debido a la congestión vehicular”. Precisa que no se trata de un gasto directo, sino del valor económico de las horas que las personas podrían destinar a otras actividades.
Para dimensionar el impacto, el documento señala que el monto total equivale a 122% del presupuesto previsto para la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT) en 2027. También indica que con una cantidad equivalente podrían financiarse cerca de ocho veces el costo de construcción de la Línea 12 del Metro.
El transporte público concentra más horas perdidas
Aunque el transporte público moviliza a 40% de las personas en las zonas metropolitanas analizadas, concentra 57% de las horas perdidas por congestión y 55% del costo económico. En contraste, los vehículos privados trasladan a 60% de la población y representan 43% de las horas perdidas y 45% del costo.
En promedio, cada persona pierde 111 horas al año por la congestión vehicular, con un costo de 5 mil 645 pesos. El estudio compara esta cantidad con 60% del salario promedio mensual y con el precio de poco más de una canasta básica.
La afectación es mayor para quienes utilizan transporte público, que pierden 140 horas al año y enfrentan un costo de 7 mil 294 pesos. En el caso de quienes viajan en vehículos privados, la pérdida es de 94 horas y 4 mil 811 pesos anuales.
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La diferencia también se refleja en los tiempos de traslado al trabajo. El trayecto promedio es de 42 minutos en transporte público y de 30 minutos en vehículo privado, mientras que el promedio general es de 37 minutos.
Para una persona que realiza diez traslados semanales entre su hogar y el trabajo, el estudio estima que esto representa alrededor de siete horas semanales de viaje en transporte público, frente a cinco horas en vehículo privado.
Ciudad de México concentra 40% del costo total
La mayor parte del costo económico de la congestión se concentra en las zonas metropolitanas más grandes. De acuerdo con el informe, cinco de ellas acumulan 65% del costo total y la Ciudad de México representa por sí sola 40%.
La capital registra un costo anual de 81 mil 747 millones 909 mil 800 pesos. Le siguen Monterrey, con 18 mil 986 millones 585 mil 58 pesos; Guadalajara, con 17 mil 507 millones 742 mil 899 pesos; Tijuana, con 7 mil 69 millones 305 mil 777 pesos, y Puebla-Tlaxcala, con 6 mil 976 millones 467 mil 715 pesos.
Al comparar el costo por persona, otras ciudades adquieren mayor relevancia. La Ciudad de México encabeza la lista con 10 mil 721 pesos anuales por habitante, seguida de Puerto Vallarta, con 9 mil 974 pesos; Guadalajara, con 8 mil 728; Monterrey, con 8 mil 421, y Tijuana, con 8 mil 14 pesos.
También figuran Los Cabos, con 7 mil 845 pesos por persona; Oaxaca, con 7 mil 685; Pachuca, con 7 mil 505; Puebla-Tlaxcala, con 7 mil 163, y Toluca, con 7 mil 43 pesos.
En contraste, Chilpancingo registra el menor costo per cápita, con 2 mil 557 pesos anuales, seguido de Culiacán, con 2 mil 873; Campeche, con 3 mil 226; Chetumal, con 3 mil 239, y Durango, con 3 mil 339 pesos.
El IMCO advierte que un costo total reducido no necesariamente significa que la congestión tenga un impacto menor para cada persona. El informe cita los casos de Puerto Vallarta, que ocupa el lugar 16 por costo total, pero el segundo por costo per cápita, y Los Cabos, que pasa del lugar 24 al sexto al considerar el costo individual. Oaxaca tampoco figura entre las diez zonas con mayores costos totales, pero sí entre las de mayor afectación por habitante.
Ciudad de México registra la mayor pérdida de horas
La Ciudad de México también encabeza la lista de horas perdidas por persona, con 211 al año, equivalentes a casi nueve días completos. Le siguen Oaxaca, con 175 horas; Puerto Vallarta, con 171; Pachuca, con 164; Acapulco y Toluca, con 162 cada una; Guadalajara, con 159; Puebla-Tlaxcala, con 155, y Morelia y Tlaxcala-Apizaco, con 141 horas cada una.
En el otro extremo, Culiacán registra 55 horas anuales perdidas por persona; Saltillo y Hermosillo, 57 cada una; Chilpancingo, 68, y Chihuahua, 72.
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El documento relaciona estas cifras con el índice de congestión, que mide la diferencia entre la velocidad promedio de circulación y la velocidad en condiciones de flujo libre. Puerto Vallarta registra un índice de 1.84, seguido de Oaxaca, con 1.80; Pachuca, con 1.76, y Acapulco, con 1.70. Estas cuatro zonas se encuentran entre las cinco donde las personas pierden más tiempo en el tráfico.
Por el contrario, Chilpancingo, con 1.25; Saltillo, con 1.26; Hermosillo, con 1.27, y Querétaro y Culiacán, con 1.29 cada una, presentan los menores índices de congestión entre las zonas analizadas.
