Tiburones de Bahamas dan positivo a cocaína y otras sustancias; alertan sobre la contaminación human

No es broma y no se trata de una maldad ocasionada por adolescentes. Científicos han descubierto rastros de cocaína, cafeína e incluso analgésicos en tiburones que merodean por las aguas que rodean las Bahamas.

A través de una investigación publicada en Environmental Pollution, se reportó que productos farmacéuticos y drogas ilícitas se reconocen cada vez más como contaminantes emergentes en entornos marinos; sobre todo, en áreas que experimentan una rápida urbanización y un desarrollo impulsado por el turismo.

¿Tiburones con rastros de cocaína? Los principales hallazgos del estudio

El estudio, realizado por investigadores de la Universidad Internacional de Florida (FIU) y liderado por el biólogo marino Jim Gelsleichter, se centró en analizar la situación de tiburones de cinco especies que habitan en las Bahamas. 

Los investigadores analizaron muestras de suero del tejido de 85 tiburones para detectar contaminantes emergentes y sus posibles asociaciones con afectaciones de salud.

El estudio marca la primera vez que se encontraron cocaína y diclofenaco en tiburones de las Bahamas, y cafeína y paracetamol en cualquier especie de tiburón a nivel mundial.

Observaron marcadores metabólicos alterados en aquellos tiburones con sangre contaminada, relacionando el diclofenaco con la enfermedad renal y la cocaína/cafeína con la hiperglucemia.

¿Cómo llegaron esas sustancias al mar?

Los científicos sugieren que los desechos humanos, como el vertido de aguas residuales y los envases de medicamentos desechados, podrían ser fuentes potenciales de esta contaminación marina.

A mayor detalle, explican que no necesariamente es que las personas tiren un frasco de pastillas al mar y los tiburones la traguen. Basta con que una parte de la cadena alimentaria de la que forman parte se contamine para que ellos también se expongan a estas sustancias.

Por ejemplo, si organismos como plancton o crustáceos absorben residuos farmacológicos en el agua ya sea por presencia de aguas residuales, por ejemplo. Estos seres son el alimento de peces pequeños y sí, la concentración de esas sustancias se comparte.

Es así como los tiburones, al alimentarse de esos peces, terminan con una carga contaminante del ecosistema marino.

En cuanto a sustancias como la cocaína, la investigación menciona que durante operaciones de narcotráficos en el Caribe, los bultos de droga suelen ser aventados al mar. Cuando estos se rompen, liberan toda la sustancia y puede ser que los tiburones se vean expuestos a ella directamente o a través de las presas de las que se alimentan.