Mundial 2026: ¿Cómo se deciden los mejores terceros lugares del torneo?

El Mundial 2026 es el primero en la historia con 48 selecciones participantes. Para acomodar a más equipos, la FIFA diseñó un nuevo sistema de competencia con 12 grupos de cuatro equipos y una fase eliminatoria de 32 selecciones. 

Esto significa que ya no solo avanzarán los dos primeros lugares de cada grupo. También obtendrán su boleto a los dieciseisavos de final los ocho mejores terceros lugares del torneo, una novedad que añade emoción hasta la última jornada de la fase de grupos.

¿Quieres estar al día con Animal MX? Dale clic a nuestros canales gratuitos en Whatsapp y en Instagram.

¿Cuántos terceros lugares clasifican?

Al finalizar la fase de grupos habrá 12 selecciones ubicadas en la tercera posición de sus respectivos sectores.

Sin embargo, únicamente ocho de ellas conseguirán avanzar a la ronda de 32, mientras que las otras cuatro quedarán eliminadas. La FIFA compara los resultados de todos los terceros lugares para elaborar una clasificación general y determinar quiénes continúan en competencia. 

Entérate: Esto costó el tratamiento hormonal para Lionel Messi que le salvó la carrera

Los cinco criterios que utiliza la FIFA

La FIFA estableció una lista de desempates específica para ordenar a los terceros lugares de los grupos. Los criterios se aplican en el siguiente orden:

1. Mayor cantidad de puntos

El primer factor es el número total de puntos obtenidos durante los tres partidos de la fase de grupos.

Las selecciones con más victorias y mejores resultados tendrán prioridad para clasificar.

2. Diferencia de goles

Si dos o más equipos terminan con la misma cantidad de puntos, se analiza la diferencia entre goles anotados y goles recibidos.

Una derrota por la mínima o una goleada a favor puede convertirse en un factor decisivo para seguir con vida. 

3. Goles anotados

Si la igualdad persiste, la FIFA revisa el total de goles marcados por cada selección durante la fase de grupos.

Los equipos más efectivos en ataque tendrán ventaja en la clasificación de terceros lugares.

4. Conducta deportiva (Fair Play)

En caso de mantenerse el empate, entra en juego el comportamiento disciplinario.

La FIFA evalúa las tarjetas amarillas y rojas recibidas por jugadores y miembros del cuerpo técnico. Menos sanciones significan una mejor puntuación de conducta.

¿Roja a Messi? Las faltas no señaladas que pudieron cambiado todo en el inicio del Mundial

5. Ranking FIFA

Si después de aplicar todos los criterios anteriores sigue existiendo igualdad, el último desempate será la posición de cada selección en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola más reciente.

 

How will the best third-placed teams who qualify for the @FIFAWorldCup Round of 32 be determined? 🤔 pic.twitter.com/MMW2haTKLK

— FIFA (@FIFAcom) June 24, 2026

Un gol o una tarjeta pueden valer una clasificación

Con este formato, cada detalle adquiere una importancia enorme. Un gol anotado en los minutos finales, una diferencia de goles menos negativa o incluso evitar una tarjeta amarilla pueden marcar la diferencia entre avanzar o quedar eliminado. 

De hecho, durante la fase de grupos del Mundial 2026 ya se han producido movimientos en la tabla de terceros lugares debido a criterios de conducta deportiva, demostrando que los desempates pueden ser tan importantes como los propios resultados.

La ampliación a 48 selecciones ha transformado la fase de grupos en una competencia paralela entre los terceros lugares. Gracias a los ocho boletos adicionales para la ronda de 32, muchas selecciones llegarán a la última fecha con posibilidades reales de clasificación. 

Para los aficionados, esto significa más partidos con algo en juego, más cálculos y más drama. En el Mundial 2026, terminar tercero ya no es sinónimo de eliminación; en muchos casos, puede ser suficiente para seguir soñando con levantar la Copa del Mundo.

Mundial 2026: Conoce las llaves de los 16vos de final al momento