Quintana Roo: más de 50 mil toneladas de sargazo obligan a reforzar trabajos de contención

El sargazo volvió a cubrir las playas del Caribe mexicano en plena temporada vacacional de verano. Con más de 50 mil toneladas estimadas frente a las costas de Quintana Roo, el fenómeno mantiene en alerta a las autoridades ambientales y preocupa al sector turístico por sus efectos en playas y ecosistemas.

Hasta el 28 de julio, la Secretaría de Marina estimó la llegada de 50 mil 916 toneladas a las costas del estado, un volumen que mantiene en rojo el semáforo de monitoreo ante lo que se considera una presencia “excesiva” de esta alga.

Lo que solía plantearse como un fenómeno estacional se ha convertido en un problema de mayor duración y alcance. Autoridades ambientales consultadas por Animal Político coinciden en que el aumento de sargazo ha obligado a modificar las estrategias de contención y limpieza, al tiempo que genera presión sobre la actividad turística y los ecosistemas marinos de Quintana Roo.

Durante la presentación de la Estrategia de Atención y Manejo del Sargazo, la titular de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), Alicia Bárcena Ibarra, explicó que esta macroalga es llevada hacia el Caribe por vientos y corrientes marinas, y advirtió que se ha convertido en un fenómeno casi continuo.

El cambio en la extensión de la temporada de sargazo también lo observa Esteban Amaro Mauricio, hidrobiólogo y coordinador del Centro de Monitoreo de Sargazo de Quintana Roo. El especialista asegura que en los últimos años la llegada de estas algas afecta a prácticamente toda la costa del estado, desde Cancún hasta Xcalak, en la frontera con Belice.

De norte a sur, el sargazo se expande

“En este momento hay una estimación de 40 millones de toneladas métricas de sargazo flotando entre la costa noroeste de África y el Golfo de México y la Península de Florida. Es una cantidad muy importante”, dijo Esteban Amaro Mauricio en entrevista con Animal Político. 

El hidrobiólogo mencionó que en 2025 se registraron 37.7 millones de toneladas y en lo que va de 2026 el monitoreo registra más de 40 millones de toneladas, aunque es posible que en los “próximos días la cantidad aumente un poco más, pero es temprano para saberlo”.

Para atender la emergencia, este año el gobierno de Quintana Roo implementó una estrategia de contención y limpieza en las playas, que contempla el uso de barreras y barcos costeros, y la recolección de alga en alta mar para tener menos impactos en el ecosistema y en la actividad turística, explicó Amaro Mauricio.

¿Cómo se limpian las playas de sargazo?

Desde mayo, las brigadas de limpieza de la Secretaría de Marina y el gobierno de Quintana Roo trabajan para retirar el sargazo que afecta principalmente los centros de playa reconocidos como destinos turísticos en México, entre los que se encuentran Cancún, Cozumel, Isla Mujeres, la Riviera Maya con Akumal, Playa del Carmen y Playacar. 

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Este tipo de acciones se han desarrollado desde hace años, pero la estrategia se ha ido adaptando a los cambios en el fenómeno. La Marina comenzó a implementar la recolección desde mayo de 2019. En julio de ese año se implementó el Plan General de Atención al Sargazo en el que la secretaría, sociedad civil y autoridades estatales lograron recolectar 38 mil toneladas.

En marzo de 2021, con el inicio del periodo vacacional de Semana Santa, la Marina y el gobierno de Quintana Roo implementaron la iniciativa Operación Sargazo. En ese mes comenzaron los primeros arribos de esta alga, algo que se consideró “atípico”.

En fechas recientes, el monitoreo y recolección de sargazo obligó a las autoridades a reconfigurar planes y acciones ambientales ante la presencia, según información de la Marina con corte al 29 de julio, del alga en Punta Nizuc, Punta Maroma y Puerto Morelos, en Playa del Carmen; en Xcaret y Playacar, Cozumel; en Akumal y en Puerto Aventuras; en Tulum; en Sian Ka’an y en Xcalak.

El turismo resiente otra temporada de sargazo

Sitios turísticos de playa, como la Gran Costa Maya, tuvieron una ocupación hotelera del 52.7 %; Tulum 63.2 %; Isla Mujeres 67.5 %; Cozumel 71.7 %; Riviera Maya 71.9 %; Puerto Morelos 73.8 %; Cancún 76.3 % y Costa Mujeres con 83.6 %.

Las cifras contrastan: hasta la semana del 18 al 24 de julio de 2026, el estado recibió 449 mil 758 turistas nacionales y extranjeros en el Caribe mexicano, según el Sistema de Información Turística de Quintana Roo.

Este decremento se reflejó, además, en la ocupación hotelera en los mismos sitios de playa turísticos, como la Gran Costa Maya que registró 39.2 % de ocupación; en seguida se encuentra Tulum con 49 %; Puerto Morelos con 59.8 %; Riviera Maya con 62.8 %; Cozumel con 68.1 %; Holbox con 68.2 %; Isla Mujeres con 68.8 %; Cancún con 72 % y Costa Mujeres con 76.5 %.

Esteban Amaro Mauricio afirmó que el impacto del sargazo lo ha resentido la economía de los quintanarroenses, ya que su principal ingreso proviene del turismo.

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“Al ver los turistas que las playas tienen sargazo, pues baja la ocupación. Estamos en pleno verano, en temporada de vacaciones y estamos registrando una ocupación promedio del 50 %, lo cual es muy grave para Cancún porque siempre en esta temporada estamos alrededor de 90 % y de 100 %”, destacó.

El especialista subrayó que esta baja en la ocupación hotelera ya se ha reflejado en el cierre de algunos negocios, así como “en el desempleo de los sectores turístico y de servicios”.

Para atender la emergencia causada por el sargazo, la presidenta Claudia Sheinbaum anunció este 30 de julio una inversión de 2 mil millones de pesos que serán destinados a la adquisición de más barcos sargaceros para retirar más toneladas de alga en el mar, así como a la instalación de nuevas barreras sargaceras y la recolección en playa.