¿Por qué el concepto de "raza cósmica" es racista?
Paula Paredes S · 31 de agosto de 2026
En México la idea de que somos producto de una mezcla entre distintos pueblos aparece desde los libros de historia, en los discursos de identidad e incluso en la famosa noción de raza cósmica de José Vasconcelos.
Este concepto ha sido transmitido a través de los años cuando hablamos de historia. Sin embargo, detrás de esta idea aparentemente integradora, puede haber un tinte de racismo.
En el marco del Día Internacional de los Afrodescendientes, que se conmemora cada 31 de agosto, te contamos un poquito más sobre esto.
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¿Qué es eso de la “raza cósmica”?
El término raza cósmica proviene un ensayo que Vasconcelos publicó en 1925.
El entonces intelectual y político mexicano imaginó que América Latina podía convertirse en el espacio donde se mezclaran los distintos grupos humanos para dar origen a una nueva “quinta raza”, una especie de síntesis de las anteriores.
Para Vasconcelos, el mestizaje podía convertirse en la base de una nueva civilización.
En ese sentido, hasta aquí la propuesta puede sonar incluso antirracista para su época, ya que en apariencia frente a los modelos de segregación racial, Vasconcelos defendía la mezcla y rechazaba la idea de una sociedad construida exclusivamente alrededor de la supremacía blanca.
Si embargo, no es del todo así.
El problema aparece cuando se mira con más cuidado y se cuestiona qué entendía él por esa mezcla, es decir hacia dónde debía conducir o aspirar, a quiénes incluía y excluia en la construcción de la misma.
La raza cósmica no planteaba simplemente que todas las personas fueran iguales.
¿Mejores humanos que otros?
La idea de Vasconcelos seguía pensando en términos de categorías, y llegó a hablar incluso de una especie de “mejoramiento” de la humanidad mediante la selección de los individuos que eran considerados “más bellos”.
Hoy al ver con detalle el texto, se hace referencia a la desaparición progresiva de determinados grupos mediante una idea de ‘eugenesia estética’
Aunque Vasconcelos rechazaba el enfoque científico de la eugenesia y lo sustituta por ideales basados en “amor, belleza y libre elección” no logró disfrazar del todo que la base era la misma: el rechazo y la idea de que hay mejores humanos que otros.
Modificar, seleccionar o estandarizar el aspecto físico de las personas para aproximarlo a un canon de belleza ideal o “perfección” corpora seguía presente.
“Por encima de la eugénica científica prevalecerá la eugénica misteriosa del gusto estético. Donde manda la pasión iluminada no es menester ningún correctivo. Los muy feos no procrearán, no desearán procrear, ¿qué importa entonces que todas las razas se mezclen si la fealdad no encontrará cuna?”, dice el ensayo.
Entonces, aunque sí, aunque había un rechazo a la supremacía blanca, Vasconcelos no abandonaba la lógica de que existen tipos de “humanos superiores e inferiores”, ¿y quiénes crees que eran considerados los inferiores?
Te dejamos una cita que puede darte pistas:
“Es necesario que el superior se esmere en educar al inferior y en elevar su nivel. Si no queremos ser abrumados por la ola del negro, del indio o del asiático, tendremos que procurar que el negro, el indio y el asiático sean elevados a los niveles superiores de la vida…”
En esto, te puedes dar cuenta incluso de cómo la educación fue vista como herramienta en la construcción de esta idea.
¿Entonces por qué la “raza cósmica” puede ser racista?
Durante mucho tiempo, en México se presentó la mezcla racial como lo contrario del racismo, como un “aquí todos somos mestizos, por lo tanto no discriminamos por raza”.
Pero esa idea también ocultó las jerarquías que existen dentro del propio mestizaje.
Vasconcelos imaginaba una humanidad futura producto de la mezcla, pero como te habrás dado cuenta, esa mezcla seguía atravesada por criterios como la belleza y “mejoramiento”.
En su planteamiento, algunos cuerpos y características eran considerados menos deseables que otros.
Además, investigaciones sobre el pensamiento vasconcelista han señalado la relación entre su proyecto de mestizaje y las ideas eugenésicas que circulaban en América Latina durante las primeras décadas del siglo XX.
Por eso, decir que “México es una raza cósmica” aunque puede sonar como una celebración de la diversidad no lo es.
Más bien vale la pena preguntarse: qué características fueron consideradas deseables para construir ese ideal y cuales fueron rechazadas, qué ocurrió con las personas negras, qué lugar ocuparon los pueblos indígenas, y por qué el blanqueamiento físico y cultural terminó asociado tantas veces con progreso, belleza y éxito.
Estas preguntas nos llevan a otro punto importante: un proceso de “blanqueamiento cultural” en el pensamiento de Vasconcelos.
En esta idea, el indígena debía incorporarse a la cultura moderna siguiendo el camino de la civilización que él consideraba superior.
Del “no somos racistas” a entender cómo funciona el racismo
Un buen recurso para empezar a hablar de racismo y cómo combatirlo es el libro de Jumko Ogata: ¡Quiero ser antirracista!: Un manual práctico.
En este texto Ogata nos invita a incomodarnos a través del cuestionamiento, mientras ampliamos la conversación como primer paso a la eliminación del racismo.
Para la autora, el racismo no consiste únicamente en discriminar a alguien por su color de piel, sino que funciona como un entramado de ideas, prácticas e instituciones que producen desigualdades.
Se trata de todo un sistema, que a veces aunque no queramos ayudamos a reproducir y mantener.
El libro aborda conceptos como racialización, blanquitud, supremacía blanca y eugenesia, además de revisar cómo estas dinámicas aparecen en ámbitos como la educación, la historia y hasta en los medios de comunicación.
Esto permite mirar cosas tan arraigadas a la sociedad o la historia como la idea de la raza cósmica con otra perspectiva.
Además, el texto no se centra únicamente en señalar, sino que deja planteamientos que pueden aportar desde nuestra trinchera en la construcción de una sociedad más igualitaria en temas raciales.
Te dejamos una entrevista corta con su autora a continuación:
31 de agosto: una oportunidad para cuestionar lo aprendido
Como te mencionamos al inicio, hoy es el Día Internacional de los Afrodescendientes.
Esta fecha fue establecida por la ONU para reconocer la diversidad, la cultura y las contribuciones de las personas afrodescendientes, así como para promover sus derechos y combatir todas las formas de discriminación racial.
Además, este año la conmemoración forma parte del Segundo Decenio Internacional de los Afrodescendientes (2025-2034).
Esta es una iniciativa busca impulsar el reconocimiento histórico, la justicia restaurativa y contribuir a la eliminación del racismo sistémico.
Abordar todo lo que implica y sostiene este sistema en una nota es complejo, sin embargo, la fecha puede ser una primera oportunidad para revisar las ideas con las que aprendimos a entender nuestra propia identidad e historia, y el recordatorio para preguntarnos qué ideas sobre la raza, belleza y la pertenencia aprendimos sin cuestionar.
¿Conocías toda la historia detrás del concepto de raza cósmica?