¡Científicas chilenas transforman aceite de cocina usado en bioplásticos!

El aceite de cocina usado es un problema más grave de lo que imaginamos, pues no debería de arrojarse por las tuberías, pues contamina el agua. ¿Entonces qué podemos hacer?

Te contamos lo que lograron científicas chilenas y lo que, por ahora, podemos hacer quienes vivimos en México.

Mira: Qué es y cómo se usa un baño seco (para ahorrar agua y ser más ecológicos)

Un descubrimiento que nos da esperanza

En medio de la adversidad y las noticias desalentadoras, el descubrimiento realizado por la Dra. Francisca Werlinger, investigadora de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas, y la profesora Oleksandra Trofymchuk, líder del Laboratorio de Química Orgánica de la de la Universidad de Chile, resulta alentador y aquí te explicamos la razón.

Primero: ¿qué daños causa el aceite que usamos en casa?

Como te mencionamos previamente, en muchos hogares el aceite usado acaba siendo arrojado por las tuberías. El problema es que el aceite puede ser altamente dañino para el medio ambiente, principalmente provocando contaminación del agua.

De acuerdo a la SEDEMA, un litro de aceite contamina 40 mil litros de agua. Además, una vez frío, se endurece y puede obstruir tuberías o cañerías, lo que provoca daños al medio ambiente y a la infraestructura de la ciudad.

Lee: No solo es México, la Tierra se seca; hay disminución mundial de acuíferos, señala estudio

Cómo impacta el aceite de cocina usado en el agua

El aceite usado se convierte en un contaminante significativo debido a su comportamiento en el agua. Pero a continuación te explicamos con palabras simples:

Al ser menos denso que el agua, tiende a flotar en la superficie y formar una capa que impide el intercambio gaseoso y la penetración de la luz solar en el agua, afectando los procesos biológicos como la fotosíntesis y la oxigenación necesaria para la vida acuática.

“Si el aceite de desecho es eliminado de manera incorrecta llegará a los océanos. Tal situación es igual de perjudicial como cuando ocurre un derrame de petróleo en el océano, es exactamente lo mismo” advierte la Dra Francisca Werlinger en un comunicado publicado por la Universidad de Chile.

¿Qué lograron estas científicas?

El descubrimiento realizado por la Dra. Francisca Werlinger y la profesora Oleksandra Trofymchuk fue publicado en ACS Publications  y en Science Direct. Explicándolo de la forma más sencilla posible, diríamos que el equipo científico utilizó reacciones químicas para incorporar CO2, que está asociado directamente con el cambio climático debido a su alta concentración en la atmósfera.

Con la combinación de aceite de desecho y dióxido de carbono, crearon unos compuestos llamados carbonatos cíclicos, los cuales les permitieron obtener un producto conocido como biopoliuretano; es decir, un tipo de bioplástico.

Te interesa: Cómo inscribirte a ‘Cosecha de lluvia’, el programa para llevar más agua a hogares de CDMX

¿Qué ventajas tienen los bioplásticos?

Los bioplásticos ofrecen varios beneficios, como son:

• Biodegradabilidad: se descomponen más rápido que los plásticos convencionales, reduciendo la acumulación de desechos plásticos en el medio ambiente.
• Renovabilidad: son producidos a partir de otros recursos.
• Reducción de emisiones de gases de efecto invernadero: la producción genera menos emisiones al usar materias primas renovables en lugar de combustibles fósiles.
• Diversidad de aplicaciones: los bioplásticos pueden ser utilizados en una amplia gama de productos, desde envases hasta dispositivos médicos, lo que los hace versátiles en diversas industrias.

¿Por qué debería entusiasmarte este descubrimiento?

Saber que el aceite de cocina usado puede tener una segunda vida es algo muy importante. Ente otras cosas porque ofrece una solución innovadora para el manejo de desechos de aceite de cocina, convirtiéndolos en productos de alto valor agregado como bioplásticos. 

Además, contribuye a reducir la contaminación ambiental, tanto en agua como en tierra, al evitar que el aceite desechado contamine los ecosistemas acuáticos y suelos.

Por último, fomenta la economía circular al transformar un residuo en un recurso útil.

¿Qué podemos hacer en México por ahora?

Como te comentamos, este descubrimiento y aplicación se empezó a realizar a mediados de marzo en Chile. Y aunque tenemos la esperanza de que algo similar llegue a México, hay varias cosas que ya podemos hacer desde nuestras casas para contribuir al cuidado del agua, entre ellos darle un buen manejo al desecho de aceites.

Te dejamos a continuación el paso a paso aconsejado por la SEDEMA:

1. Permitir que el aceite se enfríe antes de separarlo.
2. Filtrarlo utilizando un colador o un trapo limpio para eliminar los residuos de alimentos.
3. Verter el aceite en un contenedor utilizando un embudo, llenándolo hasta aproximadamente el 95% de su capacidad.
4. Cerrar el contenedor de manera hermética y etiquetarlo claramente con la indicación “Aceite Vegetal Usado”.

Antes de irte: ¿Caducaron tus medicamentos? El IPN lanza campaña de acopio, te contamos dónde y cómo entregarlos

Centros de acopio para aceite usado en CDMX:

Iztapalapa

• Centro Distribuidor de Pescados y Mariscos “La Nueva Viga”: Eje 6, No. 560, Col. Aculco

Cuauhtémoc

• Libertad No. 134, col. Morelos
• República de Chile No. 49, col. Centro
• San Camilito No. 25, col. Centro
• Fray Servando No. 142, col. Tránsito
• Roldán No. 127, col la Merced Centro
• Mesones No. 138, col. Centro, C.P. 06000 7 5 de febrero No. 47, col. Centro

Miguel Hidalgo

• Gobernador Melchor Múzquiz s/n, entre Gobernador Ignacio Esteva y Parque Lira, Col. San Miguel Chapultepec