Restaurar el Río Colorado, colaboración binacional para combatir la crisis climática
Redacción Animal Político · 8 de junio de 2024
Los ecosistemas de nuestro planeta enfrentan un desafío creciente. Cada año se pierden 12 millones de hectáreas de tierras debido a la degradación, lo que afecta el suministro global de alimentos y agua. Debido a esta situación, el Día Mundial del Medio Ambiente 2024 se centra en la restauración de tierras y en fortalecer la resiliencia a la sequía. En el noroeste de México existe un esfuerzo a favor de restaurar un río que una vez abarcó alrededor de 800,000 hectáreas y que ha sido drásticamente transformado por más de 20 años de sequía.
Este es el caso de la Alianza Revive el Río Colorado, coalición compuesta por seis ONG de México y Estados Unidos, que ha restaurado más de 520 hectáreas y plantado medio millón de árboles en Mexicali, Baja California, México. Estas iniciativas se alinean con los objetivos del Día Mundial del Medio Ambiente, demostrando cómo la acción local puede contribuir a metas globales.
La esperanza frente a un escenario complejo
El Río Colorado es el elemento clave al suministrar agua a 40 millones de personas en dos estados de México -Baja California y Sonora– y siete estados de los Estados Unidos -Arizona, California, Colorado, Nuevo México, Nevada, Utah y Wyoming-. Sin embargo, la mayoría de sus vastas riberas y pantanos han desaparecido y, en años recientes, el río ha dejado de llegar regularmente al Golfo de California. Ante esta situación, la Alianza Revive el Río Colorado, integrada por The Nature Conservancy, National Audubon Society, Pronatura Noroeste, The Redford Center, Restauremos El Colorado y Sonoran Institute, se ha dedicado a reconectar a las personas con el río y revitalizar este ecosistema en beneficio de las comunidades de esta región del noroeste del país.
Para lograr reforestar hectáreas y crear pulmones verdes donde hace menos de diez años no existían, es fundamental la colaboración binacional para destinar agua al medio ambiente, un usuario que muchas veces no se le escucha, pero es clave para combatir los estragos de la crisis climática. En este caso, la Alianza Revive el Río Colorado desempeña un papel activo en la implementación del Acta 323, verificando las entregas de agua para el ambiente y colaborando estrechamente con el sector agrícola para aumentar las oportunidades de ahorro de agua.
El Acta 323 es un histórico acuerdo binacional firmado por funcionarios federales de México y los Estados Unidos en septiembre de 2017, que define cómo los dos países comparten el agua del Río Colorado hasta 2026, en medio de crecientes presiones sobre los recursos hídricos. Es parte de un marco de políticas más amplio del río Colorado que proporciona múltiples beneficios para las y los usuarios de agua en ambos lados de la frontera.
Los gobiernos de Estados Unidos y México están proporcionando 2/3 del total del agua comprometida (140,000 acres-pies o 173 hm³ en 9 años) con fines ambientales, y la coalición de organizaciones que componen la Alianza Revive el Río Colorado está proporcionando 1/3 del agua (un total de 70,000 acres-pies o 86 hm³ en 9 años).
Entregas de agua, claves para la restauración
El 21 de marzo de este año, el agua del río Colorado comenzó a fluir nuevamente hacia su delta, con el objetivo de mitigar los efectos del cambio climático y restaurar ecosistemas en esta región crucial. Estos flujos están planificados para extenderse durante 197 días, hasta el 3 de octubre, proporcionando un flujo de 29.9 hm³ (24,629 acres-pies) de agua hacia el disminuido delta del río Colorado. Entregas similares se implementaron en 2021 y 2022, con una gestión diseñada para maximizar el impacto del agua.
Las entregas de agua para el ambiente de 2024 alcanzarán sus niveles más altos entre el 10 de junio y el 1 de julio, aumentando las oportunidades recreativas para los miembros de la comunidad local, especialmente durante las temperaturas estacionales más extremas, mientras apoyan la conservación de los hábitats de vida silvestre de la región y contribuyen a elevar la eficiencia en las entregas de agua en el distrito de riego 014 del Valle de Mexicali.
Al igual que en años anteriores, el agua destinada al corredor de inundación del río Colorado se conduce a través de los canales de riego existentes que también distribuyen agua del río a los agricultores de Mexicali. Estados Unidos entrega a México el agua del río a través de la Presa Morelos y este sistema de canales justo al sur de la frontera entre ambos países. Una vez allí, fluye por los canales hasta ubicaciones específicas donde los socios de la Alianza Revive el Río Colorado han desarrollado exitosos sitios de restauración y donde estas liberaciones programadas de agua pueden beneficiar los hábitats y la vida silvestre que los utilizan.
Esfuerzo colaborativo que da resultados
El trabajo en el terreno de la alianza para restaurar el hábitat natural, la vegetación nativa, ha mantenido una gran diversidad de vida en estos sitios restaurados. Al mismo tiempo, las comunidades locales han renovado sus relaciones y compromiso con el río, fomentando su administración para el futuro.
En el contexto del Día Mundial del Medio Ambiente recordemos que nuestras acciones pueden hacer una diferencia. La restauración de nuestros ecosistemas es un esfuerzo colectivo y todos somos parte de la #GeneraciónRestauración. Con iniciativas como las de la Alianza Revive el Río Colorado tenemos la oportunidad de ser la generación que haga las paces con la tierra.
*Alianza Revive el Río Colorado (@RaiseRiver) es una asociación de seis ONG estadounidenses y mexicanas comprometidas en restaurar el delta del río Colorado para que llegue otra vez al mar.