¿Un Mundial con 64 equipos para 2030? La FIFA quiere más y enciende el debate

El Mundial 2026 ni siquiera ha comenzado en las canchas de Norteamérica y la FIFA ya está pensando en estirar la liga de su gallina de los huevos de oro. El proyecto de una Copa del Mundo con 64 selecciones para la edición de 2030 vuelve a estar sobre la mesa, una propuesta que divide profundamente al planeta futbol y que pone en jaque la salud de los futbolistas.

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La propuesta que regresa con fuerza

El primer torneo con 48 equipos está a la vuelta de la esquina y la idea de expandirlo aún más ya resucitó con energía renovada. El plan es que para el Mundial 2030 —organizado formalmente por España, Marruecos y Portugal— el formato pase de 48 a 64 países.

Esta iniciativa había nacido hace unos meses como un esbozo de la Conmebol para abrir el torneo a naciones que rara vez pisan la escena internacional. En su momento no pasó de ser un simple sondeo, pero hoy, varias federaciones la han retomado con mucha más convicción en los pasillos de Zúrich.

Inclusión universal vs. El rotundo “no” de la UEFA

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, lleva años defendiendo la narrativa del Mundial como una fiesta universal, ideal para los países emergentes. El torneo de 2026 es el ejemplo perfecto de esto, marcando el debut histórico de selecciones como Cabo Verde, Curazao, Jordania, Haití u Uzbekistán. La intención es llevar esta lógica de inclusión al extremo para 2030.

Sin embargo, a la UEFA no le hace ninguna gracia. El presidente del organismo europeo, Aleksander Čeferin, fue tajante y no ocultó su molestia ante la falta de comunicación:

“Quizás es incluso más sorprendente para mí que para ustedes. Creo que es una mala idea. No es bueno para la Copa del Mundo en sí misma, ni tampoco para nuestras eliminatorias”, declaró el directivo esloveno, calificando de “extraño” enterarse del proyecto antes de un Consejo de la FIFA.

El monstruo de 104 partidos en 2026

Para dimensionar el tamaño de la propuesta, hay que recordar que el formato ya es colosal. A partir de este verano de 2026, la Copa del Mundo contará con 48 equipos, distribuidos en 12 grupos de 4, donde 32 avanzarán a la fase de eliminación directa. Esto se traduce en un récord absoluto de 104 partidos repartidos en 39 días.

Aunque el calendario de 2030 está proyectado originalmente bajo esta misma estructura de 48 escuadras, la FIFA congelará cualquier decisión logística hasta el 20 de julio de 2026, un día después de la gran final en Nueva York. A partir de ese momento, el debate se retomará con todo el peso político.

Las tres grandes razones por las que el formato de 64 equipos preocupa

El análisis de los expertos y los aficionados coincide en que llevar el torneo a las 64 selecciones desataría tres crisis principales:

El nivel deportivo por los suelos (y la urgencia del dinero)

Añadir 16 equipos más a una competencia que de por sí ya está ampliada significa diluir la calidad del espectáculo en la fase de grupos. Detrás del romántico discurso de Infantino sobre la “universalidad del futbol”, se esconde una obvia lógica financiera: más partidos equivalen a más derechos de televisión, más patrocinadores y miles de millones de dólares extra para las arcas de la FIFA.

Una pesadilla logística y ecológica

El Mundial 2030 ya es un rompecabezas geográfico sin precedentes: se jugará en tres continentes (Europa, África y América del Sur) con partidos de inauguración en Uruguay, Argentina y Paraguay para conmemorar el centenario del torneo, antes de mudarse a España, Portugal y Marruecos. Mover a 64 delegaciones en este mapa tan disperso disparará los costos y la huella de carbono. Para colmo, las sedes españolas tambalean: Málaga se retiró de la contienda, mientras que Bilbao y San Sebastián siguen en el aire.

Exprimir al futbolista hasta el límite

El calendario de competencia actual es una bomba de tiempo para el cuerpo de los jugadores. Entre el nuevo formato de la Champions League, el súper Mundial de Clubes de 32 equipos y las Ligas de Naciones, los futbolistas apenas tienen vacaciones. Alargar el Mundial es sobrecargar una agenda médica y físicamente insostenible.

La FIFA no tomará una postura oficial hasta que termine la final del 19 de julio de 2026. Sin embargo, la historia reciente demuestra que las “sugerencias” de Gianni Infantino suelen terminar convirtiéndose en el reglamento oficial del futbol global. La gran pregunta que queda en el aire no es si la industria puede sostener un Mundial de 64 equipos, sino si el deporte realmente lo necesita.