¿Las resonancias magnéticas son peligrosas? Te explicamos qué dice la comunidad médica

¿La radiación puede dañar el cuerpo? ¿El fuerte campo magnético puede ser perjudicial? Estas son algunas de las dudas que surgen comúnmente cuando una persona va a realizarse una resonancia magnética. 

Se trata de un estudio utilizado por la comunidad médica para obtener imágenes detalladas del interior del cuerpo y detectar enfermedades o lesiones en órganos y tejidos blandos, sin utilizar radiación ionizante. Sin embargo, alrededor de este procedimiento persisten diversos mitos relacionados con sus posibles efectos en el organismo, la presencia de objetos metálicos e incluso la posibilidad de que puede alterar o “leer” los recuerdos.

De acuerdo con la Clínica Mayo, esta es una técnica de obtención de imágenes médicas que utiliza un campo magnético y ondas de radio generadas por computadora para crear imágenes detalladas de los órganos y de los tejidos del cuerpo.

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¿Para qué sirve una resonancia magnética?

Actualmente, las resonancias magnéticas tienen múltiples aplicaciones, tanto en clínicas de salud como en institutos de investigación. 

En el ámbito clínico, los especialistas pueden solicitar una resonancia para detectar alteraciones estructurales, enfermedades cerebrovasculares, tumores u otros problemas médicos. También puede utilizarse para dar seguimiento a determinadas enfermedades o tratamientos. Mientras que en la investigación tiene otras aplicaciones; por ejemplo, puede utilizarse para estudiar la estructura cerebral, la vasculatura, la materia blanca mediante técnicas como la tractografía y determinados aspectos de la función cerebral. 

Además puede combinarse con otras tecnologías como la electroencefalografía o utilizarse para identificar zonas que posteriormente pueden ser estimuladas mediante técnicas como la estimulación magnética transcraneal.

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Mitos acerca de las resonancias magnéticas 

En entrevista con El Sabueso, la unidad de verificación de Animal Político, Daniel Atilano Barbosa, doctor en Ciencias Biomédicas y profesor asociado en la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) campus Lerma, sitio donde utilizan resonancias magnéticas para cuestiones de investigación médica y científica, explica que:

Uno de los principales mitos alrededor de la resonancia magnética es que puede causar daños al organismo debido a la radiación que se utiliza durante el procedimiento. Sin embargo, “a diferencia de los rayos X, este estudio no utiliza radiación ionizante, por lo que no implica el mismo tipo de exposición que otros estudios de imagen”.

Otro mito frecuente es que, debido a que la resonancia funciona con un imán de gran potencia, una persona puede quedar “pegada” al aparato o sufrir algún accidente al entrar al escáner. Sobre ello, Daniel Atilano Barbosa asegura que, aunque existen riesgos relacionados con portar objetos metálicos, estos se pueden prevenir mediante protocolos de seguridad que establecen qué personas pueden ingresar al equipo y bajo qué condiciones.

También existe la idea de que las resonancias magnéticas pueden leer la mente y modificar o borrar recuerdos. “Esta creencia es común cuando se realizan estudios del cerebro. Sin embargo, el estudio no permite leer pensamientos ni borrar recuerdos. En investigación sí puede utilizarse para estudiar la función cerebral, por ejemplo, al observar qué zonas presentan cambios en su actividad mientras una persona realiza determinadas tareas, pero eso no sustenta esta desinformación”, explica. 

Daniel Atilano Barbosa asegura que el término “resonancia nuclear” —el cual era utilizado anteriormente— contribuyó a generar confusión entre las personas sobre este proceso, pues la palabra “nuclear” llevó a algunas personas a asociarse erróneamente con la radiación peligrosa. 

Con el tiempo, se adoptó de manera general el término resonancia magnética.

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Precauciones antes de realizarse una resonancia magnética

Que la resonancia magnética no utilice radiación ionizante no significa que esté completamente libre de riesgos. Uno de los principales es la presencia de objetos metálicos que no sean compatibles con el equipo, señala el profesor. 

Debido a que el estudio utiliza imanes potentes, la presencia de metal en el cuerpo humano puede ser un peligro para la seguridad si es atraído por el imán. Incluso, aunque no sean atraídos, los objetos metálicos pueden distorsionar las imágenes por resonancia magnética. 

La Clínica Mayo enlista algunos de los dispositivos:

• Prótesis articulares metálicas.
• Válvulas cardíacas artificiales.
• Un desfibrilador cardioversor implantable.
• Bombas implantadas para la infusión de medicamentos.
• Estimuladores nerviosos implantados.
• Un marcapasos.
• Clips metálicos.
• Clavos, tornillos, placas o grapas quirúrgicas metálicas.
• Implantes de cóclea.
• Una bala, una esquirla o cualquier otro tipo de fragmento de metal.
• Un dispositivo intrauterino.

En el caso de las personas que tienen tatuajes o maquillaje permanente, es necesario preguntar si afectan la resonancia magnética, pues algunas de las tintas más oscuras contienen metal. Además, antes de programar una resonancia magnética, las mujeres deben verificar la posibilidad de que exista un embarazo y notificar si está amamantando. 

Otro factor que debe considerarse es la claustrofobia, “dependiendo de las secuencias que se necesiten, una resonancia puede durar alrededor de una hora y requiere que la persona permanezca inmóvil durante buena parte del procedimiento, para alguien con ansiedad intensa ante espacios cerrados, esto puede representar una dificultad”, afirma Daniel Atilano Barbosa. 

Cabe destacar que si no eres una persona candidata a someterse a una resonancia magnética, se puede recomendar un examen alternativo o se puede posponer la resonancia magnética. “La evaluación previa del paciente, la revisión de implantes y objetos metálicos y la supervisión de personal especializado son fundamentales para reducir los riesgos y llevar a cabo un estudio de la mejor manera posible”, concluye. 

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