Ernesto Ruffo: de símbolo de la alternancia a presunto “huachicolero”

El primer gobernador de oposición en México fue detenido por presunto tráfico ilegal de combustible. Ernesto Ruffo Appel, exgobernador panista de Baja California y actual integrante del Consejo Consultivo Ciudadano del nuevo partido Somos México, fue presentado por la Fiscalía General de la República (FGR) como integrante de una red de contrabando ilegal de combustible.

Ernesto Ruffo Appel hizo historia en 1989 al terminar con la hegemonía priista en Baja California. Treinta y siete años después, quien llegó al poder cuando aún no se hablaba de “huachicol” se convirtió en el primer exgobernador detenido por su presunta participación en una red de “huachicol fiscal”. Su detención ocurrió en medio de la presión que enfrenta la gobernadora morenista de Baja California, Marina del Pilar Ávila, tras participar en negociaciones para recuperar su visa estadounidense a cambio de información.

“Nosotros sí creemos que es un atropello en contra de un personaje con el fin de distraer la atención de la crisis que hay en Baja California y, por supuesto, en Sinaloa”, acusa en entrevista Amado Avendaño, integrante de la Coordinación Nacional de Somos México, partido del que Ruffo es consejero ciudadano.

La detención del símbolo de la alternancia política

Esposado y con la mano de un agente policial sobre su cabeza, Ruffo Appel, de 74 años, fue trasladado a las instalaciones de la FGR en Tijuana. Ahí le tuvo que llevar un colaborador medicamentos con los que controla su presión arterial y una mascarilla de oxígeno que usa para dormir. 

El primer gobernador panista de México sostenía una cachucha entre las manos y sus anteojos permanecían colgados sobre su pecho. Esa fue una de las últimas fotografías que capturó la prensa en Baja California.

En la siguiente imagen que se dio a conocer del político panista, la FGR lo muestra como presunto delincuente, con los ojos cubiertos, y se refiere a él como Ernesto “N”.

Carlos Ramón Nava Sánchez, un amigo de Ernesto Ruffo, relató al medio El Vigía de Ensenada que el exgobernador fue detenido por agentes de la FGR apoyados por elementos de la Secretaría de Marina al bajar de su automóvil, previo a una reunión en un restaurante. “Lástima por el amigo, porque va a perder días”, dijo a reporteros.

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Las autoridades federales se empeñaron en subrayar la magnitud de su operación. Ernestina Godoy, titular de la FGR, dio un mensaje este jueves por la noche para detallar cómo funcionaba una red de tráfico ilegal de hidrocarburos en la que presuntamente participa la empresa Ingemar S.A. de C.V. fundada por el exgobernador.

Godoy dijo que se introduce combustible a México con declaraciones falsas o incompletas en aduanas, se reporta menos de lo que se transporta o se declara como si fueran otros productos para evadir impuestos. El combustible provenía de refinerías ubicadas en Texas y era distribuido en Coahuila, Durango y Zacatecas.

La funcionaria dijo que se tienen 25 órdenes de aprehensión y este jueves ejecutaron la del exgobernador y cuatro personas más. En 2025, en una entrevista con la periodista Azucena Uresti, Ernesto Ruffo Appel aseguró que solo es accionista minoritario de Ingemar S.A. de C.V.  y que solo se dedica a realizar “el papeleo de la aduana”, a partir de los requerimientos que les hace un comercializador externo. 

El exgobernador describió la situación como una “caja china” que busca “aventar lodo para otros lados, porque el lodo que ellos tienen en casa ya es insoportable”, en referencia a problemas de funcionarios morenistas.

Somos México acusa “cortina de humo”

Tras la detención de Ruffo Appel, el PAN y Somos México demandaron respeto a la presunción de inocencia y acusaron que se busca distraer sobre los señalamientos que enfrentan funcionarios morenistas.

Somos México, el nuevo partido del que Ruffo Appel forma parte, exigió su liberación y argumentó que la empresa se dedica solo a gestiones aduanales y que es la Agencia Nacional de Aduanas de México la responsable de certificar qué productos ingresan al país.

La organización calificó la detención como una cortina de humo para quitarle el foco a las conversaciones grabadas de la gobernadora Marina del Pilar Ávila con supuestos representantes de autoridades estadounidenses, así como de la crisis política en Sinaloa por la acusación de EU contra funcionarios de esa entidad por presuntos vínculos criminales. 

