Comer lechuga mal desinfectada sí tiene riesgos: estas son las señales de alerta

La lechuga es uno de los ingredientes más comunes e indispensables en la mesa mexicana, presente en platillos tradicionales, no obstante, por ser un vegetal que suele consumirse crudo, su frescura y correcta manipulación son fundamentales para garantizar que sea un alimento seguro. Pasar por altos pequeños detalles en su apariencia o conservación puede convertir un platillo fresco en un riesgo para la salud.

El consumo de verdura en mal estado o inadecuadamente desinfectada es una de las causas más frecuentes de infecciones gastrointestinales. Microorganismos y bacterias comunes pueden multiplicarse rápidamente en las hojas marchitas o húmedas, provocando desde un malestar estomacal hasta cuadros severos de intoxicación alimentaria que requieren atención médica inmediata.

Marisol Segovia, médico cirujano de la UNAM, explica a El Sabueso que comer lechuga contaminada con bacterias –como cyclospora cayetanensis, E. coli, salmonella, listeria y shigella– o en mal estado suele causar una gastroenteritis bacteriana o intoxicación alimentaria.

“​Los síntomas suelen aparecer a las pocas horas de haber consumido la lechuga en mal estado, lo mismo pasa cuando se ingiere cualquier alimento que ya no se encuentra en las condiciones adecuadas para consumo”, menciona la doctora.

¿Cómo saber si una lechuga está en mal estado?

El cambio en el color y la apariencia visual es el primer indicador claro de que la lechuga ha comenzado a deteriorarse. Las hojas frescas deben conservar un tono verde intenso, destaca Mauro Hernández, ingeniero agrónomo con especialidad en parasitología. 

“Si notas que los bordes o venas empiezan a ponerse marrones, amarillos o negros, es señal de oxidación y deterioro. Una o dos manchas marrones pequeñas se pueden recortar, pero si la decoloración se extiende a gran parte de la pieza, es mejor descartarla por completo”, menciona.

Otras recomendaciones clave que el ingeniero agrónomo compartió son: 

• Pérdida de firmeza y textura viscosa: La lechuga fresca es crujiente y rígida. Si las  hojas se ven totalmente marchitas, arrugadas o flácidas, han perdido su frescura. Si al tocarla se siente una capa viscosa, pegajosa o resbaladiza, significa que hay proliferación de bacterias y no se debe consumir.
• Olor desagradable: El olor natural de la lechuga es neutro y ligeramente fresco o terroso. Si al sacarla del empaque o del refrigerador se detecta un aroma agrio, rancio o vegetación podrida, se debe descartar de inmediato aunque mantenga buen aspecto visual.
• Presencia de moho: un exceso de humedad en el fondo de la bolsa en la que se almacena la lechuga acelera la descomposición rápidamente. Además, si se observan manchas con textura de pelusa blanca, gris o verdosa, que son características del moho, en cualquier hoja o en el tallo, se debe tirar todo el empaque, ya que las esporas se extienden fácilmente.

​Síntomas comunes en caso de comer lechuga mal desinfectada

La doctora explica que hay casos en que los síntomas se manifiestan de manera leve a moderada y se puede presentar: 

• ​Diarrea: es el síntoma principal y puede variar de moderada a intensa
• ​Cólicos y dolores abdominales: retortijones fuertes en el estómago.
• ​Náuseas y vómitos: sensación de malestar estomacal y dificultad para retener alimentos o líquidos.
• ​Fiebre y escalofríos: señal de que el sistema inmune está respondiendo a la infección.
• ​Malestar general y fatiga: sensación de debilidad muscular y cansancio generalizado.
• ​Dolor de cabeza: frecuentemente asociado a la leve deshidratación.

¿Cuándo consultar al médico?

La especialista de la salud menciona que es importante acudir al a una consulta médica si la persona afectada presenta alguno de estos signos de alarma:

• ​Signos de deshidratación grave: boca muy seca o con poca o nada de orina.
• ​Sangre en las heces o vómitos: la presencia de sangre en la diarrea requiere evaluación inmediata.
• ​Fiebre alta: superior a 38 grados o que no cede.
• ​Vómitos persistentes: incapacidad para retener líquidos por más de 12 a 24 horas.
• ​Síntomas de más de 3 días: si la diarrea o el dolor no mejoran con el paso de los días.

Marisol Segovia añade que hay algunos grupos que están en mayor riesgo de presentar complicaciones, por lo que es importante que se les evalúe desde los primeros síntomas, como lo es en el caso de bebés, adultos mayores, mujeres embarazadas o personas con el sistema inmunológico debilitado.

​¿Qué hacer de inmediato en caso de presentar los primeros síntomas?

La doctora comparte con El Sabueso una serie de recomendaciones que las personas pueden implementar en caso de presentar los primeros síntomas de malestar tras haber ingerido una lechuga que ya se encontraba en mal estado.

• ​Mantener la hidratación: tomar suero oral en sorbos pequeños e intermitentes. Evitar el agua sola en grandes cantidades si hay vómito constante, ya que puede alterar los electrolitos de la persona.
• ​Reposo intestinal: evitar alimentos grasos, lácteos, picantes, cafeína o alcohol. Optar por una dieta blanda, como arroz blanco, plátano o manzana cocida, cuando se tolere el alimento.
• ​No automedicarse: evitar tomar medicamentos antidiarreicos –como la loperamida– sin consultar a un médico, ya que pueden atracar la bacteria dentro del intestino y empeorar el cuadro.