Transparencia presupuestaria

Por: Benjamin Hill (@benxhill)*

 

El pasado domingo 19 de agosto, el jurado de la edición 2012 del Premio a la Innovación en Transparencia para la Mejora de la Gestión Institucional, organizado por el IFAI, el Banco Mundial, la Secretaría de la Función Pública, la Auditoría Superior de la Federación y el INAP, determinaron otorgar el primer lugar de la categoría federal al Portal de Transparencia Presupuestaria de la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (www.transparenciapresupuestaria.gob.mx).

Este proyecto -desarrollado y coordinado por el equipo de trabajo que dirijo- tiene apenas un año desde su lanzamiento el 1° de julio de 2011. Durante ese tiempo, el portal se ha fortalecido, se ha alimentado de cada vez más información y, creemos, ha logrado identificar en muchos casos la demanda de información sobre el presupuesto de egresos de la federación y la ha hecho pública de forma proactiva, focalizada; con herramientas tecnológicas que la hacen fácil de utilizar y mediante un lenguaje ciudadano.

Este portal y la intención de impulsar una política de transparencia sobre la información del presupuesto está vinculada al interés de la Secretaría de ampliar, consolidar y fortalecer las herramientas de transparencia y de rendición de cuentas, pero también tiene que ver con procesos que a nivel internacional, nos exigen una mayor iniciativa e imaginación en materia de políticas de transparencia.

Los gobiernos de muchos países, tras la crisis financiera mundial de 2008-2009, negociaron con sus congresos grandes paquetes económicos para dar impulso a la recuperación de sus economías. Parte de esa discusión se centró en lograr compromisos de transparencia sobre los recursos de los programas de recuperación y sobre la importancia de dar seguimiento al desempeño y los resultados concretos de ese gasto. Otro incentivo para desarrollar este proyecto fueron los índices que miden la transparencia presupuestaria, como el Open Budget Index, que mide y evalúa el desempeño de nuestro país en materia de transparencia en la información presupuestaria.

Un primer reto al cual nos enfrentamos en la construcción de este portal, fue el de reunir la información presupuestaria en un solo lugar, de tal forma que el usuario pudiera acceder a ella sin tener que visitar varios sitios: Una “one stop shop” sobre el presupuesto. Contábamos con una gran ventaja: La Secretaría de Hacienda, desde hace muchos años –y especialmente desde hace una década-, hace pública una gran cantidad de información financiera y presupuestaria por obligación legal, pero también por iniciativa propia. Sin embargo esta enorme fuente de información estaba dispersa en distintos lugares del portal institucional de Hacienda, su acceso no era fácil, se encontraba en distintos formatos y no venía acompañada de una explicación que hiciera más fácil su comprensión y uso.

Lo que hicimos fue reunir la información que ya era disponible y alojarla en un solo sitio, con menús y accesos fáciles para el usuario; establecimos un almacén de datos que nos permitiera agregar la información presupuestaria que se genera periódicamente para vincularla a los sistemas de información la Secretaría, y a su vez, al Portal de Transparencia Presupuestaria, de tal forma que la información se pudiera actualizar en tiempo real. Así, los datos se hacen públicos en el preciso momento en el que se generan.

El siguiente reto fue traducir la información del presupuesto a formatos y a un lenguaje comprensible para la mayoría. La información presupuestaria es por naturaleza, compleja; está llena de tecnicismos y de datos numéricos que no son fáciles de leer ni de comprender por cualquier persona, requiere de guías y explicaciones que permitan al usuario conocer este lenguaje y sacar más provecho de la información.

Con ayuda de un reconocido caricaturista e ilustrador, hicimos una versión en comic del proceso de elaboración, aprobación y ejercicio del presupuesto de egresos, que sirve como introducción general y amable a estos complejos temas. También utilizamos gráficas conocidas como treemaps, “derramas”, mapas, presentaciones con láminas y otros recursos gráficos con los que cualquier persona puede darse una muy buena idea general sobre el gasto del gobierno, las transferencias a los estados, los principales proyectos de inversión, la deuda estatal, los sueldos de los servidores públicos, los montos históricos del presupuesto de egresos y en suma, una gran cantidad de información útil para investigadores, estudiantes, servidores públicos, organizaciones sociales, medios de comunicación, y el ciudadano interesado en conocer cuánto se gasta, en qué se gasta, dónde se gasta y cuál fue el resultado de ese gasto.

Y es precisamente en la información sobre el desempeño de los programas de gobierno y sobre sus resultados en donde nos enfrentamos a nuestro siguiente desafío. La Secretaría de Hacienda, como responsable de hacer presupuestos basados en los resultados de las políticas y programas de gobierno, reúne la información del desempeño de cerca de 600 programas presupuestarios que en conjunto tienen más de 6 mil indicadores de desempeño y a los cuales históricamente se les han hecho más de 800 evaluaciones. Reunir la información de desempeño de tal forma que pueda utilizarse en la toma de decisiones y en un formato en el cual se pudiera comunicar representaba una difícil tarea.

Utilizando herramientas matemáticas diseñamos una síntesis de la información de desempeño de tal forma que pudimos generar un índice de desempeño global de los programas presupuestarios y al mismo tiempo, identificar datos concretos que nos van a ayudar a mejorar la calidad de los programas y en suma, la calidad del gasto. La transparencia de esta información permite la sociedad tenga más herramientas para analizar, reflexionar y formarse opiniones sobre el desempeño de los programas, con lo que se amplían los espacios para la participación ciudadana. De esta forma, el portal vincula todos los momentos del proceso presupuestario: generación de ingresos, programación, presupuestación, ejercicio, evaluación y mejoras.

A la Secretaría le beneficia enormemente la participación y la opinión de los ciudadanos, pues se enriquece el debate público sobre cómo deben asignarse los recursos públicos con datos oficiales, objetivos y fáciles de comprender.

El último reto que tiene el Portal de Transparencia Presupuestaria, tal vez el más importante de todos, es el de saber identificar la demanda de información de la sociedad y es aquí donde está la diferencia entre acceso a la información y transparencia: Si nos conformáramos con ser un instrumento de acceso a la información simplemente sería suficiente reunir la información en bruto, sin procesarla, y esperar a que los solicitantes de información hagan su pregunta para responderla.

La transparencia, en cambio, implica identificar la información que tiene un valor para la sociedad; significa hacer públicos aquellos datos que acaban con las asimetrías en el conocimiento de datos públicos que a su vez generan desigualdad; significa presentar información que ayuda al ciudadano a prevenir riesgos y a tomar mejores decisiones de consumo. En concreto, la transparencia es un pacto de apertura, diálogo y honestidad que se establece entre los ciudadanos y el gobierno.

Es hacia esa dirección en la que el Portal de Transparencia Presupuestaria debe crecer en el futuro, hacia la publicación y el procesamiento de la información que aporta valor agregado al debate público sobre las prioridades del gasto, sobre cómo mejorar los resultados de los programas públicos, sobre cómo medir la eficiencia en el gasto, sobre cómo hacer más transparente el gasto del gobierno federal y de las entidades federativas, y en suma, aportar información clara, oportuna y útil para tomar mejores decisiones, ampliar la transparencia y fortalecer los mecanismos democráticos de rendición de cuentas.