Esta publicación desinforma sobre el papel de OMS ante el hambre y la viruela

En redes sociales circula una publicación que critica que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró emergencia sanitaria internacional con sólo tres fallecimientos por viruela del mono. Mientras que, por otro lado, no se pronuncia sobre las 8 millones de muertes al año por hambre.

Pero se trata de un dicho que incluye datos equivocados y sacados de contexto. La OMS no tiene entre sus propósitos regular o resolver temas relacionados con la hambruna, como para declarar una alerta por ella. 

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En el sitio web de la OMS se especifican los ámbitos en los cuales trabaja la organización. Se incluyen los sistemas de salud, las enfermedades no transmisibles, las enfermedades infecciosas; así como la prevención, vigilancia y respuesta ante los temas sanitarios. 

Sin embargo, la Organización de las Naciones Unidas (ONU), de la que forma parte la OMS, sí cuenta con el Programa Mundial de Alimentos, el cual tiene como propósito acabar con el hambre y luchar contra la hambruna, entre otros.

El tuit, que se ha compartido más de mil 400 veces, asegura lo siguiente: “3 fallecidos y La OMS declara la viruela del mono emergencia sanitaria internacional. 8 millones al año de muertes por hambre y la OMS se calla. ¿Se trata de salvar vidas? (sic)”. 

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También es erróneo que sólo se registren tres casos de muerte por dicha enfermedad. De acuerdo con Tedros Adhanom, director general de la OMS, hasta el 27 de julio de 2022 se registran cinco víctimas mortales debido a la viruela del mono. 

Durante una rueda de prensa celebrada el 23 de julio tras la reunión del Comité de Emergencias del Reglamento Sanitario Internacional, Adhanom informó sobre la situación actual del brote. 

“En estos momentos ya hay más de 16,000 casos notificados en 75 países y territorios, con cinco víctimas mortales”, expresó el directivo.   

Por qué la OMS declaró emergencia internacional por la viruela del mono

La OMS enumeró cinco razones que se sustentan en el Reglamento Sanitario Internacional. 

Dicho documento “es un instrumento legalmente vinculante que cubre medidas para prevenir la propagación internacional de enfermedades infecciosas”. 

Al respecto, Adhanom informó durante la conferencia de prensa que: 

“En virtud del Reglamento Sanitario Internacional, estoy obligado a tener en cuenta cinco elementos para decidir si un brote constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional”. 

El primero es que, según la información que han presentado los países, el virus se ha propagado rápidamente a sitios en los que jamás se había registrado algún caso. 

En segundo lugar, que se cumplen los tres criterios para declarar una emergencia de salud pública de importancia internacional. 

Dichos criterios forman parte del instrumento de decisión para la evaluación y notificación de eventos que puedan constituir una emergencia de salud pública de importancia internacional. 

Estos son:

1. Que una de las siguientes enfermedades, de forma inusitada e imprevista, pueda tener repercusiones de salud pública graves: viruela, poliomielitis por poliovirus salvaje, gripe humana causada por un nuevo subtipo de virus o síndrome respiratorio agudo severo. 
2. Se aplicará el algoritmo para todo evento con posibilidades de constituir un problema de salud pública de importancia internacional, incluidos los que tengan causas u orígenes desconocidos, y aquellos en los que intervengan enfermedades o eventos distintos a los enumerados en el inciso a. 
3. El algoritmo se aplicará siempre para todo evento en el que intervengan las siguientes enfermedades: cólera, peste neumónica, fiebre amarilla, fiebres hemorrágicas virales (del Ébola, de Lasa, de Marburgo), fiebre del Nilo Occidental y otras enfermedades de especial importancia nacional o regional, como dengue, fiebre del Valle del Rift y enfermedad meningocócica. 

La tercera razón es el asesoramiento del Comité de Emergencias, que por ahora no ha llegado a un consenso debido a que la evidencia actual es insuficiente. 

Como cuarto elemento están los principios científicos, evidencias y otra información pertinente. 

Tomando en cuenta todo lo anterior, la OMS consideró como quinta razón el riesgo del brote de viruela del mono para la salud humana, que ya es de propagación internacional.

En conclusión: es falso que sólo hayan muerto tres personas a causa de la viruela del mono y que la OMS deba declarar una emergencia sanitaria por la situación de la seguridad alimentaria. Dicha labor no le corresponde al organismo de salud.