Redes sociales están diseñadas para su uso excesivo: exdirectivo de Meta

El doctor Ravi Iyer, psicólogo especialista en diseño y regulación de redes sociales, explicó que las redes sociales están creadas con el objetivo de fomentar el uso excesivo, el contacto indeseado y la exposición a contenido no deseado y dañino. 

Durante la conferencia de prensa matutina de la presidenta Claudia Sheinbaum, el especialista, que lideró equipos enfocados en reducir impactos sociales de Facebook, confirmó que las redes tienen diseños que dañan a los niños; sin embargo, señaló que estos se pueden modificar.

Ravi Iyer explicó que los algoritmos actuales suelen diseñarse para optimizar la interacción o engagement, el desplazamiento o scrolling infinito y la reproducción automática, lo que “elimina cualquier punto natural de interrupción”. 

“No son las personas malas las que publican contenido negativo; más bien son los algoritmos los que en la práctica pagan a los influencers para que sexualicen más sus contenidos, promuevan las apuestas, difundan el odio y realicen hazañas peligrosas”, explicó.

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“La gamificación, como el conteo de likes o las rachas de Snapchat, el requisito de tener una cuenta solo para ver cualquier cosa que hace posible recibir mensajes o notificaciones a las 11 de la noche, por ejemplo; y configuraciones predeterminadas de privacidad demasiado laxas que permiten el envío de mensajes masivos a los niños. Cada una de estas es una decisión, cada una de ellas puede tomarse de otra manera”, agregó. 

Las consecuencias del diseño

Durante su intervención, el psicólogo social compartió que una encuesta de PEW a adolescentes estadounidenses reveló que el 70 % de ellos se sentían manipulados y que el 45 % dijo que pasaba demasiado tiempo en ellas. Además, el 45 % dijo que afecta su sueño y el 40 % dijo que perjudica su productividad. 

“La segunda consecuencia es el contacto no solicitado a los niños. En un estudio que se hizo público como parte de un litigio reciente en Nuevo México, la propia investigación interna de Meta reveló que 13% de los usuarios de Instagram entre 13 y 15 años había recibido alguna insinuación sexual no deseada en los últimos 7 días”, añadió. 

Detalló que, en esa misma encuesta, 19.2% de los niños entre 13 y 15 años reportó haber visto desnudos o contenido sexual no deseado en una sola semana.

“La palabra clave aquí es indeseado. Estos niños no están buscando el material. Se les ofrece a través de un sistema de recomendaciones diseñado para captar su atención, porque el contenido sexual logra captar la atención extremadamente bien”, dijo. 

“La Comisión de Seguridad Digital de Australia encuestó a más de 3 mil  niños entre 10 y 17 años. El 47% había visto comentarios ofensivos o sexistas sobre niñas y mujeres. El 47% había visto videos de peleas. El 46% había visto retos peligrosos en internet. La mayoría afirmó que estas experiencias ocurrieron en el último año y en otros países vemos experiencias similares”, agregó.

Posibles modificaciones a las redes sociales

Ravi Iyer explicó que en el estado de Nuevo México, Estados Unidos, Meta estará obligada a realizar modificaciones en sus plataformas para evitar el daño en menores, las cuales, dijo, se pueden aplicar a otros lugares. Los cambios que habrá son:

• Reforzar la verificación de edad para que ya no haya un gran número de niños entre 10 y 12 años en sus plataformas.
• Ocultar de forma predeterminada el conteo público de likes en todas las cuentas que pertenezcan a menores de 18 años. 
• Desactivar las notificaciones push o emergentes para menores de 18 años durante la noche y el horario escolar. 
• Imponer un límite o techo máximo al tiempo de uso entre Facebook e Instagram combinados para cualquier persona menor de 18 años.
• Mantener las cuentas de adolescentes en modo privado de forma predeterminada, dejar de recomendar cuentas de niños a adultos con los que no haya relación y evitar por completo que adultos con los que no tengan relación les envíen mensajes.
• Evitar que menores de 18 años tengan intercambios románticos o sexualizados con chatbots de Meta. Esto debe incluir cualquier tipo de apego que un niño desarrolle con un producto de inteligencia artificial. 

“Esta no es la lista completa de lo que se necesita, pero es un comienzo importante”, señaló.