¿Qué es el Lado Oscuro de la Luna y por qué es tan importante?

Los astronautas de la misión Artemis II orbitará la luna, y se estima que hoy por primera vez los humanos sobrevolarán la cara oculta del satélite. Pero ¿Qué tiene esto de especial y por qué es tan importante? Te lo explicamos.

“Echaremos un vistazo a la Luna, la cartografiaremos un poco y luego volveremos con fuerza”, indicó el director de vuelo, Judd Frieling previamente.

Artemis II está a cargo de los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch junto al canadiiense Jeremy Hansen. La misión durará 10 días sin alunizaje, es decir volarán alrededor del satélite. Esta es la primera vez que la humanidad vuelve a estar tan cerca de la luna desde 1972.

Primero ¿Qué es la cara oculta de la Luna?

Lo emocionante de esta misión, además de romper récords como el de la distancia más lejana a ha que ha estado un humano de la tierra establecido hace 56 años por Apolo 13, es que abre la posibilidad de ‘conocer’ el lado oscuro o la cara oculta de la luna. ¿Pero qué es eso y por qué causa tanta intriga?

Para entenderlo, debemos partir de que “lado oscuro”es solo una expresión, ya que no se trata de una región que está totalmente en sombras, sino más bien de la cara del satélite que no podemos percibir desde la Tierra.

La razón de este fenómeno es la llamada rotación sincrónica, esta hace que la Luna gire sobre su propio eje al mismo tiempo que orbita nuestro planeta, por esto siempre está mostrando la misma cara hacía nosotros.

Lo histórico en Artemis II

La imposibilidad de observar directamente ese lado durante siglos alimentó la imaginación colectiva: surgieron mitos, teorías conspirativas e incluso representaciones en la cultura popular que lo asociaban con lo desconocido, lo oculto y lo misterioso. Aquello que no se puede ver fácilmente suele adquirir un aura especial, y en el caso de la Luna, ese misterio fue durante mucho tiempo terreno fértil para la especulación.

Sin embargo, el avance de la exploración espacial permitió desentrañar muchos de esos enigmas. Te contamos un poquito de estas misiones.

Las veces en las que la humanidad intentó ver el “lado oscuro de la luna”

• Lunik 3: la primera vez en la que pudimos ver la cara oculta fue en 1959 a través de Luna 3, una sonda espacial soviética que fue diseñada por  Serguéi Koroliov y lanzada el 4 de octubre. Aunque ya se habían enviado 2 sondas antes, Luna 3 fue la primera en lograr fotografías de lado poco conocido del satélite. Aunque son imágenes de calidad bajita, son históricas, y sí, mostraron una imagen  muy diferente a lo que vemos desde la tierra. Aquí dos regiones oscuras fueron nombradas: “Mar de Moscú” y “Mar del deseo”, este segundo incluye al llamado “Mar del Ingenio” y otros cráteres oscuros.

• Zond 3: posteriormente, en 1965 se lanzó Zond 3, otra sonda espacial que tomó 28 fotografías de mejor calidad.
• Apollo 8 en 1968: Primera misión tripulada en orbitar la Luna. Los astronautas observaron directamente la cara oculta y tomaron fotografías.
• Apollo 10 en 1969: Segunda misión tripulada en orbitar la Luna, que volvió a documentar la cara oculta con mayor detalle.
• Apollo 11 en 1969: Aunque su objetivo principal fue el alunizaje, también captó imágenes de la cara oculta durante su órbita.
• Lunar Orbiter Program: Serie de cinco sondas que mapearon casi toda la superficie lunar, incluida la cara oculta.
• Clementine en 1994:  Realizó un mapeo global más completo y detallado de la Luna, incluyendo datos topográficos.
• Lunar Reconnaissance Orbiter desde el 2009: Ha generado los mapas más precisos y detallados hasta ahora de toda la superficie lunar.
• Chang’e 4 en 2018: Esta también fue de suma importancia pues fue la primera misión en lograr un aterrizaje controlado en la cara oculta, permitiendo exploración directa ya que también incluyó el retorno de muestras lunares 

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Artemis II

A esta lista se suma Artemis II cuya misión es enviar a los astronautas a explorar la Luna para llevar a cabo descubrimientos científicos, obtener beneficios económicos y sentar las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte.

 

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