La viruela del mono no afecta sólo a homosexuales

Luego de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que la viruela del mono es una emergencia internacional, en redes sociales se comenzó a difundir desinformación sobre esta enfermedad, el VIH y la vacunación COVID.

Entérate: Viruela del mono: cómo se transmite, síntomas y qué hacer para evitar contagiarte

Por ejemplo, un usuario aseguró falsamente que “la viruela del mono es exclusiva de la población homosexual”.

Otro más replicó que “la viruela del mono enfermedad de los años 90 que sufrían mayormente las personas homosexuales infectadas con el virus VIH sida. Las vacunas covid-19 destruyen el sistema inmunológico provocando el síndrome de inmuno deficiencia adquirida s.i.d.a (sic)”. 

Y también hay quien ha asegurado que la OMS ha pedido a los homosexuales quedarse en casa para no “esparcir el virus”.

Nada de esto es verdad y la difusión de esta desinformación estigmatiza a la comunidad LGBTI+ y pone en riesgo la comunicación efectiva sobre dicha enfermedad. 

No hay relación de causa y efecto

El infectólogo Uri Torruco explicó a Animal Político que “la mayor parte de los casos reportados hasta ahora hablan de una transmisión directa o por tener contacto con animales enfermos”. 

El especialista también señala que no existió en los noventas una relación entre la viruela del mono y el VIH, como aseguraron en redes sociales. También aclaró que con lo documentado hasta ahora no existe evidencia que sustente una relación entre la viruela símica y la COVID-19.

El especialista recalca que si bien es cierto que se han reportado casos de viruela símica en personas que viven con VIH, esto no significa que exista una relación directa entre ambas enfermedades. 

De hecho, autoridades sanitarias como  los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos han señalado que aún no se sabe si tener VIH  aumenta la probabilidad de contraer la viruela del simio. Pero aseguran que esta enfermedad “se puede propagar a cualquier persona a través del contacto prolongado”.

La viruela del mono puede infectar a cualquier persona

De acuerdo con CDC, “cualquier persona que esté en contacto cercano con una persona con viruela símica puede contraerla y debe tomar medidas para protegerse”. 

Durante la segunda reunión del Comité de Emergencias del Reglamento Sanitario Internacional de la OMS, para hablar sobre el brote de viruela símica en varios países, se informó que la mayoría de las personas contagiadas fuera del continente africano son hombres que tienen sexo con hombres. 

Por ejemplo, los representantes de España, Reino Unido, Estados Unidos y Canadá refirieron que el 99% de los casos eran hombres que mantienen relaciones sexuales con hombres, sobre todo con varias parejas sexuales.

Sin embargo, esta enfermedad no es exclusiva de esta población. En Estados Unidos, por ejemplo, se reportaron casos de niños y de una mujer embarazada. 

Aunque pocos, también se han notificado casos en otros grupos de población, entre ellas las personas trabajadoras de la salud.

Otro dato que se tiene es una investigación publicada en NEJM.org el pasado 21 de julio. Los investigadores analizaron los casos de 528 infecciones diagnosticadas entre el 27 de abril y el 24 de junio de 2022, en 43 sitios en 16 países. Encontraron que el 98% de las personas con infección eran hombres homosexuales o bisexuales, el 75% eran blancos y el 41% tenían infección por VIH. 

Con dicha información, los expertos de la OMS realizaron modelos matemáticos para calcular la tasa de contagio y encontraron que es superior a 1 en los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, e inferior a 1 en otros grupos. 

Es decir, todo parece indicar que los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres son el grupo de la población más afectado por la viruela del mono, pero no es una enfermedad exclusiva de esta población y no se puede atribuir a la orientación sexual. 

¿Qué recomendó la OMS?

Como te contamos en esta otra nota, finalmente el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo durante una rueda de prensa que la mejor manera de protegerse “es reducir el riesgo de estar expuesto” a la enfermedad.

“Para los hombres que tienen sexo con otros hombres, esto también significa, por el momento, reducir el número de parejas sexuales e intercambiar información con cualquier nueva relación para poder contactar con ellas”, explicó. 

Pero en ningún momento señaló que alguna persona deba aislarse solo por su preferencia sexual, tal y como sugieren algunas publicaciones en redes sociales. 

En México, el Consejo Nacional para la Prevención y Control del Sida (Conasida) informó que “aun cuando esta infección no ha sido descrita como una ITS, tiene la capacidad de transmitirse durante las relaciones sexuales, por lo que Conasida y Censida fortalecen la estrategia de promover el uso del condón o preservativo masculino y femenino”.

La viruela del mono es una emergencia internacional

De acuerdo con la Organización de Naciones Unidas (ONU), hasta el momento se contabilizan 18 mil casos confirmados en todo el mundo, entre ellos 81 niños menores de 17 años. De ellos, sólo hay registro de 5 muertes.

De acuerdo con las autoridades sanitarias, la viruela del mono es una enfermedad que no pone en peligro la vida de las personas sanas. De hecho, la enfermedad no es nueva y es más conocida en los países africanos, donde se ha observado durante décadas.

Hasta el 26 de julio, en México se han confirmado 60 casos, 6 hospitalizaciones y ninguna muerte, según el subsecretario de salud, Hugo López Gatell. 

El subsecretario también señaló en conferencia de prensa que no es una enfermedad con alta mortalidad, y no se espera que se vaya a propagar extensamente como ocurrió con la COVID-19.

De acuerdo con la OMS, la viruela del mono se contagia entre personas a través del contacto físico con alguien que tiene síntomas. 

Las erupciones, los fluidos corporales, como saliva o sangre de lesiones, y las costras, son particularmente infecciosos. Por eso el tocar objetos que han estado en contacto con la persona infectada como la ropa, toallas o cubiertos, puede representar un foco de infección.

En conclusión: Aunque con la información disponible hasta el momento se sabe que las personas con mayor riesgo de contagio son hombres que tienen sexo con hombres, eso no significa que se trate de una enfermedad que solo afecta a personas homosexuales.