La historia de San Luis Gonzaga
Redacción Animal Político · 14 de enero de 2024
El jesuita inglés Cyril Charlie Martindale (1897-1963) escribió Un príncipe viril: San Luís Gonzaga (Editorial Poblet, Buenos Aires, 1949), la gran biografía de este santo de la Compañía de Jesús.
Luis Gonzaga (Castiglione delle Stiviere, 9 de marzo de 1568 – Roma, 21 de junio de 1591) nació en el seno de una familia italiana noble al servicio de Felipe II, el rey de España. Su padre, Ferrante Gonzaga, marqués de Castiglione delle Stiviere, y su madre Marta Tana de Santena, dama de la reina Isabel de Valois. Luis es el primero de siete hijos y heredero del título.
El marqués recibe el encargo del rey de preparar a 3,000 infantes para la empresa de Túnez y se traslada a Castelmagiore con su hijo Luis que, durante cuatro o cinco años, vive entre los soldados.
En 1573, su padre se embarca para África, y Luis, con su madre y hermanos, regresa a Castiglione. En la peste de 1576, su padre lleva a sus dos hijos mayores, Luis y Rodolfo, a Florencia. El gran duque Francisco de Médicis había sido su compañero en la corte de Madrid.
Luis permanece hasta 1580; aquí tienen como maestro a Pierfrancesco del Turco. En 1579 su padre es nombrado gobernador de Monferrato, cargo que le otorga el duque de Mantua Guillermo Gonzaga, y sus hijos entran a la corte ducal.
La duquesa Leonor de Austria cuida a Luis como una madre en Mantua. A los 12 años recibe la primera comunión de manos de san Carlos Borromeo, que se encontraba de visita en la región de Brescia.
En 1581, su padre se traslada a Madrid como parte del séquito de la exemperatriz María de Habsburgo, hija de Carlos I y viuda de Maximiliano II. Luis y Rodolfo son pajes del príncipe don Diego, heredero de Felipe II.
En la corte lee el Libro de la oración y meditación de fray Luis de Granada. Recibe lecciones de ciencias de Dimas de Miguel. Toma también cursos de letras y filosofía.
Luis decide entrar a la Compañía de Jesús, pero su padre lo intenta detener encargándole delicados asuntos de su familia en Lombardía. Sigue firme en su decisión.
El 2 de noviembre de 1583, en el palacio de los Gonzaga de Mantua, cede a su hermano Rodolfo sus derechos como primogénito. La cesión es aprobada por el emperador.
Ese mismo mes ingresa al noviciado de los jesuitas de Roma. Luego realiza sus estudios de filosofía y teología. En 1587 recibe las órdenes menores.
En 1589, su director espiritual, san Roberto Belarmino, le comunica la orden del padre general de los jesuitas Claudio Acquaviva de trasladarse a Castiglione para mediar entre su hermano Rodolfo y el duque de Mantua en disputa por el castillo de Solferino.
Las madres de ambos solicitan al general de los jesuitas su intervención. Su mediación es exitosa y logra también que su hermano haga público su matrimonio secreto con Elena Aliprandi, sin hacer caso a las diferencias sociales.
Entre 1590-1593 la peste se hace presente en Roma, y causa la muerte de miles de personas entre ellas los papas Sixto V, Urbano VII y Gregorio XIV.
Luis colabora en la atención de los apestados que se atienden en San Giacomo degli Incurabili, en San Juan de Letrán, en Santa María de la Consolación, y en el hospital improvisado junto a la iglesia del Gesú, donde contrajo la enfermedad y muere a los 23 años.
El papa Paulo V lo beatifica el 19 de octubre de 1605, y el papa Benedicto XII, lo canonizado el 13 de diciembre de 1726 por Benedicto XIII, quien lo declara patrón de la juventud, título confirmado por Pío XI el 13 de junio de 1926. Su fiesta se celebra el 21 de junio.
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Martindale, el gran biógrafo de Luis Gonzaga, de niño se convierte del anglicanismo al catolicismo. En 1897 ingresa al noviciado de la Compañía de Jesús en Roehampton y luego se traslada a Aix-en-Provence, Francia, debido a problemas de salud.
Al terminar el noviciado inicia estudios de Filosofía en St Mary’s Hall, Stonyhurst, y posteriormente pasa a Pope’s Hall en Oxford donde obtiene múltiples reconocimientos académicos, entre ellos el Premio Gaisford (verso griego) y el Premio del Canciller (verso latino).
Enseña durante tres años en Stonyhurst y Roehampton, y luego inicia sus estudios de teología en St Beuno, pero al final del segundo año es trasladado a Ore Place, Hastings, donde están los jesuitas franceses exiliados. En 1911 se ordena sacerdote.
Ya como sacerdote va a la Universidad de Oxford para ocupar un puesto en la facultad de Litterae Humaniores. Sus clases son elogiadas por sus alumnos. En la Oxford Union participa en debates sobre la fe.
En 1927, deja Oxford para ocupar un puesto en Farm Street Church. En 1928 realiza un viaje a Australia y Nueva Zelanda para participar en el Congreso Eucarístico Internacional de Sídney.
Durante el período de entreguerras es miembro del comité que supervisa la traducción de la Biblia de la Vulgata latina que realiza Ronald Knox. Muere en Londres el 18 de marzo de 1963.
Un príncipe viril: San Luis Gonzaga
C.C. Martindale, S.J.
Editorial Poblet
Buenos Aires, 1949
pp. 479
Versión original en inglés. La traducción al español es de Isabel Molina Pico.