El reto detrás de "La caída de El Mayo": así armaron la anatomía del capo más elusivo
Abigail Camarillo · 29 de octubre de 2026
El 25 de julio del 2024 sucedió un hecho que nadie vio venir: Ismael “El Mayo” Zambada, quien había operado prácticamente como un “fantasma” durante casi cinco décadas, apareció de la nada en territorio estadounidense, donde fue atrapado por autoridades de Estados Unidos.
Ese acontecimiento fue la chispa que hizo que los directores de cine documental y periodistas de investigación Darren Foster y Miguel Fernández Flores emprendieran una investigación audiovisual orientada a desentrañar qué hubo detrás de la captura de este narcotraficante.
¿Quieres estar al día con Animal MX? Dale clic a nuestros canales gratuitos en Whatsapp y en Instagram.
“Ver que este hombre, quien, ya sabes, había sido prácticamente un fantasma durante casi cinco décadas, apareciera de repente en territorio estadounidense fue un misterio que pensamos que podríamos, intentar desentrañar”, comenta Foster en entrevista con Animal MX.
Así es como este 29 de octubre se estrenó La caía de El Mayo, serie documental de tres partes que intenta resolver algunas incógnitas detrás de esta figura que lideró el Cártel de Sinaloa, pero que durante décadas había permanecido casi invisible.
Pero, ¿cómo alzar todo un documental de una figura de la que apenas existían registros? En Animal MX platicamos con Darren Foster y Miguel Fernández sobre este enorme reto.
Mira: Cronología del caso de “El Mayo” Zambada: ¿qué ha pasado a dos años de su arresto?
El reto de hacer La caída de El Mayo con un “fantasma” como protagonista
Vamos por partes, en la historia del Cartel de Sinaloa, por supuesto que tanto el gobierno de México como el de Estados Unidos se enteraron que uno de sus fundadores era Ismael “El Mayo” Zambada García, junto con Joaquín “El Chapo” Guzmán Loera, Juan José Esparragoza Moreno y Héctor Luis Palma Salazar.
Sin embargo, mientras que “El Chapo” era alguien que figuraba a cada rato en las noticias, Zambada prefería estar alejado por completo de los reflectores. Fue así que aunque el Cártel operaba desde finales de los 80, fue hasta los 2000 que se hizo pública por primera vez una fotografía de Zambada.
El director Miguel Fernández Flores explica que de hecho ese fue uno de los descubrimientos que más les impresionaron al momento de la investigación, que no existía una fotografía pública de Zambada hasta ese entonces.
“Si lo comparas con la cantidad de fotografías que existían de Joaquín Guzmán, pues es es muy impresionante el contraste. Y te habla mucho de la figura esta del fantasma”, explica.
Anteriormente, las autoridades de México y Estados Unidos buscaban al narcotraficante con dibujos basados en descripciones.
Pero no solo su imagen era una incógnita, pues durante décadas no se sabía con seguridad si él era el cerebro real del cártel, pues no había rastros documentados de su persona.
“Uno de los mayores retos que tuvimos, como ya sabes, fue hacer una serie documental de tres partes con menos de un puñado de fotos de nuestro personaje principal“, dice Darren Foster a Animal MX.
Por supuesto que eso no les detuvo, sino que los obligó a consultar todo tipo de fuentes para así realizar un perfil de quién es Ismael “El Mayo” Zambada más allá de haber permanecido como una sombra tras “El Chapo”.
Los testimonios que conforman La caída de El Mayo
Foster explica que para ello sacaron a relucir sus habilidades de investigadores y así fue como trabajaron con transcripciones de juicios y testimonios clave como el de su hermano Reynaldo Zambada, y su hijo Vicentillo, quien dio testimonio durante el juicio contra “El Chapo” en enero de 2019
“[Esos testimonios] fueron muy informativos para entender, en cierto modo, el historial y la trayectoria de El Mayo”, explica el director. “Así que básicamente removimos cada piedra que pudimos para empezar a entender quién era este hombre“.
Añade que también tuvieron la fortuna de contar con la participación de grandes periodistas tanto de México como de Estados Unidos que habían estado informando sobre el tema durante años, así como personas que fueron testigos de primera mando de “El Mayo” o que habían pasado tiempo con él.
Entre algunos de los entrevistados que puedes ver en el documental La caída de El Mayo destacan los gemelos Pedro y Margarito Flores, quienes fueron los principales distribuidores del Cártel de Sinaloa en Estados Unidos. Eso les permitió conocer directamente a “El Mayo” y “El Chapo”, y por ello fue más importante su colaboración con la DEA a partir de 2008.
No te pierdas: “Pido perdón”: las inesperadas palabras de “El Mayo” Zambada en su sentencia
También en el documental sale la periodista María Scherer, quien habla sobre la entrevista que le hizo su padre Julio Scherer García a Ismael “El Mayo” Zambada y que fue publicada en la revista Proceso en 2010, siendo la primera entrevista que daba el narco y que fue acompañada de unas fotografías que hicieron historia, pues son de las pocas que hay del capo.
“Empleamos todos los recursos a nuestro alcance para obtener la mayor cantidad de información posible”, declara Darren Foster.
Destacan las participaciones de otros periodistas como J. Jesús Esquivel de Proceso o Alan Feuer de The New Yorker; Guillermo Valdés Castellanos, ex director del Centro de Investigación y Seguridad Nacional (CISEN), el ex fiscal federal de EE. UU. Michael Ferrara, que fue clave en la investigación y persecución de “El Chapo”, y personal de Homeland Security Investigations (HSI).
Sobre este último, Miguel Fernández Flores menciona que el agente del ICE HSI que participó con ellos “cuenta un poco la perspectiva desde dentro, tanto de los arrestos de Joaquín Guzmán, como desde la misma entrega de Ismael Zambada, como qué es lo que sabe la agencia y qué es lo que no”.
“Creo que tuvimos mucha suerte de tener testimonios que nos ayudaron mucho a avanzar cosas, que verdaderamente nos ayudaron a poner esa foto en esta figura del fantasma”, concluye el director mexicano.