NASA revela nuevas misiones científicas para Base Lunar

El regreso es real y está ocurriendo más rápido de lo que pensábamos. Tras el éxito de la misión Artemis 2, la NASA reveló nuevos detalles sobre las misiones con las que planea construir la primera Base Lunar en el polo sur del satélite natural de la Tierra.

La agencia espacial estadounidense quiere dejar de pensar en el “regreso” a la Luna, para enfocarse en cómo pueden quedarse allá. Es por ello que Jared Isaacman, administrador de la NASA, y Carlos García Galán, Director del Programa de la Base Lunar, dieron nuevos detalles sobre esta misión en una conferencia de prensa.

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Más de 20 misiones en la Fase 1

Pensábamos que el regreso a la Luna sería una misión gigante y solitaria, pero la NASA aplicó la de “divide y vencerás”, pues se anunció que usarán una estrategia llamada parallel tracking (seguimiento paralelo).

¿Qué significa esto? Que en lugar de jugársela toda en un solo lanzamiento, planean lanzar más de 20 misiones simultáneas en la Fase 1 (de aquí al 2029).

Al lanzar misiones robóticas seguidas con naves como el Endurance (el lander Mark 1 de Blue Origin), el Griffin One de Astrobotic o el Nova-C de Intuitive Machines, la NASA aprende de cada aterrizaje. Si una misión falla, no pasa nada; se analiza el dato y la que sigue. Es “hacer muchos poquitos” para que, cuando lleguen los humanos, el riesgo sea casi cero.

“No saltamos directamente al Apolo 11. Tuvimos Mercury y Gemini. Queremos recuperar ese ritmo; queremos muchas repeticiones”, se mencionó en la conferencia de la NASA.

El Rover Promise será clave en construcción de Base Lunar

La agencia está considerando planes para enviar a la Luna el PROMISE (de la traducción de Rover Polar para Observación, Cartografía y Exploración In Situ), una versión híbrida de desarrollo de ingeniería basada en los rovers Perseverance y Curiosity de Marte.

Recuerda que un rover es un vehículo de exploración diseñado para desplazarse de forma autónoma o semiautónoma por la superficie de un planeta, satélite u otro cuerpo celeste.

Los expertos de la agencia definirán las posibles oportunidades que tiene PROMISE para caracterizar la superficie y el subsuelo lunares, así como para buscar recursos.

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Isaacman defendió esta acción como una forma de aprovechar inversiones ya realizadas.

“Si están almacenadas en un centro de la NASA y no tienen una misión inmediata, probablemente encontraremos una forma de llevarlas a la Luna o utilizarlas para generar datos”.

Nuevas empresas, nuevas misiones

Entre sus planes para la construcción de la Base Lunar, la NASA también anunció la selección de tres empresas, a las que se les dieron casi 600 millones de dólares, para llevar a cabo cuatro nuevas misiones a la Luna a finales de 2028.

Astrobotic, Firefly Aerospace e Intuitive Machines entregarán cargas útiles científicas de la NASA a la superficie lunar mientras la agencia construye el primer puesto de avanzada en otro mundo.

Cada una usará versiones actualizadas de diseños de módulos de aterrizaje que ya han volado, para permitir la mayor cadencia de misiones de la NASA.

Recuerda: la base lunar se construirá por etapas

La NASA comenzará con misiones robóticas destinadas a poner a prueba nuevas tecnologías y explorar el entorno lunar, para luego ir construyendo gradualmente los sistemas y la infraestructura necesarios para establecer la primera presencia humana a largo plazo en la Luna.

• Fase 1 (desde ahora hasta 2029): Experimentar y aprender
  Las misiones robóticas explorarán el Polo Sur lunar, pondrán a prueba tecnologías clave y recopilarán información sobre las condiciones de la superficie lunar.
• Fase 2 (2029–2032): Construcción y expansión
  A medida que las capacidades maduren, la NASA comenzará a establecer infraestructura necesaria para respaldar operaciones prolongadas en el Polo Sur lunar. Los sistemas de energía, las redes de comunicaciones y los elementos habitacionales ampliarán la presencia humana en la Luna y permitirán llevar a cabo misiones cada vez más complejas.
• Fase 3 (2032 y más allá): Vivir y trabajar en la Luna
  La base lunar será en una realidad. Los astronautas vivirán y trabajarán en la superficie lunar durante períodos prolongados, con el apoyo de hábitats avanzados, sistemas de energía confiables, redes de comunicación sólidas y un flujo constante de carga y suministros.

Como ves, la NASA avanza a toda velocidad en el desarrollo de la Base Lunar, una iniciativa a largo plazo de exploración e infraestructura lunar diseñada para permitir una presencia humana sostenida y ampliar la actividad científica y comercial en la superficie de la Luna.