“Checo” Pérez termina en el top 10 en Bahrein

Nico Rosberg dominó el viernes la segunda práctica del Gran Premio de Bahrein de la Fórmula Uno, en la que el equipo Force India no participó por temor a las manifestaciones antigubernamentales en el país.

El piloto de Mercedes, que ganó el Gran Premio de China la semana pasada para conseguir su primer triunfo en la Fórmula Uno, cronometró 1 minuto, 32.816 segundos en el Circuito Internacional de Bahrein de 5,4 kilómetros. El alemán superó por 0.446 segundos a Mark Webber (Red Bull), y por 0.708 segundos al bicampeón mundial Sebastian Vettel (Red Bull).

Rosberg no quiso sacar muchas conclusiones de las prácticas con miras a la carrera del domingo.

“Aunque es bueno ser el más rápido hoy, sabemos que eso no cuenta. Lo más importante es mejorar nuestro ritmo de carrera”, dijo el alemán. “Por ahora, luce razonable, pero necesitamos analizar cómo estamos con niveles altos de combustible comparados con nuestros rivales, y luego sacar conclusiones”.

“Las condiciones son realmente difíciles en la pista, así que la carrera será muy exigente para los neumáticos”.

El mexicano Sergio Pérez  finalizó en la décima posición; en la primera tanda, se había ubicado en el lugar 11.

Pérez registró en su mejor vuelta, con el compuesto blando de Pirelli, un tiempo de 1 minuto 32 segundos y 893 milésimas.

El crono de Checo fue más de 2 segundos por encima del mejor tiempo del día, que correspondió a  Rosberg.

Vettel, que todavía busca su primer triunfo del año, cree que los resultados del viernes demuestran que Red Bull corrigió los problemas que aquejaron al equipo en China. El campeón mundial se ha quejado del balance y el ritmo de su bólido, con el que no llegó a la última sesión de clasificación en Shanghai y luego culminó 11ro en la carrera.

“Creo que en China conseguimos las respuestas que queríamos sobre la configuración, y eso nos ayudó aquí”, señaló Vettel. “Ahora tenemos que ver cómo estamos comparados con los demás. Hace mucho calor, así que las llantas sufren un poco, pero le pasa lo mismo a todos los equipos. Creo que hay otros favoritos este fin de semana, pero estamos concentrados en nosotros y dando el máximo”.

Lewis Hamilton (McLaren), el más veloz en la primera sesión, quedó cuarto en la segunda.

“La dirección del viento fue un factor importante hoy”, comentó el británico. “En una vuelta, había viento en contra al llegar a la cuarta curva, y en la siguiente vuelta, había viento a favor, y luego viento cruzado. Eso representa una gran diferencia en el circuito. En general, Mercedes luce rápido. Nosotros estamos cerca, pero sabremos más mañana. En general, fue un día difícil, con grandes retos”.

Ferrari mejoró tras una pésima sesión matutina, pero de todas formas Fernando Alonso fue octavo y Felipe Massa 12do. El equipo dijo que ambos pilotos tuvieron problemas con “las llantas intermedias y el polvo en la pista”.

La mayoría de los pilotos tuvo que acostumbrarse al circuito seco y polvoriento, en el que se realiza la carrera por primera vez en dos años. El GP de 2011 fue cancelado debido a la inestabilidad política por las manifestaciones antigubernamentales que han dejado casi 50 muertos.

Una hora antes de la segunda sesión, Force India anunció que no participaría por preocupaciones de seguridad.

El subdirector del equipo, Robert Fernley, dijo que la decisión fue tomada después de la primera práctica, y un día después que dos miembros del equipo abandonaron el país luego que el vehículo en el que viajaban quedó estancado en una calle debido a una bomba incendiaria.

El piloto de Force India, Paul Di Resta, fue tercero en la primera sesión, y su compañero Nico Hulkenberg fue sexto.

Además, decenas de miles de manifestantes se congregaron en una autopista para protestar contra la dinastía gobernante suní. Los manifestantes alegan que la carrera es una recompensa a un régimen que sigue encarcelando a los disidentes y que abusa de los derechos humanos.

El príncipe Salman bin Hamad Al Khalifa dijo el viernes durante una visita al circuito que los pedidos para cancelar la carrera sólo “fortalecen a los extremistas”.

“Sinceramente creo que esta carrera es una fuerza del bien, que une a la gente de muchas religiones, sectas y etnias distintas, bajo el manto de la Fórmula Uno”, expresó. “Creo que tener la carrera ha evitado que los extremistas hagan lo que creen que tienen que hacer para llamar la atención del mundo”.

Sauber emitió un comunicado confirmando que varios mecánicos del equipo fueron testigos de disturbios el jueves cuando viajaban desde el circuito hacia su hotel.

“Los miembros del equipo vieron a algunos enmascarados que corrían hacía su carril, donde había una botella quemándose”, indicó el equipo. “El autobús se movió al lado derecho de la autopista y se alejó de la situación. No hubo heridos en el equipo Sauber”.

La seguridad era estricta en las prácticas luego de varios días de manifestaciones antigubernamentales, en muchos casos violentas.

*AP