“Creemos que será un brote limitado”: OMS niega que el hantavirus del crucero inicie una pandemia
AFP · 7 de mayo de 2026
La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo el jueves que podrían surgir más casos de hantavirus después de que la enfermedad matara a tres pasajeros de un crucero, aunque esperaba que el brote fuera limitado si se tomaban las precauciones necesarias.
Otro pasajero enfermo del MV Hondius aterrizó en Europa más temprano ese día, mientras la embarcación se dirigía a las Islas Canarias españolas y las autoridades sanitarias se apresuraban a rastrear el brote de esta cepa potencialmente mortal de transmisión humana.
El destino del Hondius generó alarma internacional después de que tres personas que viajaban a bordo murieran, aunque las autoridades sanitarias han restado importancia al temor de un brote global más amplio del virus transmitido por ratas, que es menos contagioso que el Covid-19.
El director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo a periodistas en Ginebra que en total se habían reportado cinco casos confirmados y tres sospechosos, incluidas las tres muertes.
“Dado el periodo de incubación del virus Andes, que puede ser de hasta seis semanas, es posible que se reporten más casos”, señaló, en referencia a la rara cepa detectada a bordo del Hondius, que puede transmitirse entre humanos.
Más tarde, el Centro Médico Universitario de Leiden en los Países Bajos anunció que otro paciente había dado positivo.
Pero el director de alertas y respuesta de emergencias de la OMS, Abdi Rahman Mahamud, insistió: “Creemos que este será un brote limitado si se aplican las medidas de salud pública y se muestra solidaridad entre todos los países”.
Las personas que se sospecha o se sabe que han contraído el virus están siendo tratadas o se encuentran en aislamiento en el Reino Unido, Alemania, los Países Bajos, Suiza y Sudáfrica.
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Enfermedad rara
El hantavirus es una enfermedad respiratoria poco común que normalmente se transmite a partir de roedores infectados y puede causar problemas respiratorios y cardíacos, así como fiebres hemorrágicas. No existen vacunas ni cura conocida.
Se cree que un pasajero contrajo el virus antes de abordar el barco en Argentina y terminó infectando a otras personas a bordo mientras cruzaba el Atlántico.
Tres evacuados fueron trasladados rápidamente desde el barco el miércoles cuando ancló frente a Cabo Verde, y un cuarto aterrizó el jueves en Ámsterdam, informó el operador de la embarcación, la empresa neerlandesa Oceanwide Expeditions.
“Actualmente no hay individuos sintomáticos a bordo”, dijo la compañía en un comunicado, mientras el barco navega hacia la isla española de Tenerife.
Se espera que el barco llegue allí el domingo y que quienes permanezcan a bordo sean evacuados.
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Oceanwide Expeditions informó que había 149 personas en la embarcación, incluidos 88 pasajeros.
Las autoridades en Argentina dijeron que planean realizar pruebas a roedores en la ciudad costera de Ushuaia, de donde el barco zarpó el 1 de abril.
Primer caso
Un hombre neerlandés que había embarcado en Ushuaia junto con su esposa murió a bordo del barco el 11 de abril.
El cuerpo del hombre fue retirado del navío el 24 de abril en Santa Elena, una isla del Atlántico sur donde desembarcaron otros 29 pasajeros, informó el operador del barco.
La empresa dijo que estaba trabajando para rastrear a todos los pasajeros y tripulantes que subieron o bajaron del barco desde el 20 de marzo.
Tedros señaló que la OMS había informado a 12 países cuyos ciudadanos desembarcaron del crucero en Santa Elena.
El gobierno de Santa Elena dijo que “más del 95 por ciento” de la población no tuvo contacto cercano con los pasajeros o la tripulación del barco ni abordó la embarcación, y que actualmente “tiene un riesgo extremadamente bajo de infección”.
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La esposa del hombre fallecido —quien abandonó el barco para acompañar el cuerpo a Sudáfrica— murió allí 15 días después, tras enfermar también. El hantavirus se confirmó como la causa el 4 de mayo.
La pareja había visitado Chile, Uruguay y Argentina antes del crucero, según autoridades argentinas.
El Ministerio de Salud de Chile afirmó que los dos pasajeros que murieron no se infectaron en ese país, ya que viajaron allí “en un periodo que no corresponde al tiempo de incubación”.
Según la OMS, el periodo de incubación del hantavirus puede ser de hasta seis semanas.
La mujer neerlandesa voló en un avión comercial desde la isla de Santa Elena a Johannesburgo mientras presentaba síntomas.
Las autoridades estaban tratando de localizar a las personas en ese vuelo, que, según la aerolínea Airlink, con sede en Sudáfrica, transportaba a 82 pasajeros y seis tripulantes.
Una pasajera alemana murió el 2 de mayo. Su cuerpo permanece en el barco.