Resfriado, influenza o COVID-19: cuándo recurrir a una prueba rápida

Con la temporada de lluvias y los constantes cambios de clima, es común que aparezcan síntomas como congestión, tos, dolor de garganta o fiebre.

Sin embargo, algunas de estas señales pueden corresponder a un resfriado, influenza o COVID-19, enfermedades respiratorias que pueden presentar síntomas similares y dificultar distinguirlas a simple vista.

Ante esta incertidumbre, las pruebas rápidas pueden convertirse en una herramienta para obtener información en pocos minutos y tomar decisiones oportunas

Para conocer cuándo es recomendable utilizarlas, qué tan confiables son y qué hacer ante un resultado negativo, hablamos con Guillermo Castillo, Gerente General de Diagnósticos Rápidos en Abbott.

Puedes leer: “Mano de aguacate”: ¿qué es y por qué se llama así?

¿Cuándo es recomendable hacerse una prueba rápida?

Las autopruebas rápidas pueden ayudar a identificar una infección desde etapas tempranas. Castillo explica que se recomienda recurrir a ellas cuando aparecen síntomas relacionados con COVID-19 o influenza, así como cuando existe sospecha de haber estado expuesto a alguno de estos virus.

“Las autopruebas rápidas pueden ser una herramienta clave durante la temporada de otoño e invierno”.

Además de ofrecer resultados en pocos minutos, identificar el virus puede ayudar a orientar las decisiones sobre el tratamiento y evitar el uso innecesario de antibióticos, que no son efectivos contra las infecciones virales.

¿Qué tan confiables son las autopruebas?

De acuerdo con el especialista, las autopruebas de Abbott ofrecen un alto nivel de confiabilidad. En personas con síntomas, señala que tienen una precisión superior al 95 % para detectar resultados positivos y del 100 % para negativos.

Sin embargo, el resultado también depende de utilizar correctamente la prueba y elegir el momento adecuado. Uno de los errores más comunes es realizarla demasiado pronto después de una posible exposición, cuando la carga viral todavía puede ser demasiado baja para ser detectada.

Por ello, Castillo recomienda esperar entre 3 y 5 días después de una posible exposición o realizar la prueba cuando aparezcan síntomas.

“En diagnóstico, la precisión también depende de una correcta ejecución”.

Una toma inadecuada de la muestra, utilizar una cantidad incorrecta de líquido reactivo o no respetar el tiempo indicado para leer el resultado también puede afectar la prueba.

¿Qué hacer si la prueba sale negativa pero continúan los síntomas?

Tener un resultado negativo no necesariamente significa que se haya descartado una infección, especialmente si la prueba se realizó demasiado pronto. Cuando hay fiebre, tos, dolor de garganta, congestión u otros síntomas y estos continúan, puede ser necesario repetir la prueba.

El especialista recomienda seguir las instrucciones de uso y considerar una nueva prueba si persiste la sospecha de exposición o los síntomas.

“Las autopruebas rápidas son una herramienta útil para contar con información oportuna y diferenciar enfermedades respiratorias que pueden presentar síntomas similares”.

Aun así, un resultado no sustituye la valoración de un profesional de la salud, particularmente cuando los síntomas persisten o empeoran.

¿Cuándo no basta con una autoprueba?

Aunque las pruebas rápidas pueden ser un primer paso para obtener información, no sustituyen una consulta médica.

Esto es especialmente importante en niños, adultos mayores y personas con factores de riesgo, así como cuando los síntomas son persistentes, se intensifican o existe preocupación por el estado general de salud.

Incluso ante un resultado negativo, factores como el momento en que se realizó la prueba o una toma incorrecta de la muestra pueden influir en el resultado.

“Las autopruebas acercan el diagnóstico a las personas y pueden ser un primer paso para actuar oportunamente, pero deben entenderse como parte de un proceso de atención en el que la orientación de los profesionales de la salud sigue siendo fundamental”.

Ante síntomas que persisten o empeoran, lo recomendable es acudir con un profesional de la salud para recibir una evaluación y orientación adecuada, independientemente del resultado de una autoprueba.

Te puede interesar: El caso Pérez Hilton y la prevención del suicidio: cómo identificar señales y brindar apoyo