La Colección Gelman llega a España entre la polémica, protestas y dudas

Este lunes 7 de septiembre se llevó a cabo la inauguración del centro de arte Faro Santander, la cual estuvo a cargo del rey de España, Felipe VI. El espacio albergará la ahora llamada Colección Gelman Santander, que incluye obras de artistas mexicanos como Frida Kahlo, Diego Rivera, Rufino Tamayo, entre otros.

Pese a que el espacio ya fue inaugurado de manera oficial, no será hasta el martes 8 de septiembre que abrirá sus puertas al público, en donde, además de la ya mencionada Colección Gelman, los visitantes también podrán disfrutar de la Colección Santander.

Desde que se dio a conocer que el acervo mexicano sería exhibido en Europa, fue en ascenso la inconformidad de curadores y especialistas de arte y, no solo eso, sino que también la población mexicana mostró su descontento de que las obras salieran de México, pues muchas de ellas son consideradas monumento artístico del país.

¿Qué es y qué obras incluye la colección Gelman?

Se trata de una colección privada de arte moderno mexicano que se comenzó a gestar desde la década de 1940 por Jacques y Natasha Gelman; en esta se reúnen obras de artistas de renombre como Frida Kahlo, Diego Rivera, José Clemente Orozco, David Alfaro Siqueiros y Rufino Tamayo, entre otros.

Jacques Gelman era originario de Rusia y Natasha Zahalka, de la ahora República Checa. Ambos se conocieron en México y, después de contraer matrimonio en 1941, en medio de la Segunda Guerra Mundial, tomaron la decisión de establecerse en el país.

Jacques Gelman era entusiasta del arte mexicano y europeo, lo que llevó a que la colección tuviera dos secciones de un acervo importante: la europea y la mexicana.

Entre las principales obras de Frida Kahlo que conforman esta selección destacan óleos como Diego en mi pensamiento, “Autorretrato con collar”, “Autorretrato con monos” y “La novia que se espanta de ver la vida abierta”.

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Otras de las obras que figuran en la colección son “Vendedora de alcatraces“, de Diego Rivera, y “Salón México“, de José Clemente Orozco.

En cuanto al acervo de obras europeas, se enfoca en la Escuela de París, con piezas de artistas como Pablo Picasso, Henri Matisse y Joan Miró.

La polémica detrás de la colección Gelman

La polémica reciente en torno a la Colección Gelman estalló a principios de 2026, cuando se anunció que la familia Zambrano –una de las más poderosas de México, vinculada a la empresa Cemex– había adquirido gran parte del acervo y lo había cedido en gestión a la Fundación Banco Santander. El banco de origen español rebautizó el conjunto como “Colección Gelman Santander” y planeó exhibirlo en su nuevo espacio Faro Santander, lo que implicaba la salida temporal de unas 160 obras de México.

El conflicto radica en que muchas piezas –especialmente las de Frida Kahlo, Diego Rivera, José Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros– están declaradas monumentos artísticos. Según la ley mexicana de 1972, no pueden salir del país de forma definitiva y cualquier exportación temporal requiere permisos estrictos del Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (INBAL). 

Ante ello, la comunidad artística denunció que se autorizaron plazos inusualmente largos, de hasta cinco años, y que faltaba transparencia sobre las condiciones exactas del acuerdo entre la dependencia y el banco español.

Más de 200 profesionales del arte firmaron cartas abiertas acusando al Instituto Nacional de Bellas Artes de “opacidad” y de “mal uso de la ley”. Se formó el Colectivo en Defensa de la Colección Gelman, que reunió miles de firmas, organizó protestas simbólicas y promovió amparos judiciales para detener o revisar la salida de las obras protegidas.

El gobierno mexicano, encabezado por la presidenta Claudia Sheinbaum, respondió que no se trataba de una venta ni de una salida permanente. Por su parte, la Secretaría de Cultura reiteró que el acuerdo era temporal y que se protegía el patrimonio.

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Entre febrero y julio de 2026, parte de la colección se exhibió en el Museo de Arte Moderno (MAM) de la Ciudad de México bajo el título “Relatos modernos: Obras emblemáticas de la Colección Gelman Santander”. La muestra atrajo a miles de visitantes, pero cerró entre cuestionamientos y amparos aún sin resolver. Inmediatamente después, las obras protegidas partieron hacia España.

“Absoluto conocimiento y respeto”: dice director del Faro Santander 

Luego de la fuerte polémica que se desarrolló en torno a la colección de arte que contiene obras históricas de origen mexicano, se retrasó la inauguración del centro de arte Faro Santander de junio a septiembre. La apertura se llevará a cabo este martes con “absoluto conocimiento y respeto” de la normativa mexicana, mencionó Daniel Vega, director del espacio cultural, durante una entrevista con EFE.

Daniel Vega refirió también que las obras de la Colección Gelman Santander son de una “increíble calidad”, además de que forman parte del acervo cultural de la modernidad mexicana.

El director del Faro Santander puntualizó que el acuerdo que se gestó entre el Banco Santander y la familia Zambrano es que la institución bancaria asumirá la responsabilidad en materia de preservación, difusión, estudio e investigación de la colección.

Por lo anterior, ahora que se llevó a cabo la inauguración en el Faro Santander, a partir del martes 8 de septiembre, el público podrá visitar el acervo en Cantabria, España.

¿Cuándo volverá a México la Colección Gelman?

Claudia Curiel de Icaza, titular de la Secretaría de Cultura, dio a conocer que las piezas estarán fuera de México por dos años bajo la protección del INBAL, pero que en 2028 volverán para ser exhibidas en Nuevo León.

Durante una conferencia de prensa mañanera de julio, Icaza reveló que el regreso de las piezas de la Colección Gelman está planeado para 2028, para llegar específicamente al Museo de Arte Contemporáneo de Monterrey (MARCO).

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Sin embargo, persisten dudas sobre el destino que tendrá el acervo a largo plazo; entre las dudas que más han expuesto especialistas del arte están: si las piezas sirven como garantía de créditos bancarios, si se respetará el supuesto deseo de Natasha Gelman de mantener la colección unida y en México y si el Estado debió intervenir con más fuerza para retener las obras de manera permanente.