Mundial 2026: ¿Siempre le vas al equipo "más debil"? Este es el efecto underdog

Si has notado que en el Mundial 2026 sueles estar del lado del equipo “más debil”, aquí te contamos qué hay detras de esa empatía que puede despertar el futbol.

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Cada 4 años hay un fenómeno que se repite en el marco del Mundial de Futbol: una selección desconocida se enfrenta a una potencia histórica y aunque los pronósticos dan por sentado una derrota, buena parte del mundo empieza a desear que ocurra el milagro. 

Así, personas que nunca habían visto jugar a ese equipo y que incluso a veces ni el nombre habían tenido presente, celebran sus goles, sufren los partidos y se convierten en una especie de hincha temporal.

¿Te ha pasado en estos días del Mundial? pues hay un término que explica esa reacción, se llama “efecto underdog” y aquí te contamos cómo funciona.

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Qué es y cómo funciona el “underdog”

Justamente es un término para describir a quien compite desde una posición desventajosa, ya sea un atleta, un equipo o una persona que enfrenta a alguien con más recursos, poder o prestigio. Su traducción podría ser algo como “desvalido”.

En el futbol, lo vemos aplicado a selecciones con poca tradición mundialista que han logrado desafiar a grandes selecciones, por ejemplo, el famoso encuentro entre Cabo Verde y España que vimos en esta edición del Mundial 2026.

En esta historia espécifica se sumó también un factor emocional: la historia de su arquero Josimar José Évora Dias.

Desde ese momento, personas que quizá ni siquiera podíamos ubicar con facilidad en el mapa a ese país,nos convertimos en hinchas de esta selección que ha desafiado a grandes.

Una relación con justicia y esfuerzo

Pero entonces,  ¿Por qué nos gusta apoyar al más débil? La respuesta tiene mucho que ver con la manera en que entendemos la justicia y el esfuerzo.

Diversas investigaciones en psicología han encontrado que las personas suelen simpatizar con quienes enfrentan obstáculos mayores. Según un estudio titulado “The Appeal of the Underdog” de Vandello, Goldschmied y Richards (2007), las personas tienden a mostrar mayor apoyo hacia competidores percibidos como desfavorecidos, especialmente cuando se les atribuye esfuerzo en condiciones de desventaja.

Esto se debe a que en cierto sentido se pueden ver reflejadas sus propias experiencias en el personaje o equipo en desventaja: casi todos hemos sentido alguna vez que luchamos contra circunstancias más grandes que nosotros.

El Mundial: el escenario perfecto

El Mundial 2026 es el escenario perfecto para ver estos ejemplos, pues durante un mes completo vemos de frente enormes diferencias ya sean económicas, demográficas, históricas y de oportunidades enfrentadas en un mismo escenario, y eso nos queda marcado en la memoria colectiva.

El 22 de noviembre de 2022, en el debut de ambos en la fase de grupos de la Copa del Mundo de Catar, Arabia Saudita dio la gran sorpresa histórica al derrotar 2 – 1 a Argentina en el Estadio Lusail y es un marcador que hasta ahora tenemos presente.

Estos episodios que rompen con el guion esperado, y son recordatorios de que el deporte todavía conserva espacios para la sorpresa y que a veces nos da momentos que son una especie de justicia poetica, por ejemplo la “Mano de Dios” en la que Argentina, de alguna manera tuvo un momento de reivindicación frente a Inglaterra tras la Guerra de las Malvinas.

Cada vez que una selección modesta entra a la cancha frente a una potencia, en diferentes lugares del mundo y a kilómetros de distancia encuentra a un hincha, quizá porque en el fondo más allá de las fronteras existe una emoción compartida: la esperanza de que al menos en ese encuentro de 90 minutos gane el “más debil”, pero —a veces— el que más lo necesita o merece.