Si te mandan directito al fin del mundo, ¿cómo llegas?

Sobre el archipiélago de las Falkland Islands o Malvinas, ese remoto lugar en un extremo del mundo, se dice poco y, casi siempre, lo mismo, aunque para la mayoría de los mortales resulte un lugar muy remoto, incluso para imaginarlo.

Ubicadas en el extremo sur de América del Sur, a menos de 500 kilómetros de la Patagonia argentina, han sido parte de un histórico conflicto entre Argentina y el Reino Unido. Sin embargo, previo a los detalles sobre cómo viven su realidad los isleños (falklanders) ante esta creciente tensión política, endurecida desde el año 2010 tras descubrirse el yacimiento petrolero Sea Lion, veamos cómo se llega a este inquietante lugar.

27 de febrero de 2014

19:25 horas: Salida del Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México con destino a Santiago de Chile, la primera escala.

El vuelo tiene una duración aproximada de 8 horas con 25 minutos y tiene un costo promedio de 2 mil 200 dólares (29 mil 172 pesos), saliendo desde el Distrito Federal.

Hora de llegada, 06:45 horas.

Al llegar a Santiago, los mexicanos deben pagar en el aeropuerto, una visa de 23 dólares (306 pesos, aproximadamente) por persona, la cual tiene una vigencia de 90 días.

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01 de marzo de 2014

07:50 horas: Volamos de Santiago a Punta Arenas, el lugar más lejano de la Patagonia; el vuelo dura aproximadamente 3 horas y tiene un costo estimado de 590 dólares (7 mil 800 pesos), el viaje sencillo.

11:25 horas: Llegada a Punta Arenas, donde se debe pasar por migración aunque se trate de una parada de tránsito; el trámite dura pocos minutos.

12:35 horas: Salimos de Punta Arenas rumbo a Mount Pleasant en un viaje que dura aproximadamente 1 hora con 16 minutos. Este vuelo sólo se hace una vez a la semana y tiene un costo aproximado de 644 dólares (8 mil 539 pesos), el viaje sencillo.

14:05 horas: Llegamos al aeropuerto militar de Mount Pleasant (entre Punta Arenas y este lugar existe una hora de diferencia en sus horarios).

Hasta este momento, el mexicano que quiera aventurarse a las Falkland Islands deberá hacer un guardadito de unos 62 mil pesos, sólo para vuelos.

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Por tratarse de un aeropuerto militar, quienes te reciben son soldados y perros altísimos y, por supuesto, no se pueden tomar fotos ni videos. Al llegar, ingresas a una sala, que asemeja a un granero, donde hay que hacer una fila para pasar por migración. Una vez en el mostrador, dos agentes reciben a los viajeros. Ahí, tras las preguntas migratorias de rigor, se paga una visa por 22 libras (506 pesos) que te da derecho a permanecer en las islas por un periodo no mayor a una semana y, por supuesto, no permite realizar ningún tipo de trabajo durante la estadía. También se paga una tasa de embarque por la misma cantidad.

Pasado el trámite, es hora de emprender la marcha con rumbo a la capital de las Falklands, Stanley, a unos 30 minutos en auto desde el aeropuerto de Mount Pleasant (y sí, los autos tienen el volante a la derecha, como en Reino Unido, y los carriles se utilizan en sentido inverso a como los usamos en México).

Viajamos por una carretera desolada construida en 1984 y lo primero que se deja atrás es el campo militar, donde la fuerza armada británica mantiene presencia constante luego del conflicto bélico de 1982 entre Argentina y Reino Unido.

Durante el trayecto, pasamos algunos de los 100 campos minados que aún se conservan activos tras la guerra. Estas áreas se encuentran cercadas y advierten sobre su peligrosidad-

Camino a la capital isleña, dejamos atrás el “monumento de botas”, pares de zapatos que la gente clava en la tierra con la esperanza de volver a este sitio.

Stanley es una localidad costera protegida al borde de las aguas de la bahía que lleva el mismo nombre y es la capital de las Falkland Islands.

Stanley suena a viento….

 

02 de marzo de 2014

08:00 horas: Desde el centro de Stanley nos trasladamos durante 15 minutos en auto al aeropuerto del Falkland Islands Government Air Service (FIGAS) para abordar una avioneta a la Sealion Island.

El costo del vuelo redondo es de 160 falkland islands pounds (3 mil 680 pesos), los cuales tienen la misma paridad que una libra del Reino Unido, es decir 23 pesos aproximadamente.

El viaje se hace en una avioneta para ocho personas, considerando al piloto y al copiloto.

El vuelo dura aproximadamente 40 minutos. Durante el trayecto se observan numerosas islas pequeñas, muchas de las cuales están deshabitadas.

La Sealion es la isla más al sur del mundo y es célebre por sus avistamientos de orcas y por sus colonias de pinguïnos, lobos y elefantes marinos.

En el lugar sólo viven siete personas que atienden durante siete meses el único hotel del lugar.

Y también suena a viento…

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*Las cotizaciones se hicieron con base a los tipos de cambio vigentes el 4 de marzo de 2014.