¿Por qué desapareció #libreríaPeñaNieto de los TT?

Si la ‘Librería Enrique Peña Nieto’ de verdad existiera, éste hubiera sido su mejor fin de semana. A raíz que el aspirante priista a la candidatura presidencial no pudo mencionar con exactitud tres libros que hayan marcado su vida, la mofa en Twitter se disparó con el hashtag #libreríapeñanieto.

Durante todo el fin de semana, la etiqueta se mantuvo a la cabeza de los temas del momento (trending topics) en Twitter. Hasta las 21:35 horas del domingo, el hashtag tenía 56 mil 493 menciones, según el twittero Alejandro Lelo de Larrea (@alejandro_lelo), y aún el mediodía de ayer, las menciones continuaban.

Ocho de los 10 trending topics que pueden verse en la página de inicio de Twitter tienen relación con la actuación de Enrique Peña Nieto en la Feria Internacional del Libro de Guadalajara (FIL), donde le preguntaron sobre sus títulos preferidos, o sobre las reacciones que tuvo su hija, Paulina Peña @Pau_95Pena.

Sin embargo, el trending topic desapareció de la lista y causó la indignación de los usuarios. Algunos, de inmediato y sin prueba alguna, señalaron que era un caso de censura. ¿Pudo ser así? ¿Por qué desapareció si la cantidad de tweets era considerable?

El propio sitio de ayuda de Twitter tiene dedicada una página a explicar cómo es que los temas se convierten en tendencia. La red social asegura que existe un “algoritmo de temas del momento” que identifica aquellos que se popularizan en un periodo específico y no necesariamente los que han sido populares durante largo tiempo.

Un algoritmo se puede definir como un conjunto de instrucciones que permiten llevar a cabo una tarea. ¿Cuáles son las instrucciones que sigue Twitter? Hasta el momento, no se han hecho públicas.

“Creemos que los temas que captan ‘el momento’ en Twitter son los más interesantes y ayudan a las personas a descubrir las noticias alrededor del mundo”, agrega el sitio. “La lista de los temas cambia frecuentemente basada en lo que es popular en ese momento”.

A esto hay que agregar, como se explicará más adelante, que Twitter acaba de cambiar recientemente el algoritmo de temas del momento. Esto, para evitar que temas como Justin Bieber fuese tendencia todos los días, debido al enorme número de fans que tiene este cantante canadiense.

Dado que el algoritmo no es público, se desconoce cuáles fueron específicamente los cambios hechos, pero lo que sí se conoce es la lógica a la que obedecen.

¿Cómo llega un tema a TT?

El académico José Merino (@PPMerino) coautor del libro Ciudadanos.mx. Twitter y el cambio político en México, compartió en su línea temporal un post del blog Buffer, especializado en tips para la red social. El blog, que define los trending topics (TT) como los Premios Óscar diarios de Twitter, aborda el tema de la supuesta censura y como ejemplo usa el hashtag #occupyWallStreet; tendencia por varios días a nivel mundial por las protestas en el principal centro financiero en aquel país.

Cuando un  grupo de jóvenes comenzó a acampar en Wall Street, el tema no fue trending topic en Estados Unidos, pero sí en el mundo. Los usuarios comenzaron a lanzar mensajes que acusaban a la red de censura; sin embargo, la explicación que da Buffer, es que el tema había sido tendencia en aquel país en los días previos al movimiento y no se habían sumado nuevas personas a él; sin embargo, en otros países ocurría exactamente lo contrario.

“Twitter ha hecho un trabajo terrible en educar a la gente sobre cómo funcionan los trending topics”, dice Buffer,  y con el afán de explicar cómo es que esos temas llegan a ser populares, la web presenta seis puntos que resumimos en cinco. El restante, al referirse específicamente al algortimo, lo explicaremos en otro apartado:

1. Los TT no siempre son los temas más populares sobre las que se tuitea.
2. A veces Twitter remueve de la lista de TT, temas que aún son populares
3. Los tweets políticos, a veces, sospechosamente, dejan de ser tema.
4. Twitter evita que algunos tweets cuenten como parte de los TT
5. Twitter tiene una “fórmula secreta” para seleccionar los TT.
6. Twitter censura temas “obscenos” y planea más censura.

¿En qué consiste el algoritmo y qué cambios le hicieron?

El algoritmo de los trending topics, hasta ahora, no es público; sin embargo, el pasado marzo, Twitter confirmó al sitio especializado en redes sociales, Mashable.com, que había cambiado la “fórmula” para elegir qué es trending topic y qué no. La lógica fue pasar el enfoque de los temas más discutidos hacia los de último momento y rápida popularidad.

Esta es la traducción de la explicación que dio Twitter en su sección de ayuda, cuando hizo los cambios.

“El nuevo algoritmo identifica temas que son populares inmediatamente en lugar de temas que han sido populares por un tiempo o diariamente, para ayudar a la gente a descubrir la más actual entre las noticas actuales alrededor del mundo. (Habíamos hecho esto previamente con el algortimo ‘emergente’, en todas las tendencias locales). Creemos que los trending topics que capturan las tendencias y temas de discusión más ‘calientes’, son los más interesantes en Twitter”.

A este párrafo, la empresa agregó que el algoritmo está “en progreso”; es decir, que no desechará al azar cualquier tema, ni tampoco capturará todos los actuales. “La compañía también deja en claro que el algoritmo no bloquea ningún tópico o tendencia”, agrega como una respuesta a los millones de fans de Justin Bieber que se quejaron porque el cantante dejó de ser tendencia.

Sobre el algoritmo, el blog Buffer puntualiza los detalles que Twitter ha hecho públicos acerca de su funcionamiento, como son que para la red cuenta más la gente que tuitea sobre un tema, más que el número total de tweets sobre él y que los temas que han sido populares por un tiempo (sin especificar cuántas horas, minutos o días), no serán tendencia otra vez a menos que más usuarios se sumen al tema.

Entre el 14 y 16 de septiembre, el TT #LeyPeñaNieto tuvo poco más de 40 mil menciones. El TT #LibreriaPeñaNieto casi ha llegado a 60 mil.