¿Quién debería promover las ciudades inteligentes: gobierno o ciudadanía?

Actualmente las ciudades son más que sólo centros urbanos, son impulsoras de las economías y hogar del 50 % de la población mundial. De acuerdo a la Organización para las Naciones Unidas, se espera que más del 70 % de los individuos vivan en ciudades en 2050. Es claro que la urbanización seguirá siendo una tendencia y ello representa un gran reto para todas las iniciativas en materia de ciudades inteligentes, ya que es muy distinto cuando éstas provienen de las autoridades o desde la ciudadanía.

Cuando las estrategias de ciudades inteligentes provienen desde las autoridades, podría interpretarse que se busca actuar con control, optimizando la infraestructura y avances para aprovechar el uso de tecnologías en las ciudades. El uso de datos, sensores, aplicaciones tecnológicas, modelación o Big Data por parte de los Estados puede parecer como un peligro para la ciudadanía y los individuos. Mientras que en Seúl, Corea los habitantes comparten sus datos con el gobierno, vemos casos de iniciativas en México que buscan digitalizar procesos, pero en los que la ciudadanía se muestra escéptica al desconfiar en que el gobierno sea el dueño de la información y de la implementación de tecnologías de vigilancia. Y es que el alto monitoreo por parte de autoridades o quienes controlan la información de los ciudadanos es peligroso.

Las ciudades son de sus propios ciudadanos, las personas que viven en ellas y las usan, las construyen, les dan vida y buscan mejorar sus barrios. Por ello es necesario que las iniciativas para generar ciudades inteligentes provengan de ellos mismos. Las iniciativas que perduran los cambios de gobierno y que sirven a la mejora de la calidad de vida de los ciudadanos deben venir desde la sociedad, sin embargo, existen diversos obstáculos.

El primero es que las iniciativas requieren de financiamiento. Y el segundo, es que se requiere también que perduren a través de los cambios de administraciones. Para que desde la ciudadanía puedan crecer estas iniciativas es necesario primero que los estudiantes y emprendedores puedan tener ideas de negocio enfocadas a servicios para gobiernos digitales, tecnología para la resiliencia ambiental y la movilidad inteligente. En este sentido, las iniciativas de ciudades inteligentes en América Latina presentan un reto importante ya que los proyectos con mayor financiamiento provienen desde los gobiernos. Se vuelve por lo tanto fundamental que las actividades de los ciudadanos vayan cobrando fuerza en este sentido y que comiencen a actuar de la mano del sector público, pero con otras formas de financiamiento para tener independencia y autonomía, y al mismo tiempo recepción y perdurabilidad.

¿Quién debe entonces consolidar o promover las ciudades inteligentes? Definitivamente la ciudadanía debe estar a cargo de dichas iniciativas, pues son quienes conocen sus necesidades y la manera de exigir que sus espacios sean dignos para vivir. El gran reto actual de la implementación de buenas prácticas para ciudades inteligentes es entonces que las iniciativas provengan del individuo y no de los gobiernos. Por ejemplo, los sistemas y aplicaciones tecnológicas que se nutren de participación ciudadana son los que promueven que la ciudadanía se los pueda apropiar. En Berlín, por ejemplo, un proyecto busca cuidar la flora de la ciudad y a través del registro de arboledas la ciudadanía puede especificar el tipo de especie nutriendo las bases de información. Un caso parecido surgió en Mérida, Yucatán, en la que los vecinos documentan e identifican, y así alimentan a las aplicaciones.

El tema de cogobernanza y la digitalización del gobierno, así como el uso de tecnologías y aplicaciones para fortalecer a ciudades inteligentes, son temas que este año se tocarán en el Smart Cities Summit 2022, que la Fundación Naumann organiza el 27 y 28 de octubre en Guatemala, con la participación de representantes de diferentes municipios de México y Centroamérica, además de expertos internacionales. Si deseas conocer más de este tipo de iniciativas, visita: http://redciudadesinteligentes.net/

* María José Salcedo es coordinadora de Proyecto México de la Fundación Friedrich Naumann (@FNFMexico).