Ceuta, la frontera del sueño europeo

Un rumor bastó para movilizar a miles de jóvenes marroquíes: el 30 de julio corrió en redes sociales la falsa noticia de que España había abierto el paso fronterizo del Tarajal, entre Ceuta y Marruecos. Desde distintos puntos se lanzaron hacia la frontera con un mismo sueño, pisar suelo europeo. El resultado fue una tragedia: las ONG marroquíes elevan ya a 141 los muertos a ambos lados de la frontera.

Ceuta y Melilla, las dos ciudades españolas en el norte de África, son la única frontera terrestre entre el continente africano y la Unión Europea. Desde hace décadas concentran buena parte de la presión migratoria de quienes intentan alcanzar suelo europeo, y Ceuta es ya la tercera vía de entrada irregular de migrantes a España en 2026.

La crisis tuvo eco político: Italia aprovechó para cuestionar la gestión migratoria española y llegó a plantear el cierre de Schengen, el espacio europeo sin fronteras internas, con España. Una zona de la que Ceuta forma parte solo formalmente, ya que en la práctica mantiene controles fronterizos propios. Hace dos días, una multitudinaria manifestación exigió respuestas en la ciudad.

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Pero las imágenes del 30 de julio no cuentan toda la historia. Mucho antes del cruce masivo, miles de jóvenes ya intentaban llegar a Ceuta a nado, aprovechando el oleaje o la niebla. Según el Ministerio del Interior español, entre 2017 y mediados de 2026 cruzaron de forma irregular 20 mil 037 migrantes. Este reportaje, del periodista Diego Fernández González, cuenta la historia de Mouad, un joven marroquí que, tras varios intentos fallidos a nado, logró llegar a España días después del cruce masivo.

Mouad vive en un barrio humilde de Tetuán, al norte de Marruecos. Desde la azotea de su casa, situada en una de las laderas que rodean la ciudad, se divisa el mar. Al otro lado está Ceuta, una ciudad que parece cercana, pero que para muchos jóvenes marroquíes sigue siendo inalcanzable.

Mientras compartimos la comida con su familia, Mouad habla con naturalidad de su próximo intento. A su lado se sienta su madre, Nadia, que interrumpe la conversación cada vez que escucha sus planes. Su otro hijo ya vive en España y no quiere que Mouad vuelva a jugarse la vida en el mar.

Pero Mouad ya tiene preparado en el armario de su habitación el neopreno y las aletas para lanzarse de nuevo hacia las costas españolas.

“No debes tener miedo al mar, pero el mar es muy peligroso. Mucha gente muere”, cuenta Mouad. 

No pueden nadar en línea recta, a pesar de la escasa distancia que separa ambos países. Primero se adentran en el mar durante más de una hora y, después, cambian el rumbo hacia Ceuta.

“El trayecto puede durar cuatro, cinco o incluso siete horas, dependiendo de la resistencia de cada uno”, explica.

Cada vez más países externalizan sus fronteras, delegando el control migratorio en terceros Estados. Y así, los sueños de los barrios humildes de Tetuán, como los de tantas otras ciudades de Marruecos, no solo chocan con una valla. También chocan con una política migratoria que los convierte en piezas de un tablero geopolítico. 

Jugando con sus sueños.

Y con sus vidas. 

Esta misma estrategia que desarrolla la Unión Europea con Marruecos , se repite desde hace años con México. Estados Unidos traslada parte de sus controles migratorios a territorio mexicano. Esto se traduce en el despliegue de operativos, la militarización de la frontera sur o las detenciones en centros del Instituto Nacional de Migración. 

Las organizaciones de derechos humanos llevan años advirtiendo que esta estrategia de externalización de las fronteras incrementa la exposición de las personas migrantes a la violencia, los secuestros y otras vulneraciones de derechos.

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El 1 de agosto de 2026, dos días después del cruce masivo, Mouad no lo pensó. Caminó durante ocho horas hasta Castillejos, la última ciudad marroquí antes de la frontera con España. Consiguió cruzar a Ceuta y reencontrarse con su hermano, que le esperaba con algo de ropa y comida después de años sin verse. 

Desde allí escribió: “Alhamdulillah (gracias a Dios), entré el sábado”.

A pesar de que la gran mayoría de los jóvenes que entraron volvieron a Marruecos durante los primeros días, Mouad permanece hoy, como otros cientos de jóvenes, escondido en zonas boscosas de la ciudad por miedo a ser devuelto a Marruecos.