Tecnología y participación ciudadana, una mancuerna poderosa

En la última década, la relación entre las redes sociales y la democracia ha pasado por períodos de optimismo, así como por periodos de desilusión. En su mejor momento, las redes facilitaron movimientos como la Primavera Árabe o el movimiento #YoSoy132. En los últimos años, después de la elección presidencial de 2016 en Estados Unidos, estas nuevas plataformas han sido cuestionadas fuertemente y se les califica como uno de los principales motivos del desgaste de la democracia. Esto es, principalmente, por la propagación de noticias falsas y el uso de bots para manipular la opinión pública.

Pero esa no es la única manera de entender el rol que la tecnología juega dentro del espacio público. En esta década de altibajos se han consolidado iniciativas para aprovechar el potencial democrático del internet a través del desarrollo de tecnología cívica. La tecnología cívica es cualquier desarrollo (plataforma web o aplicación) que busque mejorar la articulación entre y desde la ciudadanía para solucionar problemas sociales. Con esta visión en mente, Fundación Avina junto a Grupo Luminate ha coordinado la Alianza Latinoamericana para la Tecnología Cívica ALTEC. En los últimos tres años, ALTEC ha apoyado 20 iniciativas en 8 países de América Latina. Entre estas iniciativas se encuentra Yeeko, una plataforma para el diálogo que permite construir propuestas, votarlas, y ordenarlas por su grado de apoyo.

Nuestro trabajo conjunto parte de la comprensión de que la tecnología es una herramienta y no un fin. Yeeko parte de la idea de que el espacio digital no es imparcial, y que muchas veces, el internet reproduce las dinámicas del mundo análogo. Por tanto, ha orientado su trabajo a apoyar a grupos ciudadanos que no han contado con los recursos para articularse de manera efectiva en redes.

Coconstrucción: la clave de la incidencia 

En sus primeros meses de operación durante el 2015, Yeeko creó espacios para el diálogo y la incidencia pública, a través de la creación de una comunidad enteramente digital. Dos años después, como parte de ALTEC, Yeeko mejoró su modelo de operación. Empezó a co-construir procesos de diálogo directamente con servidores públicos y organizaciones de la sociedad civil. Gracias a esta metodología de co-construcción, se ha llegado a 10,000 usuarios en un año.

El modelo de Yeeko ha permitido evolucionar de un modelo de un único tomador de decisiones que pregunta esporádicamente sobre algunos temas, hacia un modelo de participación holístico donde el colectivo se involucra desde la identificación de problemas hasta la implementación y evaluación de las soluciones construidas.

Este año, Yeeko unió esfuerzos con la Comunidad Anticorrupción, un entramado de organizaciones lideradas por CIMTRA, Arkemetria Social y Mujeres, Democracia y Ciudadanía A.C (MUDECI), organizaciones de sociedad civil comprometidas con el fortalecimiento e innovación democrática, con enfoque en el tema de transparencia municipal. Estas organizaciones trabajaron con las líderes comunitarias de MUDECI para recabar sus diagnósticos y propuestas en el combate a la corrupción en el Estado de México. Yeeko digitalizó estos esfuerzos llevándolos a Facebook Messenger y permitiendo que participaran más personas por la vía digital. Las principales participantes fueron mujeres mayores de 45 años de comunidades rurales.

Tradicionalmente las mujeres en comunidades de bajos ingresos en el Estado de México tienen poco acceso a los procesos de creación de política pública, sobre todo en el tema Anticorrupción, debido a largos y burocráticos procesos para participar y a la falta de información sobre el tema. Gracias al uso del chatbot en Facebook Messenger de Yeeko se incluyeron propuestas de este grupo de mujeres, favoreciendo la inclusión ciudadana y la representatividad.

Fueron las otras tres organizaciones aliadas las que, a su vez, procuraron canales para llevar esta suma de voces a las autoridades paraestatales del Sistema Estatal de Combate a la Corrupción. Más que un ejercicio a gran escala, este ejercicio consolidó un modelo de co-construcción, dónde la tecnología cívica se adapta a la coyuntura y a las necesidades de las comunidades de base.

Este ejercicio abrió la puerta a otro proyecto de co-construcción. De julio a octubre de 2019, Yeeko desarrolló Facebook App con el Comisionado de Participación Ciudadana del Estado de Oaxaca, el Mtro. Adán Córdova. Esta herramienta permitió hacer preguntas de diagnóstico a la ciudadanía oaxaqueña sobre su percepción de las herramientas disponibles en la lucha anticorrupción. La co-construcción con servidores públicos es particularmente exitosa porque permite que los ciclos de respuesta sean más rápidos. No sólo son los colectivos ciudadanos los que necesitan guías y recursos para articularse en redes; los servidores públicos también necesitan nuevos recursos e innovaciones para aprovechar el potencial de las redes como herramienta de escucha y no solo de análisis.

A través de la experiencia de Yeeko y el trabajo desde ALTEC podemos afirmar que la participación ciudadana requiere no sólo de espacios sino de incentivos.

Con la herramienta de Yeeko, cualquier organización puede crear y personalizar su propio chatbot. Se puede realizar todo tipo de ejercicios ciudadanos, desde consultas sencillas de opción múltiple hasta la construcción de consensos de temas complejos. Buscamos usar la tecnología para fortalecer la acción colectiva y seguiremos trabajando para llegar a más comunidades.

Estas innovaciones no implican que aquel que toma e implementa la decisión final pierda el control sobre los procesos. Por el contrario, los fortalece y legitima. Por un lado, permite que el tomador de decisiones tenga información sobre las distintas ideas e inquietudes que existen en la organización y/o comunidad. Por otro lado, los que participan se sienten escuchados e involucrados. Se trata de un proceso de empoderamiento y confianza en lo colectivo como medio para cambiar la realidad.

* Ricardo Sanginés es director de Yeeko. Gloria Guerrero es consultora en Tecnología Cívica de la @FundacionAVINA.