Legisladores de EU piden actualizar regulación de orcas en cautiverio

Cuarenta miembros del Congreso estadounidense enviaron una carta al titular del Departamento de Agricultura (USDA), Tom Vilsack, en la que piden tomar medidas inmediatas para asegurar el tratamiento humano de orcas en cautiverio y otras especies marinas usados con fines de entretenimiento.

[contextly_sidebar id=”94df6fc1df586e67cba59ce2fd889f25″]Apuntan, entre otras cosas, que las regulaciones para estas especies no han sido actualizadas desde 1995, pese a un “esfuerzo” en 2002 en el que jamás se llegó a un consenso frente a los numerosas críticas y comentarios tanto de la industria de exhibición animal, como de grupos defensores de animales, comunidad científica y público en general sobre cuestiones como el tamaño de los tanques y otras especificaciones para centros de cautiverio de especies marinas.

“La ciencia moderna es la que debe regir los reglamentos sobre el cautiverio de mamíferos marinos”, dice la misiva.

“Desafortunadamente, la USDA se ha negado a actuar al respecto durante casi dos décadas, poniendo en peligro a los seres humanos y las orcas por igual. Es inaceptable que los reglamentos que protegen a las orcas y otros mamíferos marinos que están actualizadas para reflejar los últimos avances científicos. Es hora de que el USDA trate este problema “.

El oficio es una consecuencia más del impacto del documental Blackfish o Pez Negro, que narra la historia de Tilikum, una orca capturada en las costas de Islandia en 1983 que ha causado ya la muerte de tres de los entrenadores del parque acuático Sea World. El documental evalúa los efectos del cautiverio en la agresividad de una ballena que, acostumbrada a recorrer más de 160 kilómetros al día, es confinada a vivir en minúsculos contenedores de metal durante décadas.

El pasado 11 de abril el parque acuático Sea World perdió una apelación sobre su responsabilidad en la muerte de Dawn Brancheau, entrenadora de la ballena Tilikum, en 2010. Se encontró al parque culpable de violar sus obligaciones como empleador al exponer a entrenadores a “riesgos identificados” durante su trabajo con las ballenas asesinas, lo que podría propiciar que la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) pidiera a la empresa impedir la interacción de entrenadores con orcas en adelante.

En marzo se presentó una iniciativa de ley llamada “Orca Welfare and Safety Act” en el Congreso local de California que busca prohibir la explotación de orcas capturadas en la naturaleza o criadas en cautiverio con fines de performance o entretenimiento en el Estado. La propuesta AB2140 fue pospuesta para 2015, mientras se llevan a cabo estudios “adicionales”.

Actualmente existen 45 orcas cautivas alrededor del mundo, 26 de ellas nacidas en cautiverio y 19 capturadas en la naturaleza, refiere un análisis de la Asamblea Californiana al respecto. La mitad de las orcas cautivas de los Estados Unidos son propiedad de Sea World.