Mundial 2026: ¿por qué los jugadores caminan con niños a la cancha?
Abigail Camarillo · 12 de junio de 2026
El Mundial 2026 ya empezó este pasado 11 de junio con un espectáculo inaugural que dio de qué hablar, así como la primera victoria de la Selección Mexicana, quien derrotó 2-0 a Sudáfrica.
Pero entre toda la emoción futbolera también regresa una tradición que a veces pasa desapercibida por muchas personas a pesar de ser un bonito detalle. Si has visto la ceremonia de apertura de un partido, probablemente te has fijado en cómo los jugadores salen al campo de la mano de un niño.
¿Por qué sucede esto y quiénes son esos niños? En esta nota te hablamos un poco más de esta tradición que nació desde 2002 y que no solo aplica para los partidos de la Copa Mundial de la FIFA.
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El origen de la tradición: ¿por qué los jugadores salen con niños a la cancha?
A las niñeces que salen al campo junto a los jugadores se les conoce como “niños acompañantes”, o “player escorts” en inglés, y llevan unos 20 años apareciendo en el Mundial y en otros eventos de futbol.
La Eurocopa 2000 fue uno de los primeros grandes eventos en los que aparecieron niños como acompañantes junto a cada futbolista y desde el inicio el propósito fue crear conciencia sobre causas benéficas.
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Antes de la Copa Mundial 2002, que se celebró en Corea y Japón, la FIFA y UNICEF se asociaron para crear un programa llamado “Say Yes For Children”, el cual tenía como objetivo promover y proteger el derecho de las niñeces “a un esparcimiento saludable y a una educación primaria de calidad”, según un comunicado de prensa de 2002.
En este se añade que las infancias “se les está otorgando un papel protagonista en cada partido, acompañando a cada jugador al campo en una acción simbólica que recuerda a los aficionados al futbol que tienen un papel importante que desempeñar en la construcción de un mundo adecuado para los niños”.
El Mundial de 2002 fue el primero en presentar esta tradición la cual se mantuvo y hemos seguido viendo, pues en el partido inaugural de la edición de este año pudimos ver a niñas y niños acompañando a ambas selecciones y hasta al cuerpo de árbitros.
¿Quiénes son los niños que salen a la cancha con los jugadores en el Mundial 2026?
Quizás como ya pudiste adivinar, estas niñeces NO con parientes de los atletas, ni tampoco son sus conocidos. En el caso de los que aparecen en el Mundial, se trata de niños que son seleccionados a través de socios de la FIFA, organizaciones locales e iniciativas comunitarias en los países anfitriones.
Igualmente, a lo largo de los años esta organización futbolística ha colaborado con patrocinadores y organizaciones sin fines de lucro que lanzan campañas para el programa de niños acompañantes.
Por ejemplo, McDonald’s ha sido un largo patrocinador de la Copa del Mundo y su programa de “player escorts”, por lo que durante varios años ofreció la oportunidad a padres e hijos de participar en un sorteo por una de estas plazas.
De acuerdo a información de ABC News, en 2014 la marca de hamburguesas mandó a 1,400 niñeces de 70 países diferentes al Mundial de Brasil.
Para el Mundial 2026, en Estados Unidos algunas organizaciones locales ya han anunciado programas relacionados con el torneo. Por ejemplo, la organización sin fines de lucro enfocada en el empoderamiento juvenil Puede Network, con sede en Dallas, anunció que 98 de sus niños actuarán como escoltas de jugadores durante partidos jugados en el país.
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Otro caso es el de Football for the World (FFTW), una organización sin fines de lucro que mejora la calidad de vida de los niños a través del futbol, quien anunció a través de Instagram que eligieron a 22 de sus niños y jóvenes como parte del Programa de Acompañamiento de Jugadores del Mundial 2026.
“Fueron seleccionados por nuestra comunidad en reconocimiento al papel que ya desempeñan y a los valores, el compromiso y la contribución que demuestran a diario”, describe la publicación en Instagram
Igualmente se explica que durante el torneo saldrán al campo “junto a algunos de los mejores futbolistas del mundo, un momento trascendental tanto para ellos como para nuestra comunidad”.
Y ojo, que gracias a ellos sabemos que el programa de “player escorts” de este año, al menos en Estados Unidos y Canadá, está apoyado por Quaker y Common Goal, ONG lanzada con el apoyo del futbolista español Juan Mata y que anima a futbolistas y entrenadores profesionales a destinar al menos el 1% de sus salarios a un fondo común destinado a apoyar a organizaciones benéficas relacionadas con el fútbol en todo el mundo.
En un comunicado de Common Goal se explica que a través de esta alianza, “mil 738 jóvenes de comunidades marginadas de Estados Unidos y Canadá” llegarán a la Copa Mundial de la FIFA 26 como parte del Programa de Acompañamiento.
“En 79 partidos disputados en Estados Unidos y Canadá, jóvenes de 32 organizaciones comunitarias de futbol social de EE. UU. y Canadá, acompañarán a los jugadores al campo antes del inicio del partido, representando a las comunidades, la visión y el potencial que existen mucho más allá del foco mediático del juego”, explica.
Hasta el momento de realizar esta nota, todavía no tenemos el dato de qué organizaciones o marcas fueron las responsables de buscar a infancias para los partidos en México.