Muere Jon Lord, fundador de Deep Purple y el rock sinfónico

Este  lunes murió Jon Lord (1941-2012), un compositor, pianista clásico y tecladista del grupo de rock Deep Purple, en el cual experimentó desde la década de los sesenta, llevando características de la música clásica al rock “pesado” (hard rock) y heavy metal. Lord, falleció a los 71 años, después de sufrir y combatir el cáncer pancreático que lo aquejaba hace algunos años.

Lord compuso en conjunto con Ritchie Blackmore (guitarrista de Deep Purple) canciones como “Smoke on the water” o “Highway star”, donde demostraba el desarrollo del órgano y otros teclados en el rock pesado, el cual iniciaba su fama a fines de la década de los sesenta, proveniente del Reino Unido. Pero además, Lord realizó composiciones más elaboradas como “Concerto for group and orchestra”, una pieza de casi una hora que Lord escribe para Deep Purple y una orquesta completa, lo cual llevó a la fama al grupo.

‘Somos tan válidos como cualquier cosa compuesta por Beethoven”, llegó a declarar Lord sobre su banda, Deep Purple, en una entrevista con New Musical Express (NME) en 1973.  Jon Lord creía que su grupo llegaba a tener una estructura e impacto cultural tan complejo y significativo como aquellas del canon sinfónico. Al mismo tiempo, Deep Purple estaba entre las principales bandas de rock del momento, con canciones influenciadas por la música clásica. Con el tiempo la influencia clásica en la música fue algo más intentado y aceptado, en buena medida gracias al trabajo musical de Lord.

Deep Purple fue de los pocos grupos de rock pesado de fines de los 60 que presentaron al tecladista como el miembro principal y solista en sus canciones, pues la guitarra había ganado poco a poco los espacios principales desde la invención de la guitarra eléctrica en 1941 y, sobre todo, desde 1954, cuando el Rock and Roll hace su aparición estelar en las listas de popularidad.

Nacido en Leicester, Lord estudió piano clásico desde los cinco años. Como toda su generación, en su adolescecia fue profundamente impresionado por el entonces naciente rock and roll, aunque él se especializó en el trabajo de los pianistas y organistas del momento como Jimmy McGriff y Jerry Lee Lewis. La combinación que los tecladistas contemporáneos de Lord usaban se componía de un teclado Hammond B3 y órgano C3 con bocinas Leslie, esto eventualmente se convirtió en su forma de tocar por el resto de su carrera.

Lord estudió en la Central School of Speech and Drama, tocó en bares para pagar las cuentas en bandas de jazz y blues y tocó en grabaciones de estudio para grupos como The Kinks antes de integrar Deep Purple.

Lord descubrió su sonido personal cuando formó la banda Santa Barbara Machine Head, en la cual también tocaba incluso Ron Wood, quien se convirtió más tarde en guitarrista de  los Rolling Stones. La clave del éxito de esta banda se basaba en la poderosa combinación de la guitarra eléctrica y distorsionada con un poderoso teclado, la receta que usaría más tarde en Deep Purple. Nick Simper, Tony Edwards, Ritchie Blackmore, Rod Evans y Ian Paice se unirían en 1968 para grabar el primer disco de Deep Purple.

Los discos de Deep Purple lograrían la fama internacional, giras en escenarios majestuosos y millones de discos vendidos. Sólo se pueden comparar en éxito con sus contemporáneos The Beatles, Led Zeppelin, Black Sabbath y los Rolling Stones. Sin embargo, el éxito provino después de la presentación del Concerto for group and orchestra presentado en vivo en 1969 y editado un año después.  Los principales de estudio fueron In Rock (1970), Fireball (1971), Machine Head (1972) y Burn (1974). Personnel came and went, but Lord and Paice remained constant members until the group’s dissolution amid a haze of drug addiction and exhaustion in 1976.

Durante los años dorados de Deep Purple los sonidos con tintes clásicos de Lord se contrastaban con los acelerados solos de guitarra virtuosos de Blackmore, como sucede desde la canción “April” de su primer álbum de 1969.

Después de la separación de Deep Purple en 1976 por cuestiones de cansancio y consumo de drogas, Lord se dedicó a proyectos personales y en equipo con muchos amigos y ex compañeros. También formó la banda Whitesnake y, finalmente, en 1984 volvió con Deep Purple para dar giras alrededor del mundo.

En 2002, Lord renunció irrevocablemente a Deep Purple para tener algunos proyectos personales, entre los que se encuentra una banda de blues, colaboraciones con David Gilmour y George Harrison.

Aquí la que algunos consideran la mayor composición de Jon Lord en su época con Deep Purple, Concerto for group and orchestra: