Video de palmeras quemándose no prueba que los incendios en Los Ángeles son por ‘obra humana’

Una publicación en X asegura que los incendios que ocurren en Los Ángeles, California, son por “obra humana” ya que las palmeras están “incendiándose por la mitad”. Sin embargo, al hacer un zoom y analizar detalladamente el video que se comparte, se puede observar que las palmeras se incendiaron desde la “corona” —la parte más alta de la palmera—, y el fuego se dirige hacia la base, tal como ocurre durante un incendio no provocado, de acuerdo con explicaciones de autoridades ambientales. 

Hasta el momento, la publicación tiene más de 12 mil me gusta, ha sido compartida cerca de mil veces y tiene un alcance de 2.1 millones de visualizaciones en X.

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Mediante la herramienta de verificación de imagen InVID, El Sabueso obtuvo el fotograma en donde se aprecia que la parte superior de la palmera está carbonizada y el fuego sigue consumiendo el resto del tronco.

¿Por qué la palmera se incendió por la parte de arriba?

Enrique Jardel Pélaez, especialista e investigador del departamento de Ecología y Recursos Naturales de la Universidad de Guadalajara, explicó a El Sabueso que existen tres tipos de propagación de fuego: convección, conducción y radiación. Sin embargo, en esta escena es difícil determinar las causas por las que se provocó este incendio. 

Además, señaló que el hecho de que las palmeras se incendien por la parte de arriba no es una prueba de que alguien haya prendido intencionalmente, pues en incendios forestales como los que están ocurriendo en California, el fuego se tiende a emitir y propagar debido a los fuertes vientos. 

“Bajo las condiciones meteorológicas a los que está ocurriendo (el incendio forestal en California), vientos muy fuertes, vuela material incandescente, técnicamente le llamamos ‘pavesas’ a las brasas, o  parte de plantas quemadas que salen volando, chispas y demás, y pues si llegan a caer sobre la copa de un árbol o follaje de una palmera, pues se enciende desde arriba”, explicó.

Al hacer contacto con este material incandescente,  se enciende la copa del árbol –o techo de casa o terrazas– y puede ser que el tronco  o  la base nada más se soflame (fuego tenue) y no se queme, que es lo que se observa en el video.

 

El maestro en Ciencias en Ecología y Recursos Bióticos contó que aproximadamente desde hace 50 años se discute el problema de los grandes incendios forestales en California, que incluye la expansión urbana en uno de los paisajes forestales más inflamables del mundo, situación que se combina y agrava con el cambio climático. 

¿Cómo se incendia un árbol? 

De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés), la combustión de un árbol consta de un proceso químico que ocurre cuando la madera se combina con el oxígeno del aire y se libera energía en forma de calor. Para que el árbol pueda incendiarse primero se calienta y pierde humedad. 

Al alcanzar los 270°C, la madera libera vapor y comienza a quemarse, cuando la temperatura se encuentra entre  los 500°C y 800°C, la madera se carboniza y se transforma en cenizas, dióxido de carbono y vapor de agua. 

Aquí puedes ver un video explicativo sobre los factores necesarios para la combustión:

¿Qué está pasando en California? 

La ciudad de Los Ángeles, California, se ha visto afectada por una serie de incendios que comenzaron desde el 7 de enero y que afectan las localidades de Sylmar, Pasadena, Acton y Hollywood Hills, por los cuales, el gobierno estatal ha declarado estado de emergencia.

Hasta ahora, el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California ha registrado 98 incendios, lo equivalente a 16 mil hectáreas quemadas en la zona y una cifra preliminar de 13 personas fallecidas. 

En conclusión, el que una palmera esté incendiada por la mitad de su tronco no indica que fue provocado por ‘obra humana’. Los vientos fuertes en California ocasionan que las brasas de un incendio caigan en los follajes de las palmeras. Al hacer contacto, la parte alta de la palmera se incendia y puede que las partes restantes de la planta solo reciban un fuego tenue.