Martha Cooper, la fotógrafa que <i>inventó</i> el hip hop (imágenes y videos)

“No tengo gran técnica fotográfica, pero sé suficiente para sacar una buena foto, mis destrezas técnicas son buenas,  pero no impresionantes, para mí lo importante es ver la temática, siempre quiero tener la idea de lo que quiere fotografiar,  no trato de mostrar emociones sino intangibles, quiero ver cómo los chicos detienen el aerosol, cómo van haciendo el bosquejo, me gusta documentar lo que voy viendo, eso es lo que soy, una fotógrafa documental.”

[contextly_sidebar id=”410dde91e6af9b87548df14a20c2a026″]Su infancia marcó la profesión de su adultez, su padre era dueño de una tienda de cámaras. Fue entonces cuando Martha Cooper descubrió la fotografía.

Desde entonces, la fotógrafa nacida en Baltimore, Maryland, se ha dedicado a retratar el arte gráfico de las calles de Nueva York y las escenas de lo que iniciados los ochentas sería conocido como el movimiento hip hop.

Cooper estudió Arte en la Universidad de Nueva York y un posgrado en Antropología. Ella se veía trabajando en el museo de antropología, pero, cuando en 1975 se fue a vivir a aquella ciudad, vio por primera vez un graffiti. Fue el momento que lo detonó todo.

“No entendía lo que era, era una cultura subterránea, me dije quiero aprender más al respecto, las personas no saben qué es esto ni yo tampoco, esto es lo que me dije, y comencé a estudiarlo.”

Martha Cooper ha visto evolucionar el arte de las calles de Nueva York y ha logrado documentarlo entre inevitables malabares financieros que le permitan ejecutar su trabajo personal costeado con su  trabajo profesional: “Quería ser una fotógrafa profesional de revistas, he trabajado también para National Geographic, he hecho muchas asignaciones, algunas no muy interesantes, pero así es como he logrado financiar mi trabajo personal.”

Pero, ¿cómo ha cambiado el graffiti en 30 años?

Cooper sale a la calle sabiendo que todo el tiempo está en riesgo, aunque, dice, nunca ha tenido problemas con la policía por hacer su trabajo, “ojalá algún día hubiera tenido alguno (problema), porque sería una buena historia, sé que todo el tiempo me arriesgo, pero tengo una credencial de prensa y eso siempre te protege, sobre todo, en una ciudad como Nueva York.”

A sus 71 años, Martha parece incansable, la vitalidad se le escapa por los ojos: “Frecuentemente sé que estoy buscando algo, pero una de las cosas que me gusta, es no saber dónde lo voy a encontrar, es como andar a la caza de un tesoro”.

Fue esa cacería la que llevó a Cooper a convertirse incidentalmente en la primera fotógrafa en documentar la escena del hip hop en Nueva York, incluso antes de que el término existiera:

Desde el pasado 27 de marzo se puede visitar la exposición “Street Shots. Archivos fotográficos de una generación en las calles” en la Galería Muro Cinco, del Foro Sol, en avenida Viaducto Río de la Piedad y Río Churubusco S/N, delegación Iztacalco, Distrito Federal.

La exposición permanecerá tres meses y aquí puedes ver algunas de las imágenes que, además, se exhiben por primera vez en gran formato:

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