El fenómeno cultural de 'Grand Theft Auto': Luces de neón, polémicas y millones de dólares

A pocos días de que el reloj marque el esperado 19 de noviembre, la industria del entretenimiento aguanta la respiración ante el lanzamiento de Grand Theft Auto VI. El nuevo título de Rockstar Games y su matriz, Take-Two Interactive, no es un estreno cualquiera: es un terremoto financiero y social que paralizó el calendario de la competencia.

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Para dimensionar cómo una idea nacida a finales de los noventa se transformó en un gigante del entretenimiento global, repasamos los cinco pilares que definen su legado:

De simulador de hurto al hito del 3D

El nombre de la saga, estrenada en 1997, proviene directamente de la tipificación legal en California para el delito de robo agravado de vehículos de motor (Grand Theft Auto). Desde sus inicios rompió el molde tradicional de los videojuegos: en lugar de encarnar a caballeros andantes o soldados heroicos, la propuesta ponía al jugador en los zapatos de un criminal dispuesto a sembrar el caos en la metrópoli.

El verdadero salto cualitativo ocurrió en 2001 con GTA III, entrega que inauguró un mundo tridimensional explorable, gráficos revolucionarios para la época y una libertad de acción total que sentó las bases del género del mundo abierto. La fórmula no ha dejado de perfeccionarse: GTA V (2013) alcanzó una calificación de 97 sobre 100 en el portal de reseñas Metacritic y se mantiene de forma sostenida entre los títulos más vendidos año tras año.

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La máquina definitiva de recaudar dinero

Los números detrás de la franquicia desafían cualquier comparativa en Hollywood o la industria musical:

• Un arranque histórico: En su estreno en 2013, GTA V recaudó más de 1,000 millones de dólares en solo tres días, la cifra más rápida jamás alcanzada por cualquier producto cultural en la historia de la humanidad.

• Ventas colosales: Acumula más de 230 millones de copias vendidas, posicionándose como el segundo videojuego con mayores ventas de todos los tiempos, solo superado por Minecraft.

• Cifras de franquicia: Toda la saga en conjunto supera los 475 millones de unidades comercializadas, generando ingresos globales por encima de los 10,000 millones de dólares.

• El motor digital: Aun tras más de una década sin un nuevo juego principal, la marca factura cerca de 500 millones de dólares al año. Su versión en línea, GTA Online, congrega en 2026 a cerca de 15 millones de usuarios mensuales activos que adquieren contenido dentro de la plataforma.

Entre la sátira descarnada y la censura

El camino al estrellato de GTA nunca ha estado libre de escándalos. A lo largo de las décadas, diversos sectores han acusado a la franquicia de fomentar conductas delictivas, apología de la violencia extrema y contener escenas explícitas de tortura. Asimismo, activistas y analistas han criticado duramente el sesgo misógino en la representación de los personajes femeninos y el uso reiterado de estereotipos hacia minorías raciales.

Si bien las desarrolladoras defienden su trabajo como una parodia mordaz del capitalismo y la cultura estadounidense, el juego ha enfrentado restricciones e intentos de censura internacional. Un ejemplo emblemático ocurrió en 2014, cuando la cadena departamental Target Australia retiró GTA V de sus estanterías tras reclamos ciudadanos por violencia contra las mujeres.

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Un imán de talento y celebridades

Mucho antes de que Hollywood normalizara participar en la industria del videojuego, GTA ya convocaba a figuras consagradas del cine, la comedia y la música:

• Actuaciones de voz de culto: El actor Ray Liotta dio vida y voz a Tommy Vercetti en GTA: Vice City (2002). La saga también ha contado con apariciones estelares de Samuel L. Jackson, Burt Reynolds, el legendario cantante Phil Collins y el comediante británico Ricky Gervais.

• Bandas sonoras de autor: Para la sexta entrega, la curaduría musical sube la apuesta: el dúo electrónico francés Justice firma la música incidental del juego, mientras que el disco oficial recopila canciones exclusivas de Travis Scott, el puertorriqueño Rauw Alejandro y la dupla argentina CA7RIEL & Paco Amoroso.

5. ‘GTA VI’: El proyecto más costoso del entretenimiento

Tras un calendario de producción marcado por retrasos —originalmente previsto para el otoño de 2025 y luego postergado a mayo de 2026—, el título llega finalmente a las tiendas este 19 de noviembre. La expectativa es tal que las demás empresas desarrolladoras evitaron estrenar proyectos de gran presupuesto durante noviembre para no competir con el gigante de Rockstar.

La aventura se traslada a Vice City, una metrópoli ubicada en el estado ficticio de Leonida con ecos directos a Miami y Florida. El arco principal sigue a los exconvictos Jason Duval y Lucía Caminos; esta última se convierte en la primera protagonista femenina jugable en la historia moderna de la franquicia.

Con más de ocho años continuos de desarrollo, estimaciones financieras ubican el presupuesto del videojuego entre los 1,000 y 1,500 millones de dólares, cifra récord que lo convierte en la producción más cara jamás creada en la industria del entretenimiento global.

(Con información de AFP)