Estudio mexicano desafía uno de los mitos sobre la pérdida muscular al envejecer
Contenido Animal Político · 27 de julio de 2026
Durante años, buena parte de las investigaciones sobre envejecimiento coincidieron en una idea: las mujeres tenían mayor riesgo de desarrollar sarcopenia, una enfermedad caracterizada por la pérdida progresiva de masa muscular, fuerza y capacidad funcional. Sin embargo, una investigación realizada en México acaba de poner en duda que esa conclusión pueda aplicarse por igual a la población del país.
El estudio, elaborado por especialistas del Instituto Nacional de Geriatría (INGER) y la empresa mexicana de salud Koltin, concluyó que la edad es el factor que realmente determina la gravedad de la sarcopenia entre los adultos mayores mexicanos, mientras que el sexo deja de ser una variable determinante cuando se analiza la progresión de la enfermedad.
El hallazgo no es menor. México atraviesa una transición demográfica acelerada: hacia 2030 habrá más personas mayores de 60 años que niños y, para mediados de siglo, uno de cada cuatro habitantes pertenecerá a ese grupo de edad, de acuerdo con las proyecciones citadas por los autores del estudio.
Un diagnóstico basado en otras poblaciones
La investigación evaluó a 556 adultos mayores mexicanos mediante tres herramientas clínicas ampliamente utilizadas: densitometría corporal (DEXA) para medir masa muscular, dinamometría para evaluar la fuerza de agarre y pruebas de movilidad, equilibrio y velocidad de marcha para conocer el desempeño físico.
Aunque los hombres presentaron, en promedio, mayor masa muscular y fuerza que las mujeres, los investigadores observaron que el avance de la sarcopenia depende principalmente de la edad, un comportamiento distinto al reportado en estudios realizados en países como Japón, Corea del Sur y Estados Unidos.
Más que contradecir la evidencia internacional, el estudio plantea una pregunta de fondo: ¿es suficiente aplicar en México criterios diagnósticos desarrollados con poblaciones de otros países?
Para Daniel Hernández Pando, director de Salud Poblacional de Koltin y uno de los autores del estudio, la respuesta merece revisarse.
“Durante años hemos diagnosticado el envejecimiento de los mexicanos con reglas que nunca fueron pensadas para nosotros. Este estudio no solo cuestiona un supuesto sobre el género y la sarcopenia; pone sobre la mesa algo más profundo: necesitamos parámetros propios para entender cómo envejece un cuerpo mexicano”, expuso.
Una enfermedad silenciosa que puede comenzar antes de los 60
La sarcopenia suele asociarse con la vejez avanzada, pero los resultados sugieren que el deterioro muscular puede aparecer mucho antes.
Los investigadores detectaron casos desde los 52 años y estimaron que la fuerza de agarre disminuye, en promedio, alrededor de 300 gramos por año, una pérdida gradual que muchas veces pasa inadvertida hasta que aparecen complicaciones como caídas, fracturas o pérdida de autonomía.
Lejos de representar únicamente una pérdida de fuerza, la sarcopenia también se relaciona con mayor riesgo de deterioro cognitivo, dependencia funcional y mortalidad, por lo que diversos especialistas la consideran uno de los desafíos emergentes del envejecimiento poblacional.
La importancia de generar evidencia mexicana
Uno de los mensajes centrales de la investigación es que la medicina del envejecimiento necesita incorporar información generada en la población mexicana, especialmente en un contexto donde las características físicas, nutricionales y sociales difieren de las observadas en Europa, Asia o Norteamérica.
De acuerdo con los autores, utilizar estándares internacionales sin considerar esas diferencias puede retrasar el diagnóstico, iniciar tratamientos cuando el deterioro ya es severo e incluso influir en el diseño de políticas públicas basadas en datos que no reflejan la realidad nacional.
En ese sentido, el estudio plantea que desarrollar criterios diagnósticos propios permitiría detectar antes la enfermedad y diseñar estrategias de prevención acordes con el perfil demográfico que enfrenta México.
Con información del Instituto Nacional de Geriatría y Koltin.