La vacunación, un derecho no garantizado para niñas y niños indígenas

En México la vacunación es un derecho fundamental para todas las personas. Sin embargo, 1 de cada 5 niñas, niños y adolescentes indígenas de entre 3 y 17 años, no cuentan con afiliación a los servicios de salud. Una situación especialmente complicada en la Ciudad de México, Zacatecas y Nuevo León, lugares en los que las cifras ascienden hasta 49%, 45.1% y 41.4%, respectivamente. 1  

El no contar con acceso a los servicios de protección en salud acrecienta las brechas para alcanzar el desarrollo y magnifica la vulnerabilidad de esta población. Además, limita su posibilidad de acceder a la vacunación, una de las intervenciones más costo-efectivas para prevenir enfermedades, secuelas y muertes. 

El preocupante panorama actual

Las enfermedades prevenibles por vacunación siguen siendo las principales causas de muerte entre las niñas y niños de 0 a 5 años, 2 por eso es muy importante garantizar que ellas y ellos tengan acceso oportuno a la protección en salud de calidad.

Sin embargo, las niñas y los niños indígenas tienen un panorama aún más complejo. Datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición señalaban que en 2018 solo 18.5% de las niñas y los niños de 1 año de edad contaban con una cobertura vacunal completa 3; no obstante, la población indígena tenía una cobertura de hasta 30 puntos porcentuales por debajo de la población no indígena en vacunas como BCG, Hepatitis B, VPH, Sarampión y Rubéola y Tétanos. 4 Además de que solo el 48.8% de las y los niños indígenas contaban con su Cartilla Nacional de Salud 5, lo que representa un problema para mantener un adecuado registro y seguimiento de las acciones de inmunización. 

A esta deplorable situación debemos agregar las consecuencias en la vacunación por la pandemia de COVID-19, ya que la Organización Mundial de la Salud emitió recientemente una advertencia sobre un descenso en las ya bajísimas coberturas por la interrupción en la prestación y uso de servicios de inmunización 6 que afectó, sobre todo, a los hogares más desprotegidos 7 y que provocó que en nuestro país la cobertura de la vacuna BCG —que históricamente se había encontrado en niveles ejemplares— cayera hasta un 28%. 8 

Esta serie de condiciones nos aleja del cumplimiento de la meta del Programa de Vacunación Universal y de las recomendaciones internacionales que señalan una cobertura ideal del 90% al 95%. 9 

Garantizar el máximo nivel de salud

Existe un marco legal que sustenta que las niñas y los niños indígenas en nuestro país tienen derecho al máximo nivel de salud, a la protección en salud y a acciones preventivas tan importantes como la vacunación; así podemos identificarlo en el artículo 4 de la Constitución Mexicana, la Ley General de Salud, la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, 10 y en la Convención sobre los Derechos del Niño. Estos últimos son tratados internacionales, de los que México es firmante y que, por tanto, lo compromete al cumplimiento de los acuerdos.

En este sentido, es necesario mejorar las acciones de protección en salud y vacunación que incrementen la cobertura en población vulnerable, particularmente de la población indígena, que favorezcan el desarrollo y pronóstico en salud de miles de niñas y niños. 

Es crucial que se fortalezcan actividades clave como la difusión de información en lenguas indígenas, la distribución de recursos que garanticen el acceso a inmunizaciones en zonas de difícil acceso, y el registro y seguimiento de la aplicación de biológicos que permita focalizar y visibilizar los problemas que les aquejan, ya que actualmente la información disponible en la Dirección General de Información en Salud no facilita la identificación del estado de salud de esta población ni de sus problemas y necesidades reales; asimismo, los registros de aplicación de vacunas tampoco están desagregados en población indígena. 11

Sigamos exigiendo el cumplimiento de su derecho a la protección en salud

Recuperar y alcanzar los niveles de protección entre las niñas y los niños indígenas es una corresponsabilidad compartida, en la que el Estado, el Sistema Nacional de Salud y actores sociales y privados deben participar activamente, estableciendo compromisos continuos y permanentes. 

Este trabajo, por su puesto, debe tener un enfoque de derechos con perspectiva intercultural, respetando las tradiciones de los pueblos indígenas y facilitando el acceso a la información comprensible que les permita exigir el cumplimiento de su derecho a la protección en salud.

* Save the Children (@SaveChildrenMx) es la organización independiente líder en la promoción y defensa de los derechos de niñas, niños y adolescentes. Trabaja en más de 120 países, atendiendo situaciones de emergencia y programas de desarrollo. Apoya a los niños y las niñas a tener una infancia saludable y segura. En México, trabaja desde 1973 con programas de salud y nutrición, educación, protección y defensa de los derechos de la niñez y adolescencia, en el marco de la Convención sobre los Derechos del Niño de Naciones Unidas.

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1 INEGI. (2020). Población de 3 a 17 años que habla indígena y con afiliación a los servicios de salud por entidad federativa. Disponible aquí. 

2 INEGI. (2020). Características de las defunciones registradas en México Durante 2019. Disponible aquí.

3 INSP.(2020). Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT) 2018-19.

4 Pelcastre-Villafuerte BE, Meneses-Navarro S, Sánchez-Domínguez M, Meléndez-Navarro D, Freyermuth-Enciso G. Condiciones de salud y uso de servicios en pueblos indígenas de México. Salud Publica Mex. 2020;62:810-819. Disponible aquí. 

5  INSP. (2020). Condiciones de salud y uso de servicios en pueblos indígenas de México. Disponible aquí. 

6 OMS. (2022). La OMS y UNICEF advierten de un descenso en las vacunaciones durante la COVID-19. Disponible aquí.  

7 Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Universidad Iberoamericana. (2020). Resultados de la #ENCOVIDInfancia. Disponible aquí.  

8 UNICEF/OMS (2021). New 2020 childhood immunization coverage estimates. Disponible aquí. 

9 SSA. (2020). Lineamientos Generales del Programa de Vacunación Universal y Jornadas de Salud Pública 2020. Disponible aquí. 

10 Organización de las Naciones Unidas (2007). Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. Disponible aquí. 

11 CENSIA a través de la Unidad de Transparencia. Respuesta a la solicitud de información número 330026922009023.