En entrevista, Amado Avendaño, integrante de Somos México, destacó que Ruffo Appel funge como guía moral del nuevo partido.

“Él es integrante del Consejo Consultivo Ciudadano de Somos México y fue uno de los pilares del Frente Cívico Nacional y, si lo recuerdan, fue cercano a la campaña de Xóchil Gálvez, en su momento, desde la organización ciudadana (…) Por supuesto que lo vamos a respaldar y a dar la cara por él. Es uno de nuestros consejeros consultivos más reconocidos y sí nos preocupa mucho esta situación porque también consideramos que tiene que ver con una hostilidad en contra de quienes no son afines al régimen”, aseguró.

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Avendaño reclamó el trato que se le dio a Ruffo Appel en la detención. Destacó que es una persona con 74 años de edad con una salud precaria, tras dos cirugías recientes. “Él siempre ha estado dispuesto a colaborar con la autoridad. Este abuso innecesario, ese trato tan hostil nos parece profundamente injusto”.

El PAN, en tanto, exigió a las autoridades respetar el debido proceso, la presunción de inocencia y que juzguen con el mismo criterio otros casos de funcionarios estatales, como el de la gobernadora Marina del Pilar y el gobernador con licencia de Sinaloa, Rubén Rocha Moya, acusado por Estados Unidos de presuntos vínculos criminales.

“La ley no puede aplicarse con criterios distintos dependiendo de la persona o del partido al que pertenezca”, dijo.

Javier Corral, senador de Morena, se dijo “enormemente” sorprendido por la detención de Ruffo Appel y destacó el concepto que tiene de él como persona “honesta, íntegra y de bien”. 

Evitó pronunciarse por su culpabilidad o inocencia, pero destacó la importancia de que sean explicados los argumentos de su detención, tanto por la trayectoria de su excompañero en el PAN, como por el actual entorno político en Baja California.

“Por la relevancia de la biografía personal de Ernesto Ruffo, así como el ambiente político en Baja California, dominado por la escalada de contradicciones, absurdos y mentiras que se propalan por su actual gobernadora y los graves señalamientos de su antecesor, es muy importante que se expliquen las acusaciones y los elementos que sustentan su detención”, escribió en su cuenta de X Javier Corral, quien militó en el PAN antes de hacerlo en Morena.

Uno de los bárbaros del norte

Ernesto Ruffo Appel formó parte de los llamados “Bárbaros del norte”, un grupo de empresarios que se incorporaron al PAN en la década de los ochenta con un discurso de renovación y técnicas de mercadotecnia. Fueron bautizados así por el entonces líder de la CTM, Fidel Velázquez.

Durante su trayectoria, Ernesto Ruffo Appel mostró una postura crítica incluso al interior de su propio partido. En octubre de 2018 renunció al Comité Ejecutivo Nacional (CEN) del PAN. Argumentó que la dirección de ese partido lo convirtió en un botín para beneficio de algunos.

Además, reclamó en una carta que la dirigencia panista no hizo nada con los llamados “moches” —el cobro de sobornos a alcaldes—, pese a que la práctica fue debidamente documentada.

En ese momento aclaró que no dejaría el PAN sino que buscaría mover a su militancia para lograr la reinstitucionalización del partido.

El primer gobernador de oposición

Antes de entrar a la política, Ruffo Appel trabajó en la industria pesquera y en el sector empresarial de Ensenada. Su entrada formal a la política ocurrió a través del PAN y ganó la alcaldía de Ensenada en 1986.

En 1989 se convirtió en el primer gobernador panista. Con la llegada de Vicente Fox a la presidencia en el año 2000, fue nombrado comisionado de la Frontera Norte. También fue diputado federal y senador. 

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En 2013 Ruffo Appel y otros exgobernadores panistas, como Carlos Medina Plascencia, Fernando Canales Clariond y Francisco Barrio Terrazas, presentaron el movimiento “Panistas por México”, con unos 80 integrantes. Su objetivo era fortalecer al partido y reprochar las disputas internas que, acusaron, lo dañaban.

Durante el sexenio de Andrés Manuel López Obrador, sin embargo, Ruffo Appel se alejó del PAN para colaborar de manera directa con organizaciones civiles opositoras que dieron pie a la llamada marea rosa y, posteriormente, Somos México.