“Las ballenas también tienen derechos”: la batalla legal para protegerlas en el Golfo de California
Verónica Santamaría · 24 de agosto de 2026
Las ballenas del Golfo de California llegaron a los tribunales para exigir algo que el derecho mexicano no les reconoce: derechos propios. La organización Nuestro Futuro A. C. promovió una serie de juicios de amparo para que sean reconocidas como sujetos de derecho y puedan ser protegidas frente a megaproyectos que amenazan su hábitat, como la terminal de gas natural que el Proyecto Saguaro pretende construir en Puerto Libertad, Sonora.
El primer juicio de esta estrategia legal fue presentado por Nuestro Futuro en 2025 y plantea que la protección jurídica de la naturaleza no dependa solo de los beneficios que sus ecosistemas proporcionan a las personas, sino del reconocimiento de su derecho a existir, reproducirse y conservar sus hábitats.
El 30 de septiembre de 2025, frente al malecón de La Paz, Baja California Sur, las abogadas de Nuestro Futuro A. C. presentaron ante la comunidad paceña el primer juicio de esta estrategia legal, en medio de una jornada que incluyó batucada, arte, talleres y carteles. La Paz es una de las ciudades del Golfo de California a las que llegan la ballena azul, la ballena jorobada, la ballena gris y el tiburón ballena.
A casi un año de que el juicio fuera admitido por un juzgado de Sonora, la abogada Nora Cabrera y la bióloga Mariana Domínguez compartieron a Animal Político los avances y los retos de esta histórica demanda.
“Esto [la demanda de las ballenas] es un cambio de paradigma para todo el derecho de nuestro país. Es algo que ha estado sucediendo en otras partes del mundo: Colombia y Nueva Zelanda han reconocido a los ríos como ‘sujetos de derechos’; es decir, tienen derecho a fluir, regenerarse y existir. Lo que estamos diciendo en el caso de las ballenas es que tienen derecho a que los megaproyectos no afecten sus hábitats y ecosistemas de forma irreversible”, señaló Nora.
La demanda, explica, se conforma de una serie de juicios de amparo en los que se exigen tres cosas principales para estos mamíferos marinos que brindan servicios ambientales importantes a la naturaleza y las personas, como mitigar los gases de efecto invernadero y fertilizar los océanos.
Además de que se les reconozca como sujetas de derechos, se exige la revocación de una serie de permisos que fueron concedidos para Saguaro GNL, proyecto de gas natural de exportación que se ubica en Puerto Libertad.
La tercera demanda busca que el Golfo de California sea reconocido como un “Hábitat Crítico”; es decir, un sitio de altísima relevancia para la migración, reproducción y alimentación de las ballenas.
Con estas tres exigencias, las activistas buscan que las ballenas puedan ejercer y proteger sus derechos y, con ello, contribuir a la protección de toda la biodiversidad del Golfo de California, incluidas las personas.
“No hacer nada nos puede costar caro”
Aunque el litigio ha sido un proceso complejo, hoy tiene detenida la construcción de una de las terminales del Proyecto Saguaro que busca exportar gas licuado a Texas, Estados Unidos. Este logro se obtuvo porque les fue otorgada una suspensión definitiva.
“La demanda contiene una serie de componentes jurídicos, científicos, fácticos y comunitarios que nos permiten hablar de ellas como entes mágicos que nos pueden permitir que el hábitat se siga conservando”, añadió.
La defensa jurídica también ha encontrado una expresión fuera de los tribunales. Entre el 4 y el 16 de agosto, el Centro de Cultura Digital albergó la muestra “ECOS del océano: el Golfo demanda”, con nueve piezas de ecoartistas, cientos de expresiones gráficas y cartas escritas por niñas y niños dirigidas a autoridades ambientales para pedir la protección de las ballenas y de las especies marinas del Golfo de California.
La muestra se vinculó con la estrategia legal mediante la figura de amicus curiae, una herramienta que permite presentar elementos y argumentos ante un tribunal para aportar al análisis de un caso. Para Nuestro Futuro, el llamado “artivismo” forma parte de una defensa que combina derecho, ciencia, comunidad y arte.
