México no se ofreció a salvar hipopótamos ligados a Pablo Escobar, señala Colombia; ONG da opciones
Redacción Animal Político · 16 de abril de 2026
El plan del gobierno de Colombia para aplicar la eutanasia a 80 hipopótamos generó un debate entre autoridades ambientales y organizaciones, en torno al manejo de estos animales introducidos en el país por el narcotraficante Pablo Escobar en la década de 1980.
Ernesto Zazueta, presidente de la Asociación de Zoológicos, Criaderos y Acuarios de México (AZCARM), pidió detener la medida y reconsiderar alternativas: “Estamos en lo que podría convertirse en el caso más grave contra el bienestar animal en la región (…) presidente Petro no permita que maten a los hipopótamos del río Magdalena”.
El ambientalista aseguró que desde hace tres años han planteado opciones para trasladar a los animales sin costo para Colombia. “Nosotros desde el 2023 tenemos diferentes opciones para que al gobierno no le cueste ni un cinco su traslocación (…) cumplimos con todo lo que se nos pidió para poder ayudarlos, pero aun así se anunció la matanza de 80 hipopótamos”, señaló.
Añadió que se entregaron documentos, protocolos, se solicitaron permisos y se elaboró un plan de manejo en apoyo al Ministerio de Ambiente colombiano.
“Gestionamos en distintos lugares del mundo para que se pudieran rescatar sin costo al gobierno de Colombia (…) aquí no han faltado opciones, ha faltado voluntad para poder hacerlo; durante meses el proceso fue frenado por el Ministerio de Ambiente”, afirmó.
Gobierno colombiano explica decisión
La ministra de Ambiente de Colombia, Irene Vélez-Torres, rechazó que México haya ofrecido una alternativa viable. “¡México no se ofreció a salvar hipopótamos!”, indicó en un posicionamiento publicado en su cuenta de X.
Explicó que cualquier traslado internacional debe cumplir con estándares técnicos y jurídicos, incluidos los requisitos de la Convención CITES. “Únicamente con la autorización expresa de la Autoridad CITES del país de ingreso es posible hacer un movimiento internacional de hipopótamos”, precisó.
Detalló que en 2024 el gobierno mexicano informó que “no considera viable la traslocación” de estos ejemplares. Además, mencionó que existen condiciones como que los animales hayan nacido en cautiverio, lo que excluiría a los descendientes de los hipopótamos traídos por Pablo Escobar.
La funcionaria señaló que, pese a ello, se han mantenido gestiones internacionales “con siete posibles países y centros de acogida, solicitud de reuniones con cinco misiones diplomáticas y avances en un plan especial con Sudáfrica”. También informó sobre una reunión reciente con la Embajada de la India en Colombia.
Vélez subrayó que existen protocolos tanto para la traslocación como para la eutanasia. “Trasladar animales sin los permisos es tráfico ilegal (…) prevenirlo depende también de comunicar con responsabilidad”, afirmó, a la vez que defendió que las decisiones se toman “con el criterio de la mejor ciencia disponible”.
Plan para controlar población de hipopótamos
El 13 de abril, el gobierno colombiano autorizó la eutanasia de 80 hipopótamos como parte de una estrategia para controlar su crecimiento. La medida, que tendría un costo estimado de 1.7 millones de dólares, se implementaría a mitad de año.
De acuerdo con autoridades, la población podría alcanzar los 500 ejemplares en 2030 si no se toman medidas. Estos animales son considerados una especie exótica invasora, ya que no tienen depredadores naturales en el país, lo que ha facilitado su reproducción y expansión a distintas regiones.
La medida ha generado discusión en zonas como Puerto Triunfo, donde los hipopótamos se han convertido en un atractivo turístico, mientras continúan las posturas encontradas sobre cómo atender el crecimiento de esta población.