Estas fotos no muestran a ratas rescatistas por el sismo en Turquía; son de un proyecto en Tanzania

En redes sociales circulan las imágenes de unas “ratas amaestradas” para la búsqueda de personas atrapadas en los escombros. En el contexto de los sismos que se han presentado en Turquía, se afirma que estos animalitos actualmente se dedican al rescate de damnificados.

Sin embargo, esto está sacado de contexto pues las fotos que se muestran de estos roedores rastreadores no corresponden a esas actividades en Turquía o Siria. Además la organización que entrena a ratas y perros para detectar objetos, sustancias e incluso enfermedades en Tanzania, ha señalado que el proyecto de búsqueda y rescate sigue en desarrollo.

En Twitter una publicación que cuenta con más de 1,300 “me gusta” hasta el momento, dice: “#Entérate | Estas son las ratas amaestradas con cámaras que están a cargo de buscar personas atrapadas entre los escombros de edificios y casas en #Turquía, y son parte del proyecto de la ONG belga, llamada @herorats, en cooperación con la universidad @TUeindhoven”.

El pasado 6 de febrero un terremoto de magnitud de 7.8 sacudió el centro-sur de Turquía, cerca de la frontera con Siria. Por este suceso, y sus consecuentes réplicas, se estima que más de 44 mil personas perdieron la vida, según reporta BBC. El mismo medio informó este lunes 20 de febrero que tres personas murieron tras un nuevo terremoto de 6.4 de magnitud.

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Ratas por la tuberculosis y minas de tierra

En los comentarios de la misma publicación aparece el de la organización no gubernamental APOPO -quien está etiquetada- y que responde aclarando “aún no estamos en operaciones, ¡estamos en la etapa de desarrollo y aún entrenamos a los RescueRAT!”.

De acuerdo con la información de su sitio web oficial, APOPO se lanzó hace 25 años con el objetivo principal de salvar vidas entrenando ratas gigantes y perros para librar al mundo de las minas terrestres y la tuberculosis.

En 2021, dieron a conocer en colaboración con expertos de la Universidad Tecnológica de Eindhoven en los Países Bajos (TU/e) el desarrollo de la mochila SMART que sirve para localizar a sobrevivientes luego de desastres naturales, con una cámara de video y funciones de geolocalización.

En este video de YouTube se puede observar cómo se coloca la mochila sobre una rata. Sin embargo, como lo señalan en el tuit, esta aún está en producción y actualmente trabajan en un segundo prototipo.

 

Medios de comunicación también reportaron este desarrollo durante 2022.

Giant rats wearing tiny high-tech backpacks are being trained in Tanzania for search and rescue operations pic.twitter.com/agLT98MGhG

— Reuters (@Reuters) November 8, 2022

 

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No están trabajando en los rescates de Turquía

Luego de la viralización de esta noticia que desinforma, el pasado 16 de febrero APOPO publicó un tuit en el que la organización asegura que, aunque quisieran, aún no están en condiciones de apoyar en rescates.

Our hearts go out to those affected by the earthquakes in Turkey/Syria. Misleading information is in circulation that our rats are on the ground. Sadly this is not true; the project is still in development in Tanzania. We hope one day to be able to respond to these disasters. 🖤 pic.twitter.com/yUYY5JK3Ue

— APOPO (@herorats) February 16, 2023

 

“Nuestros corazones están con los afectados por los terremotos en Turquía/Siria. Circula información engañosa de que nuestras ratas están en el suelo. Lamentablemente, esto no es cierto; el proyecto todavía está en desarrollo en Tanzania. Esperamos algún día poder responder a estos desastres”.

La ONG precisa en su sitio que “el sentido del olfato altamente desarrollado y el peso ligero de nuestras ratas gigantes africanas, apodadas ‘HeroRAT’, las convierten en detectores ideales de minas terrestres y tuberculosis”. 

Actualmente 45 HeroRATs se dedican a la detección de minas terrestres, 31 a la detección de la tuberculosis y 48 están en investigación y desarrollo (que incluye el proyecto de búsqueda y rescate).

Algunas de las fotografías que se utilizan para desinformar pueden localizarse en sus redes sociales, publicaciones de medios y de colaboradores:

762 pieces of ivory and 423 kg of pangolin scales were concealed in cover load of timber logs. Ugandan tax authorities estimated 325+ critically endangered elephants would have been killed to acquire the ivory, and hundreds of giant pangolins.https://t.co/8LHIoHOtye pic.twitter.com/W4xgXUJmb7

— APOPO (@herorats) February 8, 2022

I train these clever creatures to save victims trapped in collapsed buildings after earthquakes. We kit them out with a rat backpack, and train them to trigger a switch when they find a victim & come back for a tasty treat 🐀#herosnotpests #science #weirdjobs #WomenInSTEM pic.twitter.com/728IQv70NX

— Dr Donna Kean (@donnaeilidhkean) May 26, 2022

 

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En conclusión, no se trata de ratas amaestradas que apoyan en las labores de búsqueda y rescate de las personas damnificadas por el sismo de Turquía, del pasado 6 de febrero. Son imágenes de una organización en Tanzania donde las ratas gigantes son entrenadas para detectar la tuberculosis y minas terrestres. El proyecto de apoyo en la búsqueda y rescate aún está en desarrollo.