Cabrera insiste en que impactar de manera negativa el Golfo de California con megaproyectos de gas licuado o gasoductos, como el que el Proyecto Saguaro busca instalar en Puerto Libertad, Sonora, afectaría a todas las especies de esa región marina.
La abogada pone como ejemplo de protección a la ballena de aleta, una especie que reside en el Golfo de California y que estaría en peligro de extinción si su hábitat es impactado.
La bióloga Mariana Domínguez, quien encabeza la comunicación en Nuestro Futuro, asegura que el Golfo de California es una región marítima que por su alta riqueza en biodiversidad nos recuerda la conexión entre la humanidad, la biodiversidad y todas las formas de vida que no son humanas.
“Entendiendo esta conexión es imposible no hacer algo frente a estas amenazas [los megaproyectos de gas licuado]. El tema jurídico y de conservación se juntan para hacer un llamado a la acción, para salir a las calles, para articularnos desde tribunales y espacios públicos para levantar la voz por las ballenas”, subrayó Mariana Domínguez.
La experta considera que la sensibilización es vital para proteger las ballenas que habitan, transitan, se reproducen o llegan a alimentarse en el Acuario del Mundo. “No hacer nada nos puede costar más caro que los beneficios económicos que los megaproyectos pueden traer a México”, resaltó.
Las islas y áreas protegidas del Golfo de California fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) en 2005. “Es hogar de más del 39 % de los mamíferos marinos y del 80 % de los mamíferos marinos de México; es decir, tenemos un tercio, casi, de las especies de cetáceos habitando en él”, subrayó la bióloga.
En un contexto de crisis climática, Domínguez considera que el Golfo de California podría convertirse en un refugio para especies marinas ante los cambios que experimentarán otras regiones del planeta. “Comenzar a contaminarlo y comenzar a convertirlo en una válvula de gas es quitar la oportunidad de vivir a todas estas especies”, aseguró.
¿Qué sigue en la defensa de las ballenas?
El litigio podría prolongarse dos años o más, de acuerdo con las defensoras, dependiendo de cómo avancen los procesos. En esta etapa se presentan en tribunales pruebas periciales de especialistas que han estudiado a las ballenas toda su vida y están probando los impactos de los megaproyectos.
“Es una lucha que junta el derecho, la parte científica, la parte social, la parte comunitaria, la parte artística (…) que se incorporan en el juicio y la jueza tendrá que resolver si tenemos o no razón. Después de eso, se tiene que ver en un Tribunal de Distrito o, la Suprema Corte de Justicia, en caso de que atraiga el caso”, explicó Cabrera.
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Mariana Domínguez coincide con Nora en que los impactos ambientales serían irreversibles. De acuerdo con la especialista, “los buques metaneros para la planta de licuefacción que pretende instalar el Proyecto Saguaro pueden desencadenar colisiones mortales o que dejen a los animales lastimados”, advirtió.
Tanto las comunidades como los activistas, los científicos y los abogados acompañan esta defensa ambiental para mantener el equilibrio ecológico que ha caracterizado por décadas al Acuario del Mundo.
“El Golfo resiste y el Golfo demanda”, esa es la consigna que desde el 30 de septiembre de 2025 Nuestro Futuro adoptó para defender a las ballenas y Mariana Domínguez lo sabe bien. “El mundo y los contextos geopolíticos parecen ser más fuertes que nosotros pero, la enseñanza que nos ha dejado el Golfo de California es que la vida se defiende por sí sola y solo nos necesita para magnificar esos sonidos que nosotros estamos muy alejados de entender”.
“El golfo resiste porque es una región incomparable y salir a defenderlo es entender que estamos para luchar hasta donde la vida nos lo permita por estas especies. En caso de que estos proyectos avancen entraríamos a un punto de no retorno que no podemos permitir. El Golfo de California resistirá hasta la victoria”, ratificó.