Así se ve la Revolución Mexicana a color gracias a la IA y la UNAM

Algo que pocas veces recordamos es que la llegada del cine a México y la Revolución son dos sucesos históricos que se unieron de forma inmediata. Ahora, esa relación se vuelve todavía más fuerte con el trabajo detrás del documental La bola, con el cual se le puso color a ese periodo con ayuda de la IA.

Se trata de una producción de la Escuela Nacional de Artes Cinematográficas (ENAC) a través de su Programa de Óperas Primas y dirigido por Alfonso Coronel, quien promete a sus espectadores “revisitar la memoria visual de la Revolución mexicana desde el presente, cuestionando cómo las imágenes históricas construyen nuestra comprensión del pasado”.

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Para conseguirlo, Coronel y su equipo se enfrentaron a dos grandes tareas: clavarse en el acervo de la Revolución Mexicana resguardado por la Filmoteca UNAM y también desarrollar un software con herramientas de inteligencia artificial (IA) para “colorear” esos fotogramas.

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La llegada del cine a México y la Revolución

Vamos por partes. El cinematógrafo, inventado por los hermanos  Lumière en 1895, llegó a México en 1896. El 6 de agosto se realizó una función cinematográfica al interior del Castillo de Chapultepec presenciada por el presidente Porfirio Díaz, su familia y su gabinete.

De hecho, Porfirio Díaz se convirtió en el primer protagonista del cine nacional al ser filmado a caballo en Chapultepec. Los enviados franceses Gabriel Veyre y Claude Ferdinand Bon Bernard realizaron las primeras filmaciones de la vida cotidiana del país.

Recordemos que la Revolución Mexicana estalló en 1910 y el cinematógrafo se convirtió entonces en una herramienta de registro histórico y también de propaganda política.

Salvador Toscano, quien es el primer realizador mexicano, y otros camarógrafos como los hermanos Alva, recorrieron el país filmando a todos los bandos (federales, maderistas, villistas y zapatistas).

Décadas más tarde, la hija de Toscano, Carmen Toscano, reunió todo ese material de archivo para crear el histórico largometraje documental Memorias de un mexicano (1950), que es el testimonio visual más importante de la Revolución.

Díaz ya había visto el poder de ser filmado en cine, pero caudillos también comprendieron el poder de este medio para ganar apoyo popular y moldear su imagen pública. Pancho Villa, Emiliano Zapata y Francisco I. Madero también llegaron a ser filmados.

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La Revolución mexicana a color

Ahora, más de cien años después, varias de las imágenes que fueron captadas de la Revolución Mexicana cobran una nueva vida gracias al documental La bola.

Alfonso Coronel, quien es el director del documental y egresado de la ENAC –donde también es docente– explicó que durante su maestría conoció la colección de más de 15 horas de metraje que tiene la Filmoteca de la Revolución, periodo histórico por el que siente gran fascinación.

Eso lo llevó a que, durante su investigación doctoral, estudiara técnicas de IA y cómo aplicarlas al medio audiovisual y a la posproducción.

Así es como nació el documental La bola, el cual mezcla imágenes originales del conflicto armado –coloreadas con una paleta fiel a la época, elegida con la asesoría de historiadores– con entrevistas a expertos en la materia, como Soledad Loaeza, Lorenzo Meyer, Salvador Rueda, Josefina Mac Gregor Gárate, Roger Bartra, Margarita Vázquez Montaño, Ricardo Pérez Montfort, Felipe Ávila, Alejandra Moreno Toscano, Gabriela Cano, Ángel Miquel, Federico Dávalos Orozco, Edwin Álvarez, Pedro Celis, Ángel Martínez Juárez y Diego Flores Magón.

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Adelita, el software para colorear la Revolución

Coronel pudo darle color a los materiales de la Revolución mexicana gracias a Adelita, un sistema de IA desarrollado específicamente para La Bola en colaboración con investigadores del Instituto de Investigaciones en Matemáticas Aplicadas y en Sistemas (IIMAS).

Adelita, que corre en sistemas GNU/Linux, fue concebido para devolver vida a las imágenes del pasado, pues permite colorear material en blanco y negro, interpolar y escalar secuencias históricas y, próximamente será liberado para el uso de la comunidad.

Ha quedado claro que el uso de la IA en el mundo del cine ha sido muy criticado, sobre todo ante por la posibilidad de ser reemplazados por esta tecnología. Pero Alfonso Coronel, aseguró que el uso de IA en el documental busca impulsar las ideas de los cineastas involucrados.

“Más que una sustitución, es una revolución. Estamos ante una herramienta, una extensión del ser humano”, subrayó.

¿Qué opinas del uso de la IA para permitirnos ver de otra forma nuestro pasado?