Un país: cincuenta elecciones

El 3 de noviembre, Estados Unidos celebró sus elecciones de medio término. En Mississippi, durante el conteo preliminar, hubo un momento en que apenas 28 votos separaban a los dos principales candidatos al Senado. La ley del estado no prevé un recuento automático ni permite que los candidatos lo pidan. En Alaska todavía pueden llegar boletas enviadas por correo dentro del país, siempre que tengan matasellos del día de la elección o de una fecha anterior y lleguen en los diez días siguientes. El 18 de noviembre se conocerá el resultado de las rondas del voto preferencial.

Ese martes se disputaron los 435 escaños de la Cámara de Representantes, 35 de los 100 del Senado y 36 gubernaturas, además de numerosos cargos estatales y locales. En las midterms también se juzga al presidente, aunque su nombre no aparezca en la boleta. Donald Trump tendrá que gobernar los dos últimos años de su mandato con ambas cámaras en manos de los demócratas.

Según el conteo de Associated Press, los demócratas tendrán al menos 54 escaños en el Senado. Ganaron siete que estaban en manos republicanas, entre ellos los de Texas, Ohio y Carolina del Sur. Lo de Texas da una idea de la magnitud del cambio. Desde 1988, ningún demócrata ganaba allí una elección al Senado federal. En la Cámara de Representantes, las proyecciones les dan más de 250 escaños.

El diseño del Congreso viene de 1787. Los escaños de la Cámara se reparten entre los estados según su población. En el Senado, California tiene los mismos dos escaños que Wyoming. Los representantes se eligen cada dos años y los senadores duran seis. Por eso, cada dos años se renueva toda la Cámara y alrededor de un tercio del Senado.

Cuando cada estado tiene sus propias reglas para elegir

En Estados Unidos todas las elecciones, ya sea para cargos locales o federales, son ejecutadas y validadas por autoridades estatales, conforme a la ley electoral de cada entidad federativa. Es decir, una elección nacional en realidad es la sumatoria de 50 elecciones llevadas a cabo por distintas autoridades y con diferentes leyes.

El artículo I, sección 4, de la Constitución dejó en manos de las legislaturas estatales el tiempo, el lugar y la forma de celebrar las elecciones al Congreso. También facultó al propio Congreso para dictar o modificar esas reglas, con una excepción respecto del lugar de elección de los senadores. De ahí viene la fecha común, que el Congreso fijó por ley.

A partir de ahí, mucho depende de dónde se vote. En algunos estados, si estás en el padrón activo, la boleta te llega a casa. En otros, tienes que justificar por qué la pides. En Texas, los republicanos necesitaron una segunda vuelta para escoger a su candidato al Senado. En Alaska, los cuatro más votados de una primaria abierta pasan a la elección general, donde el elector puede ordenarlos por preferencia.

En México nos quejamos, muchas veces con razón, de lo complicado que es nuestro derecho electoral. Pero lo de Mississippi evidencia una de sus virtudes. En Sonora o en Yucatán, las elecciones federales las organiza el mismo INE, las controversias las resuelve el mismo Tribunal Electoral y rige la misma ley. Eso da seguridad, sobre todo al que pierde por 28 votos. Desde antes de votar sabe a quién acudir y con qué reglas se va a resolver su reclamo.♦

Más sobre este blog