OMS inicia ensayo clínico de nuevo antiviral contra el ébola

El primer ensayo clínico destinado a evaluar la eficacia de un antiviral en pacientes expuestos a la cepa mortal del ébola que afecta a la República Democrática del Congo comenzó el martes, informó la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El experimento, denominado EBO-PEP, tiene como objetivo evaluar la eficacia de una profilaxis postexposición (PEP) con el antiviral obeldesivir en personas que han estado en contacto con casos confirmados de Bundibugyo, la variante del virus que se propaga en el país africano.

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El medicamento experimental, que se administra por vía oral y fue desarrollado por la empresa farmacéutica estadounidense Gilead Sciences, ha demostrado su eficacia en modelos preclínicos contra algunos de los miembros de la gran familia de los filovirus, responsables de las fiebres hemorrágicas.

Los ensayos clínicos se llevan a cabo cuando se prueba un medicamento prometedor en seres humanos. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó el inicio de las pruebas en una publicación en la red social X. “Todo descubrimiento comienza con la esperanza”, escribió.

“Si este tratamiento resulta eficaz en personas de alto riesgo tras la exposición, podría representar un avance importante” en la prevención del desarrollo de la enfermedad, agregó.

El objetivo es reclutar cerca de mil participantes de 12 años o más, que hayan estado en contacto directo con un caso confirmado durante los cinco días anteriores, pero que no presenten ningún síntoma. Actualmente no existe ninguna vacuna ni tratamiento reconocido para la variante Bundibugyo.

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Según las últimas cifras oficiales publicadas por las autoridades sanitarias de la RDC, esta rara cepa del virus del Ébola ha infectado a más de mil 960 personas y ha causado la muerte de más de 700.

La epidemia se declaró el 15 de mayo tras varias muertes en Ituri, una provincia del noreste rica en minerales y bajo el control de grupos armados. También ha habido algunos casos en la vecina Uganda.

Casos podrían ser “de dos a cuatro” veces superior

La magnitud de la epidemia en la República Democrática del Congo podría ser de dos a cuatro veces mayor que los reportes oficiales, advirtió Chikwe Ihekweazu, director de emergencias sanitarias de la OMS. Aunque las autoridades contabilizan poco más de mil 960 contagios, el subregistro oculta el impacto real de la enfermedad.

De acuerdo con el organismo internacional, este es ya el tercer brote de ébola más grave de la historia y el de más rápida expansión en un solo mes. El virus ha logrado rebasar los límites territoriales de Ituri para extenderse a otras cuatro provincias congoleñas y registrar al menos una veintena de casos en la vecina Uganda.

Ante el rápido avance de la cepa, que sigue superando los esfuerzos de contención de los gobiernos y agencias internacionales, la OMS urgió a acelerar la detección temprana, reforzar el rastreo de contactos y garantizar que los centros de salud cuenten con las medidas de seguridad necesarias para atender a la población.

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Con información de AFP.