¿Qué es la ciclosporiasis y cómo se transmite por lechuga contaminada?
Animal Político · 17 de julio de 2026
La ciclosporiasis es una infección intestinal asociada al consumo de alimentos o agua contaminados que cobró relevancia en Estados Unidos tras un brote investigado por autoridades sanitarias, el cual fue relacionado con el consumo de lechuga iceberg picada servida en establecimientos de Taco Bell en cinco estados.
De acuerdo con el reporte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicado este viernes, el brote acumulaba más de mil 644 casos de ciclosporiasis, 94 hospitalizaciones y ninguna muerte en Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental.
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¿Qué es la ciclosporiasis y qué provoca el parásito Cyclospora?
La ciclosporiasis es una enfermedad intestinal provocada por Cyclospora, un parásito microscópico que puede infectar a las personas cuando consumen alimentos o agua contaminados.
A través de un comunicado difundido ayer jueves, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) explicó que Cyclospora “es un parásito que es tan pequeño que solo puede verse bajo un microscopio” y que, al ingresar al organismo, puede causar una infección intestinal conocida como ciclosporiasis.
El parásito se transmite principalmente cuando materia fecal de una persona infectada contamina alimentos o agua. La FDA señaló que Cyclospora “se cree que solo infecta a los humanos y se propaga a través de materia fecal humana”.
La transmisión directa entre personas no es común, debido a que el parásito necesita pasar un periodo de tiempo después de ser expulsado en las heces para convertirse en infeccioso.
También señalaron que el organismo puede permanecer en el ambiente durante una o dos semanas.
Brote de ciclosporiasis en Estados Unidos: casos relacionados con lechuga de Taco Bell
El brote registrado en Estados Unidos está siendo investigado por la posible relación entre los casos de infección y el consumo de lechuga iceberg picada utilizada en establecimientos de Taco Bell.
Los CDC informaron que más de mil 644 personas enfermas durante este brote reportaron haber comido en restaurantes de esa cadena ubicados en cinco estados. Como parte de la investigación de rastreo, la FDA identificó un proveedor en México de la lechuga iceberg utilizada en esos establecimientos.
¿Cómo llega Cyclospora a la lechuga y otros alimentos frescos?
Cyclospora puede llegar a la lechuga cuando el producto entra en contacto con desechos humanos o agua contaminada durante alguna etapa de su producción, como el cultivo, la cosecha o el procesamiento. Al tratarse de un parásito microscópico, puede permanecer en los alimentos frescos sin ser visible y provocar una infección cuando estos son consumidos sin una eliminación adecuada del microorganismo.
A diferencia de otras enfermedades transmitidas por alimentos, la ciclosporiasis no suele propagarse directamente entre personas. De acuerdo con la información de los CDC, el parásito necesita madurar en el ambiente después de ser expulsado mediante las heces antes de convertirse en infeccioso, por lo que la contaminación ocurre principalmente a través de alimentos o agua contaminados.
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La FDA ha relacionado brotes anteriores de ciclosporiasis en Estados Unidos con productos frescos como frambuesas, col, albahaca, cilantro, perejil, brócoli, chícharos y verduras de hoja verde.
La dependencia también explicó que los casos adquiridos dentro de Estados Unidos suelen presentarse entre mayo y agosto.
Síntomas de la ciclosporiasis: diarrea, dolor abdominal y fatiga
Los síntomas de la ciclosporiasis suelen aparecer aproximadamente una semana después de la exposición al parásito, aunque pueden presentarse desde dos días hasta dos semanas o más después de consumir alimentos o agua contaminados.
El síntoma más común es la diarrea líquida. También pueden presentarse pérdida del apetito, pérdida de peso, cólicos o dolor abdominal, inflamación abdominal, aumento de gases, náuseas y fatiga.
La FDA indicó que algunas personas pueden presentar además vómito, dolores corporales, dolor de cabeza, fiebre baja y síntomas parecidos a los de una enfermedad respiratoria. También es posible que algunas personas infectadas no presenten síntomas.
Sin tratamiento, la enfermedad puede prolongarse desde algunos días hasta un mes o más. En algunos casos, los síntomas pueden desaparecer y regresar posteriormente.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de complicaciones por ciclosporiasis?
Aunque cualquier persona puede contraer ciclosporiasis, algunas personas tienen mayor riesgo de presentar complicaciones.
La FDA señaló que quienes tienen sistemas inmunitarios debilitados, como personas que toman medicamentos inmunosupresores o viven con VIH, así como adultos mayores y niños, pueden desarrollar cuadros más graves o requerir tratamientos más prolongados.
Las autoridades mexicanas indicaron que una persona puede infectarse más de una vez y que algunas personas pueden portar la infección sin presentar síntomas.
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Cómo prevenir la infección por Cyclospora en frutas y verduras
Las autoridades sanitarias recomiendan mantener medidas de higiene durante la preparación y consumo de alimentos para reducir el riesgo de infección por Cyclospora.
La FDA señaló que lavar frutas y verduras con agua corriente es una medida recomendable, pero aclaró que este procedimiento no siempre elimina el parásito. También indicó que Cyclospora puede resistir métodos comunes de desinfección con cloro, por lo que no recomienda lavar alimentos con jabón o blanqueadores.
Entre las recomendaciones se encuentran retirar las capas exteriores de algunos vegetales, lavar los productos frescos antes de consumirlos o prepararlos, limpiar superficies y utensilios de cocina para evitar contaminación cruzada y cocinar los alimentos cuando sea posible.
La FDA indicó que cocinar los vegetales a una temperatura de al menos 158 grados Fahrenheit, equivalente a 70 grados Celsius, es la opción más segura para eliminar el parásito.
Además, recomendó lavarse las manos con agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos antes y después de manipular alimentos.
Tratamiento de la ciclosporiasis: cuándo acudir al médico
Las personas que presenten síntomas compatibles con ciclosporiasis deben consultar a un proveedor de atención médica.
Los CDC señalaron que puede ser necesario solicitar pruebas específicas para detectar Cyclospora, debido a que los análisis rutinarios de materia fecal no siempre incluyen este parásito.
La enfermedad puede tratarse con antibióticos prescritos por un profesional de salud. La FDA recomendó buscar atención médica, especialmente cuando los síntomas son intensos o cuando la diarrea u otros signos de enfermedad duran más de tres días.