¿El núcleo interno de la Tierra se detuvo? ¡Calma! Te contamos qué pasa realmente

Un artículo publicado en la revista Nature Goscience afirma que el núcleo interno de la Tierra parece haber tenido un retroceso. ¡Pero calma! No es tan malo como suena.

Especialistas nos explicaron cómo tomar los hallazgos de esta investigación, porque no, nuestro planeta no se detuvo ni los días serán más cortos, como han dicho algunos usuarios en redes sociales.   

El artículo “Variación multidecadal de la rotación del núcleo interno de la Tierra” fue publicado el 23 de enero de 2023 por Yang Yi y Song Xiaodong, quienes forman parte del Instituto de Geofísica Teórica y Aplicada, de Facultad de Ciencias de la Tierra y del Espacio, en la Universidad de Pekín, China. 

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Los especialistas que entrevistamos hicieron un llamado a mantener la calma por la manera en que se ha interpretado el artículo publicado en la revista Nature Geoscience.  

“Afirmaron en redes que el día iba a durar solamente 23 horas. Es muy exagerada esa afirmación y debemos de considerar que estos cambios no están ligados a que el núcleo se haya detenido. Este tipo de modificaciones, como la duración de los días, son tan poco acelerados que una vida humana promedio no es capaz de darse cuenta”, comenta Juan Esteban Hernández Quintero, jefe de Servicio Magnético del Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). 

La ciencia lleva cientos de años estudiando los fenómenos en la corteza terrestre, una capa de apenas 40 kilómetros de grosor, y gracias a la tecnología, cada vez podemos conocer mejor lo que ocurre en el núcleo de la Tierra, la capa más profunda.

“Hay que decirle a la gente que hace falta mucha más investigación, son unos resultados preliminares y así deben de ser tomados. Para poder llegar a una conclusión, dar esto como algo definitivo o probado, faltan muchísimos años de estudio y siempre se necesita la ayuda de especialistas para explicar estos artículos que tienen un grado de complejidad mayor”, menciona Ana María Soler, doctora en Sismología y Física del Interior de la Tierra.

Y, ¿de qué habla el artículo? 

“Analizamos ondas sísmicas repetidas desde principios de la década de 1990 y mostramos que todas las trayectorias que anteriormente mostraban cambios temporales significativos han mostrado pocos cambios durante la última década”, dice el resumen del artículo científico.

Los investigadores de China compararon estas ondas con registros sísmicos de 1964 de Alaska, Estados Unidos, y las Islas Sándwich del Sur, en el océano Atlántico. Fue así que a principios de la década de 1970, detectaron un punto de inflexión que atribuyen a un retroceso gradual del núcleo interno de la Tierra. 

O sea, que notaron que hubo un cambio importante en la propagación de las ondas sísmicas y creen que esto se debe a que el núcleo interno de la Tierra ha retrocedido lentamente. 

Pero, ¿qué es el núcleo de la Tierra que supuestamente se detuvo? 

El núcleo interno de la Tierra es la capa geológica más profunda del planeta, y está a aproximadamente 5 mil kilómetros de la superficie. Además, es tan caliente como la superficie del Sol y está compuesto por metales.

“La estructura interna la podemos conocer por los sismos que atraviesan a la Tierra. Gracias a eso sabemos que es sólido, de hierro, y alrededor hay una capa líquida que es hierro fundido o lava y luego viene la corteza terrestre”, explica José Franco, doctor en Física por la Universidad de Wisconsin-Madison. 

¿Y qué tienen que ver los terremotos? Pues como no se puede perforar, el método habitual para entender qué sucede en la capa más profunda de la Tierra es analizar sismos, pues la propagación de las ondas sísmicas ayuda a conocer la composición interna del núcleo y su rotación. 

“Las técnicas que están utilizando son indirectas porque lamentablemente no podemos ir al centro de la Tierra y monitorear cómo se está moviendo el núcleo”, añade Juan Antonio Juárez Jiménez, jefe del Departamento de Operación del Planetario “Luis Enrique Erro” del Instituto Politécnico Nacional (IPN).

La publicación en Nature Geoscience dice que los cambios en ondas sísmicas sugieren que la rotación del núcleo interno se ha detenido recientemente. Sin embargo, especialistas difieren de esta afirmación y llaman a no tener miedo.

“El núcleo de la Tierra simple y sencillamente no se puede detener porque desaparecería el campo de fuerza magnética que la rodea. No va a haber una catástrofe por esto”, indica Hernández Quintero, de la UNAM. 

Así influye el río de hierro bajo el núcleo externo de la Tierra en el campo magnético del planeta | Por @bbcmundo https://t.co/jzOzLWRAnJ

— Animal Político (@Pajaropolitico) December 22, 2016

¿Entonces los días serán más cortos?

Juan Antonio Juárez Jiménez, del IPN, asegura que es muy difícil frenar toda la cantidad de material que hay en el núcleo de la Tierra tan abruptamente, por lo tanto, no es posible que se detenga tan fácilmente. Hay interpretaciones de que podría haberse ido frenando de forma muy gradual pero hasta el momento no ha ocurrido, según expertos. 

“Para cambiar la rotación tiene que haber una fuerza gravitacional y no hay ningún elemento que nos haga pensar que esa fuerza ha existido de una manera tan violenta que haya hecho que se frenara el núcleo interior de la Tierra”, agrega José Franco, quien también es investigador del Instituto de Astronomía de la UNAM. 

Lo cierto es que la Tierra es dinámica, su velocidad de rotación puede variar y así lo ha hecho durante los 4 mil 500 millones de años que lleva orbitando alrededor del Sol.

Durante los últimos millones de años, el planeta se ha ido ralentizando debido a la fricción por la gravedad de la Luna y la generación de las mareas, lo que ha ocasionado días más largos… pero este cambio también es gradual. 

“La duración larga de los días es un proceso natural de la Tierra por su movimiento de rotación, pero en cientos de miles o millones de años, son variaciones muy pequeñas. Antes los días eran mucho más cortos, pero los cambios en su longitud no son inmediatos, sino infinitamente lentos porque la Tierra continúa enfriándose y no lo vamos a percibir, no lo detecta un ser humano”, explica Soler, también directora del Museo del Instituto de Geofísica de la UNAM.

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