Calor adelanta la eclosión de huevos de tortuga marina en Cancún

El aumento en la temperatura este año ha ocasionado que los huevos de tortuga marina resguardados en los corrales de protección de las playas de Cancún eclosionen antes de tiempo. De acuerdo con especialistas de la Dirección de Ecología del Ayuntamiento de Benito Juárez, el nacimiento de las crías se está adelantando una semana respecto al ciclo habitual de dos meses. Aun así, en lo que va de la temporada ya han nacido 722 mil 454 crías de tres especies en 51 corrales instalados a lo largo de 12 kilómetros de costa.

El director general de Ecología del Ayuntamiento de Cancún, Fernando Haro Salinas, informó que, aunque la proyección inicial para este año era menor a la de periodos anteriores, estiman superar las cifras de 2025, cuando se registraron un millón 130 mil crías. Con ello, Cancún mantiene una tasa de eclosión del 95 por ciento.

Hasta el momento, en los 51 corrales de protección se han resguardado 11 mil 673 nidos con un total de un millón 344 mil 224 huevos. Las especies protegidas son la tortuga blanca (Chelonia mydas), la caguama (Caretta caretta) y la carey (Eretmochelys imbricata).

La tortuga blanca ha sido la más común de la temporada, con 11 mil 618 nidos rescatados, un millón 337 mil 841 huevos protegidos y 716 mil 984 crías nacidas. En contraste, de la tortuga carey solo se han registrado cuatro nidos con 533 huevos y 375 crías; mientras que de la caguama suman 51 nidos, cinco mil 850 huevos y cinco mil 095 crías.

Impacto del calor en el ciclo de incubación

La directora de Manejo de Recursos Naturales de la Dirección de Ecología, la bióloga Lorena Flores, precisó que la temperatura ambiental ha incidido directamente en el periodo de gestación.

“Normalmente los huevos duran dos meses en la arena hasta que nacen las crías, hemos detectado que por las temperaturas, hay como un rango de una semana antes de llegar a los dos meses que hemos tenido el nacimiento”, explicó la especialista, quien añadió que, por el contrario, cuando la temperatura baja, el tiempo de eclosión se prolonga.

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La experta agregó que al interior de los comités estatal y municipal de tortugas marinas se ha analizado este comportamiento, el cual también se ha registrado en otros campamentos tortugueros a lo largo de la costa de Quintana Roo.

Funcionamiento de los corrales y determinación del sexo

Cada año, el Ayuntamiento de Benito Juárez solicita a la Dirección de Vida Silvestre de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) la autorización de un plan de manejo para el campamento tortuguero en la zona hotelera de Cancún, el cual abarca 12 kilómetros de playas frente a hoteles, condominios y viviendas particulares.

Lorena Flores explicó que la instalación y operación de los corrales responde a que estas especies están protegidas por la NOM-059 bajo la categoría de peligro de extinción. Por ello, su manejo requiere permisos especiales de Vida Silvestre y, dada la actividad turística de la zona, es indispensable delimitar áreas protegidas.

De mayo a diciembre, personal de la Dirección de Ecología recorre las playas para detectar a las hembras en desove, recolectar los huevos e introducirlos en cubetas para trasladarlos a los corrales, donde permanecen hasta su eclosión y posterior liberación.

Estas estructuras cumplen con la normativa que exige una doble protección: una malla ciclónica de 1.5 metros de altura (con medio metro enterrado) y una mallasombra de 50 centímetros (también con medio metro bajo tierra).

Los nidos se colocan a un metro de profundidad en forma triangular y se identifican con una estaca que incluye la fecha de recolección, especie, cantidad de huevos, fecha probable de eclosión, así como el largo y ancho del caparazón. La distribución en el nido busca equilibrar la proporción de nacimientos en un 50 % de hembras y 50 % de machos.

“La temperatura es un factor muy importante para la determinación de sexo; después de ocho o diez horas que la tortuga desovo, la temperatura empieza a tener efectos y entonces los huevos que están más a la superficie van a ser hembras y los que están a las profundidades van a ser machos”, precisó la bióloga.

Diez días antes de la fecha estimada de eclosión, se coloca un corral individual a cada nido para controlar el conteo de los nacimientos. Asimismo, se aplican protocolos que permiten dejar algunos nidos in situ, es decir, en el lugar exacto donde la hembra desovó.

Regulación y operación de los corrales tortugueros

Fernando Haro detalló que, ante videos difundidos en redes sociales donde se observa a personas manipulando crías de tortuga, se han puesto en marcha campañas de concientización dirigidas al personal hotelero para que orienten a los huéspedes. Recordó que el mal manejo de estas especies está tipificado en el Código Penal Federal y puede sancionarse con multas de hasta tres mil días o penas de hasta seis años de prisión.

Los corrales de protección se instalan meses antes de que inicie la temporada formal de desove (de mayo a diciembre), por lo que aún restan aproximadamente tres meses de actividad en las playas.