El parque vehicular crece siete veces más rápido que la población
El informe advierte que el parque vehicular en México crece siete veces más rápido que la población. En los últimos siete años, el número de vehículos de motor registrados aumentó 37%, mientras que la población creció 5.08%.
Entre 2008 y 2025, el número de vehículos registrados por cada 100 mil habitantes pasó de aproximadamente 25 mil 500 a 50 mil 400, lo que equivale a más de un vehículo por cada dos habitantes.
El estudio señala que el espacio vial es un recurso limitado y que, cuando demasiados viajes coinciden en una misma infraestructura, la velocidad disminuye y cada usuario genera retrasos para los demás.
En este contexto, las horas adicionales que las personas pasan en sus traslados representan un costo de oportunidad para las ciudades, pues son tiempo que podría destinarse al trabajo, el estudio, el descanso o actividades productivas.
Acapulco, donde el transporte público concentra la mayor proporción del costo
El estudio identifica diferencias entre las zonas metropolitanas en cuanto al peso del transporte público en el costo de la congestión. En Acapulco, donde 63% de la población utiliza este medio, el transporte público concentra 73% del costo total asociado al tráfico.
Le siguen Chilpancingo, donde representa 72% del costo de la congestión; Tuxtla Gutiérrez y Ciudad de México, con 67% cada una; Veracruz, con 63%; Villahermosa, con 62%, y Cuernavaca y Oaxaca, con 60% cada una.
El documento advierte que una mayor participación del transporte colectivo no garantiza por sí sola una movilidad más eficiente, pues también influyen la calidad del servicio, los tiempos de traslado y la capacidad para transportar a más personas.
En contraste, el transporte público representa 9% del costo de la congestión en Mexicali, 16% en Juárez, 18% en Saltillo y 23% en Chihuahua.
El IMCO también señala que la cobertura, la calidad, la seguridad y la frecuencia del transporte público son factores determinantes para que este medio funcione como una alternativa de movilidad. De acuerdo con los datos del estudio, uno de cada tres usuarios considera insuficiente la cobertura de las rutas de autobús urbano, van, combi o microbús para llegar a su hogar, mientras que 42.3% considera que las unidades están en buen estado.
Además, 43.3% de los usuarios se siente inseguro al utilizar el transporte público. La proporción aumenta a 51% entre las mujeres.
Sobre la distribución del gasto en movilidad, el estudio indica que en la Ciudad de México este rubro representa 13% del gasto neto total y que 72% de ese presupuesto se destina al Sistema de Transporte Colectivo Metro, mientras que 1% se asigna al transporte concesionado.
IMCO propone cobro por congestión y cambios al financiamiento del transporte público
A partir de los resultados, el IMCO plantea seis medidas para reducir los costos asociados al tráfico y mejorar el funcionamiento de los sistemas de movilidad.
La primera consiste en fortalecer la sostenibilidad financiera del transporte público mediante tarifas técnicas que transparenten el costo real del servicio y lo distingan de la cantidad que pagan los usuarios. Con ello, propone determinar qué proporción debe cubrirse con tarifas y cuál requiere subsidios públicos, considerando los gastos de operación, mantenimiento, tecnología, renovación de unidades y ampliación del servicio.
La segunda medida plantea asignar el gasto en movilidad de acuerdo con la demanda y el desempeño de cada sistema. Para ello, propone considerar el número de pasajeros transportados, la demanda atendida, la accesibilidad, la calidad del servicio y el costo por viaje, en lugar de basar la distribución de recursos únicamente en presupuestos históricos o en el tipo de transporte.
Como tercera acción, el instituto propone profesionalizar la operación del transporte público mediante la transición de concesiones atomizadas hacia empresas formalizadas y contratos de servicio con indicadores verificables de desempeño. Entre los criterios que plantea medir están los kilómetros recorridos, la frecuencia, la seguridad, la puntualidad y el mantenimiento.
La cuarta propuesta consiste en acelerar la modernización tecnológica y energética del transporte, con metas progresivas de reducción de emisiones y mejora de la eficiencia, renovación programada de las flotas, sistemas digitales de control y monitoreo, información en tiempo real y mejoras en la experiencia de los usuarios.
La quinta medida busca generar información específica para evaluar la accesibilidad y el desempeño de los sistemas de movilidad. El IMCO plantea actualizar periódicamente las encuestas Origen-Destino e integrar datos de pagos, operación y tiempos de traslado para construir indicadores comparables de frecuencia, velocidad comercial, accesibilidad, confiabilidad y costo por pasajero.
La sexta propuesta consiste en incorporar el costo de la congestión al uso del espacio vial mediante programas piloto de cobro en zonas y horarios de mayor saturación, además de políticas de estacionamiento que reflejen el valor y la escasez de ese espacio.